Juntacheferna i Niger, Mali och Burkina Faso för att befästa AES-alliansen med samtal

Ledarna för tre västafrikanska militärregeringar möts för första gången för att befästa en allians skapad i mötet med motstånd från grannländerna. Soldater tog makten i Mali, Burkina Faso och Niger i en serie kupper från 2020 till 2023. tre länder – som nu bildar alliansen av Sahel-staterna – har drabbats av jihadistiskt våld, delvis en anledning som gavs till arméns maktövertaganden. I januari tillkännagav de alla en plan att lämna det bredare regionala blocket Ecowas, som håller i sig toppmöte på söndag. Vid lördagens möte i den nigerianska huvudstaden Niamey förväntas juntacheferna formellt upprätta alliansen, känd under sin franska förkortning AES. Nigers kuppledare, general Abdourahmane Tchiani, är värd för samtalen, tillsammans med Burkina Fasos kapt. Ibrahim Traoré och Malis överste Assimi Goïta. Säkerhetssamarbete står högt på agendan, men AES kommer också att se till att skapa närmare ekonomiska band, inklusive målet att skapa en gemensam valuta. Detta skulle vara ett förkastande av den franskstödda CFA-francen, som används i många stater över hela regionen. Alla tre länderna har utvisat franska soldater som var där som en del av ett antijihadistiskt uppdrag och vänt sig till Ryssland för militär hjälp. för större suveränitet och ett förkastande av den tidigare kolonialmakten har varit en viktig del av retoriken från juntaledarna. Länderna har också motstått uppmaningar från Ecowas om en snabb återgång till civilt styre. Kapten Traoré anlände till Niamey en dag före kl. mötet och välkomnades med ett entusiastiskt mottagande. TV-bilder visar jublande folkmassor som viftar med nigerianska och burkinabés flaggor. Bland dem var Sidi Mohamed, chefen för National Youth Council. ”I dag är vi som afrikaner mycket stolta över att se ett toppmöte där det är ett afrikanskt toppmöte, ett toppmöte där stater har beslutat att slå samman sina krafter, att slå samman sina krafter för att skapa en allians för deras utveckling, utan några utländska intressenter, utan några motsvarigheter från de makter som är vana vid att styra över oss”, sa han till journalister. Col Goïta anlände på lördagen. Presidenterna från det bredare västafrikanska blocket kommer att få sin chans att svara vid ett statschefsmöte i Nigerias huvudstad Abuja på söndag. De kommer också att tillkännage aktiveringen av en beredskapsstyrka för att bekämpa regional osäkerhet. Under det senaste decenniet, Sahel har blivit ett allt större fokus för Islamiska statens militanta verksamhet, vilket skapar otrygghet och instabilitet. Juntorerna i Niger, Burkina Faso och Mali har hittills misslyckats med att stoppa våldet.