”Jag trodde aldrig att jag skulle återvända hem”

Stuart Antrobus/BBCManuel Guerrero Aviña har gett sin första intervju sedan han greps. En brittisk-mexikansk man dömd för narkotikabrott i Qatar efter att ha suttit fängslad där i sex månader har sagt till BBC News att han ”aldrig trodde att jag skulle återvända hem”. I sin första intervju sedan han lämnade landet, varnade Manuel Guerrero Aviña, som säger att han var måltavla för att han är gay, hbt-personer att ”vara försiktiga när de besöker Qatar” och sa: ”Det som hände mig kan hända vem som helst.” Han greps i februari efter arrangerade att träffa en man – som han senare fick reda på var en hemlig polis – med hjälp av gay dating-appen Grindr. Människorättsgrupper har uttryckt oro över Manuels frihetsberövande och kallat hans rättegång ”grovt orättvis” – men Qatariska tjänstemän insisterar på att han greps för att av narkotikabrott. Den 45-årige före detta British Airways-arbetaren vill nu fokusera på att återvända till jobbet och tillbringa tid med sin familj. Manuel skapade rubriker runt om i världen efter att han greps och hans familj startade en kampanj för att han skulle friges. Vid en domstolsförhandling i juni befanns han skyldig till innehav av olaglig substans, dömdes till sex månaders villkorligt fängelse, böter på 2 100 pund och var föremål för ett utvisningsbeslut. Efter att ha återvänt till Storbritannien har han – för första gången tid – med en förstahandsberättelse om hans 44 dagar i ett Qatariskt fängelse och efterföljande internering i landet. ”Det var så många gånger jag var livrädd”, sa Manuel. ”Jag trodde att jag aldrig skulle kunna gå därifrån.” Jag trodde att jag kunde gå vilse i systemet.” Jag var verkligen rädd.” Jag trodde aldrig att jag skulle återvända hem säkert.” Sexuella partners Manuel har alltid insisterat på att poliser planterat droger i sin lägenhet och säger att den verkliga anledningen till hans gripande var hans sexualitet. ”Jag förnekar absolut anklagelserna om narkotika,” sa han till BBC News. ”Under hela förhöret handlade allt de frågade mig om mina sexpartners, min sexuella läggning, om jag har haft sex, vem jag har haft sex med och sånt.” Om det bara var ett narkotikafall, skulle ha frågat mig om droger.” ’Att vara diskret’ Homosexualitet är kriminaliserat i Qatar och människorättsorganisationer har upprepade gånger uttryckt oro över behandlingen av hbt-personer i landet. Men Manuel sa att han hade bott där i sju år utan att komma in problem med polisen. ”Det verkade finnas en oskriven regel att vad som än hände privat var OK,” sa han. ”Jag trodde att jag var följsam genom att vara diskret när [in public] och följa reglerna – men jag försökte bara leva lite av mitt liv bakom dörrar.” Jag tyckte det var bra så länge det inte var offentligt.” BBC News rapporterade tidigare hur Manuel den 4 februari hade har skickat meddelanden till en man på dejtingapparna Grindr och Tinder och bjudit in honom till sin lägenhet. Efter att ha träffat mannen i lobbyn till hans byggnad säger Manuel att han istället möttes av poliser som satte handfängsel på honom innan han sökte igenom hans lägenhet och till slut arresterade honom .Family HandoutManuels bror Enrique (vänster) ledde Free Manuel Guerrero Aviña-kampanjen Under sin tid i fängelse, säger Manuel, såg han att människor blev piskade och flyttades in i trånga förhållanden efter att ha vägrat att låsa upp sin telefon eller avslöja namn och telefonnummer till andra hbt-personer människor som bor i Qatar. ”De försökte tvinga mig att erkänna och låsa upp min telefon – men jag kunde inte utsätta andra människor från homosexuella grupper i fara,” sa han. ”Varför skulle jag utsätta någon annan för den smärtan?” BBC News har sett en bekännelse, skriven på arabiska, som Manuel säger att han tvingades göra tumavtryck utan närvaro av en advokat eller hjälp av en översättare. Vi kan inte självständigt verifiera alla hans påståenden. Många av anklagelserna om hans behandling efter gripandet avser tid bakom stängda dörrar med få vittnen. Men familjen Guerrero Aviña har delat en detaljerad tidslinje över händelser – och tidigare rapporter om behandlingen av hbt-personer och beteendet hos poliser i Qatar tyder på att andra har haft liknande upplevelser. En tjänsteman från Qatar berättade för BBC News att Manuel hade behandlats med ”värdighet och respekt under hela sin internering” och dömts ”efter en utredning och rättegång”. Han hade arresterats ”för att ha innehaft ett olagligt ämne” och ” inga andra faktorer togs i beaktande vid arresteringen.” ”Herr Aviña och hans familj har framfört många falska anklagelser i ett försök att generera allmänhetens sympati och stöd för hans fall,” sade tjänstemannen. ”En persons övertygelse, bakgrund eller orientering stämmer inte. undanta dem från lagen, särskilt när de står inför allvarliga anklagelser om narkotikainnehav. ”Qatar har stränga lagar som reglerar innehav av illegala droger – och myndigheterna arbetar kontinuerligt med att bekämpa denna fråga.” Som Mr Aviña själv har erkänt, bodde han i Qatar utan några problem i sju år. fd brittisk diplomat som arbetade i QatarMen tidigare brittisk diplomat i Qatar och meddirektör för människorättsorganisationen FairSquare James Lynch sa att rättegången hade varit ”grovt orättvis” och liknade den med andra fall han hade behandlat.” han var hbt-er och bor i Qatar och levde sitt liv,” sa Lynch. ”Under de senaste tre åren har vi hanterat flera fall av människor som har arresterats och sedan förhörts utan advokat. ”Qatarierna behöver reda ut hur rättvisa ges i landet.” ’Holding hands’ Manuel, som lever med humant immunbristvirus, fick också stöd av HIV-välgörenhetsorganisationer i Storbritannien, efter påståenden att han inte hade fått regelbunden tillgång till sin medicin, vilket håller viruset under kontroll. Han sa: ”Jag var dagligen tvungen att tigga till fängelsetjänstemän för att försöka få tillgång till min medicin.” Det var en riktigt svår tid för mig utan tillgång till min medicin, för du är orolig om effekterna på din hälsa och det har också en inverkan på din mentala hälsa.” Nu i Storbritannien, säger Manuel, får han läkarvård och blir långsamt mer kapabel att vara sitt sanna jag. ”Det handlar inte om att se symboler överallt. som regnbågar eller flaggor,” sa han.” Det är mer att det känns fantastiskt att kunna återställa några av de små sakerna som du inte inser att du har förlorat förrän du har dem tillbaka. ”Saker som att se människor hålla händerna i gatan, att kunna vara tillgiven med mina vänner utan att tänka på hur vi interagerar, att kunna göra det utan att det är bakom stängda dörrar.”