Julian Assanges anklagare för sexuella övergrepp är ”glad” över att han är fri

Just nuAv Phelan Chatterjee, BBC NewsAlamy Svenska människorättsaktivisten Anna Ardin är glad att Julian Assange är fri. Men de påståenden hon har gjort om honom tyder på att hon skulle ha all anledning att inte önska honom lycka till. Hon är en av två kvinnor som anklagade WikiLeaks grundare av sexuella övergrepp för 14 år sedan. Anklagelserna – som Assange alltid har förnekat – var explosiva och skapade rubriker över hela världen. De startade en kedja av händelser där han försökte undvika utlämning till Sverige genom att söka asyl på en Londonambassad i sju år. 2019 avslutade de svenska myndigheterna sin utredning av Assange och lade ner sitt utlämningsanbud. Däremot tillbringade han de kommande fem åren i ett brittiskt fängelse i kampen mot utlämning till USA, där han stod inför åtal för massiva läckor av konfidentiell information. Dessa inkluderar filmer från USA:s armé som visar irakiska civila dödas och dokument som tyder på att den amerikanska militären dödade hundratals civila afghanska i orapporterade incidenter. Assange släpptes så småningom förra månaden, efter en stämningsuppgörelse med USA. Ardin är mycket stolt över Assanges arbete för WikiLeaks , och insisterar på att det aldrig borde ha hamnat bakom galler. ”Vi har rätt att veta om de krig som utkämpas i vårt namn,” säger hon. ”Jag är uppriktigt glad för hans och hans familjs skull, att de kan vara tillsammans. Straffet han har fått har varit väldigt oproportionerligt.” När han pratade med Ardin över Zoom i Stockholm står det snabbt klart att hon inte har några problem att hålla isär det hon ser som de två assangerna i sitt huvud – den visionära aktivisten och mannen som hon säger gör det. inte behandla kvinnor väl. Hon anstränger sig för att beskriva honom varken som en hjälte eller ett monster, utan en komplicerad man. Den 45-åriga aktivisten är också en kristen diakon, med en tro på förlåtelse, och hon använder orden ” sanning” och ”transparens” om och om igen under hela intervjun. Det kan förklara varför hon är vördnadsfull för vad WikiLeaks åstadkommit, men samtidigt bittert besviken över att anklagelserna om överfall hon gjorde mot Assange aldrig formellt testades. Ardin beskriver sitt möte med Assange i sin bok, No Heroes, No Monsters: Vad jag lärde mig att vara den mest hatade kvinnan på internet. 2010, bara tre veckor efter WikiLeaks släppande av de afghanska krigsloggarna, bjöd hon in honom till Stockholm för att delta i ett seminarium som anordnades av den religiösa flygeln av Sveriges Socialdemokrater. Assange ville inte bo på hotell av säkerhetsskäl och Ardin skulle vara borta, så hon erbjöd honom sin lägenhet. Men hon återvände tidigt. Efter en kväll med diskussioner om politik och mänskliga rättigheter slutade de med vad hon beskriver som obekväm sex under vilken hon säger att han förödmjukade henne. Ardin säger att hon gick med på att ha sex med Assange så länge han använde kondom, men kondomen gick sönder och han fortsatte. Ardin misstänker att han bröt den medvetet. Om så var fallet skulle han troligen ha gjort sig skyldig till brott enligt svensk lag. Senare skriver Ardin att hon hört av sig från en annan kvinna – i juridiska papper namngiven SW – som hade deltagit i seminariet. SW sa tydligen att Assange hade penetrerat henne utan hennes medgivande när hon låg och sov. I ett uttalande till svenska åklagare 2016 hävdade Assange att hans sexuella relation med SW var helt konsensuell och att hon i texter som hans advokater sett hade erkänt för en vän att hon inte hade sovit, som påstods. Båda kvinnorna gjorde en polisanmälan. – Ardins fall kategoriserades som påstådda sexuella övergrepp och SW som påstådd våldtäkt. Pressen fick tag i rapporterna, vilket satte igång en extraordinär serie händelser.Getty ImagesJulian Assange 2010, under en konferens i Genève. de var en amerikansk uppsättning. WikiLeaks hade precis läckt 76 000 amerikanska militärdokument – vilket väckte massiv global uppmärksamhet och granskning av USA:s utrikespolitik. Den 21 augusti 2010 twittrade WikiLeaks: ”Vi varnades för att förvänta oss ”smutsiga tricks”. Nu har vi den första.” Ett annat inlägg följde nästa dag: ”Påminnelse: USA:s underrättelsetjänst planerade att förstöra WikiLeaks så långt tillbaka som 2008.” Assanges brittiska advokat Mark Stephens hävdade att en ”honungsfälla” hade spridits och att ”mörka krafter ” var på jobbet. En social media furore utbröt som Ardin beskriver som ”helvetet” – hon berättar för mig mängden trakasserier och dödshot som tvingade henne att lämna Sverige vid ett tillfälle. ”Jag kunde inte jobba. Mitt liv gick förbi mig i två år.” Än idag tror många att Ardin är en del av en amerikansk konspiration och att hennes anklagelser är falska. Greklands tidigare finansminister, Yanis Varoufakis, en långvarig anhängare av Assange, beskrev förra veckan hennes påståenden som ”lera” och ”insinuationer”. Inga bevis har någonsin hittats för att koppla Ardin med USA:s underrättelsetjänst. Hon medger att de berättelser som spreds av Assange hade en känsla av rimlighet, eftersom han hade ”bråkat med Pentagon”, men säger att påståendena inte var annat än ”lögner” och en ”smutskastningskampanj”. AlamyAnna Ardin i Stockholm 2021Månader efter incidenter utfärdades en internationell arresteringsorder för Assange, som var i London vid den tidpunkten. I december 2010 erkände han för BBC att det ”inte var troligt” att han var en del av en klassisk honungsfälla-operation – men han förnekade fortfarande något fel. Assange var övertygad om att om han åkte till Sverige skulle han sedan utlämnas till USA – där han fruktade att dödsstraffet väntade. 2012 tog han sin tillflykt till Ecuadors ambassad i London. Sverige vägrade garantera att han inte skulle utlämnas till USA, men sa att alla åtgärder för att göra det måste godkännas av Storbritannien också. Båda länderna sa också att de inte skulle utlämna honom om de trodde att han skulle riskera dödsstraff. 2015 lade svenska åklagare ner utredningen om Ardins anklagelser eftersom tiden hade gått ut. År 2019 övergav åklagare sin utredning av SW:s påståenden och sa att bevisen hade ”försvagats avsevärt på grund av den långa tidsperioden sedan händelserna i fråga”. till USA på grund av anklagelser om spionage. Om han blev dömd där kunde han ha stått inför 170 år bakom lås och bom. Assange vann slutligen sin frihet 2024, efter att ha gått med på att erkänna sig skyldig till en enda åtalspunkt enligt den amerikanska spionagelagen. Ardin önskar fortfarande att han hade ställts inför rätta för det påstådda överfallet mot henne. ”Men han kommer inte. Så jag måste släppa det.” Hon säger att några av hennes tvivlare inte tar henne på allvar eftersom de inte tycker att detaljerna i hennes upplevelse eller reaktion var tillräckligt dramatiska. Hon menar att det finns en förväntan om sexuella övergrepp att alltid vara brutal, involvera mycket våld och lämna offret starkt traumatiserat – och om det inte händer kan du inte vara ett verkligt offer, eller en riktig förövare. Men det stämmer inte överens med vad Ardin beskriver som verkligheten av hennes erfarenhet. Hon betonar att det inte gör det mindre allvarligt eller oacceptabelt. Hon kritiserar många av hans anhängare – och journalister – för att de söker en ”ensidig berättelse” som gör honom till en hjälte och henne till en ond CIA-agent. ”Jag tror att vi har ett problem att vi måste ha dessa hjältar som är felfria… Jag tror inte att hjältar existerar utanför sagorna.” Ardin säger att hennes avsikt aldrig var att avskriva Assange som en endimensionell skurk, för att bli ”utsparkad ur samhället”. Förbrytare ses som ”monster, helt annorlunda än alla andra män”, säger hon. Och detta betyder att ”systemet fortsätter”, hävdar hon, eftersom ”normala” män inte inser att de också kan vara utsatta för våld – så att de inte förhör sig själva.” Jag vill att han ska ses som en normal kille. Det är vad normala killar gör ibland. Hon tror att progressiva rörelser ofta har problem med att kalla ut ledare, eftersom hon fruktar att all kritik delegitimerar hela saken. var en ledare och misshandla de människor som är aktiva i din rörelse, eftersom rörelsen inte kommer att överleva.” Människor ska inte kunna komma undan med sexualbrott eller några brott bara för att de är inflytelserika, tillägger hon. BBC kontaktade Assanges advokater för kommentarer om påståendena som upprepades av Ardin i vår intervju med henne, men de sa att han ”inte var i en position att svara”. AlamyAnna Ardin: ”[Julian Assange] måste reflektera över vad han gjorde.” Jag frågar hur rättvisa skulle ha sett ut för henne i slutet av den här sagan. Ardin säger att hon bara är intresserad av att komma fram till det hon beskriver som sanningen. Hon är mindre intresserad av straff. ”Rättvisa för mig hade varit att ha öppenhet. Jag var inte glad över att han var inlåst för det var han [locked up] av fel anledning.” Ardin är en vänsterkristen som lägger stor vikt vid försoning och förvandling. Men för att det ska vara möjligt säger hon att förövarna måste stå för och genuint engagera sig i förändring. Efter allt detta funderande undrar jag vad hon skulle säga till Assange, om öga mot öga med honom nu. Ardin säger till mig att hon skulle uppmana honom att arbeta med sig själv. Hon skulle be honom att erkänna att han ”inte hade rätt att göra vad han gjorde mot mig, och han har inte den rätten gentemot andra kvinnor heller”.”Han måste erkänna det själv… Han måste reflektera över vad han gjorde.”Om du har påverkats av frågorna i den här berättelsen finns hjälp och stöd tillgängligt. via BBC Action Line