Julian Assange förväntas bli frigiven i USA:s vädjandeuppgörelse

Wikileaks grundare Julian Assange kommer att erkänna sig skyldig till amerikanska brottsanklagelser som en del av ett avtal som tillåter honom att gå fri, enligt domstolsdokument. Assange, 52, anklagades för konspiration för att skaffa och avslöja nationell försvarsinformation. I åratal har USA hävdat att Wikileaks-filerna – som avslöjade information om kriget i Irak och Afghanistan – äventyrade liv. Han har tillbringat de senaste fem åren i ett brittiskt fängelse, varifrån han har kämpat mot utlämning till USA. Enligt CBS, BBC:s amerikanska partner, kommer Assange inte att tillbringa någon tid i amerikanskt förvar och kommer att få kredit för den tid som tillbringats fängslad i Storbritannien. Assange kommer att återvända till Australien, enligt ett brev från justitiedepartementet. Affären – som kommer att innebära att han erkänner sig skyldig till en åtalspunkt – förväntas slutföras i en domstol på Nordmarianerna onsdagen den 26 juni. De avlägsna Stillahavsöarna, ett amerikanskt samväld, ligger mycket närmare Australien än amerikanska federala domstolar på Hawaii eller den kontinentala USA. Agence France Press citerade en talesman för Australiens regering som sa att fallet hade ”dragit ut på för länge”. Hans advokat, Richard Miller, avböjde att kommentera när han blev kontaktad av CBS. BBC har också kontaktat hans USA-baserade advokat. Han och hans advokater hade länge hävdat att fallet mot honom var politiskt motiverat. I april sa USA:s president Joe Biden att han övervägde en begäran från Australien om att lägga ned åtalet mot Assange. Vid en seger månaden därpå, fick Storbritanniens högsta domstol beslutade att Assange kan väcka en ny överklagan mot utlämning till USA, vilket gör det möjligt för honom att utmana USA:s försäkringar om hur hans framtida rättegång skulle genomföras och om hans rätt till yttrandefrihet skulle kränkas. Efter domen berättade hans fru Stella för reportrar och supportrar. att Biden-administrationen ”bör ta avstånd från detta skamliga åtal”. Amerikanska åklagare hade ursprungligen velat ställa Wikileaks-grundaren inför rätta på 18 punkter – mestadels enligt spionagelagen – för att ha lämnat ut konfidentiella amerikanska militärdokument och diplomatiska meddelanden relaterade till krigen i Afghanistan och Irak. Wikileaks, som Assange grundade 2006, påstår sig ha publicerat över 10 miljoner dokument i vad den amerikanska regeringen senare beskrev som ”en av de största kompromisserna av hemligstämplad information i USA:s historia”. 2010 publicerade webbplatsen en video från en amerikansk militärhelikopter där mer än ett dussin civila irakier, inklusive två nyhetsreportrar från Reuters, dödades i Bagdad. En av Assanges mest välkända medarbetare, underrättelseanalytikern Chelsea Manning från den amerikanska armén, dömdes till 35 års fängelse innan dåvarande presidenten Barack Obama omvandlade sitt straff 2017. Assange stod också inför separata anklagelser om våldtäkt och sexuella övergrepp i Sverige, vilket han nekad. Han tillbringade sju år gömd i Ecuadors ambassad i London och hävdade att det svenska fallet skulle leda till att han skickades till USA. Svenska myndigheter lade ner ärendet 2019 och sa att det hade gått för lång tid sedan det ursprungliga klagomålet, men brittiska myndigheter tog honom senare. i förvar. Han ställdes inför rätta för att inte överlämna sig till domstol för att utlämnas till Sverige. Till och med under långvariga juridiska strider har Assange sällan setts offentligt och har i flera år enligt uppgift lidit av ohälsa, inklusive en liten stroke i fängelset 2021.