”Jag fick ett kreditkort efter att ha förlorat vinterbränslebetalningen”

Colletta Smith & Abi Smitton Levnadskorrespondent & producentBBCSandra, från County Durham, sa att hon är rädd för att hamna i skuld efter att ha förlorat vinterbränslebetalningen. 20 pund i veckan över tröskeln så hon tappade det.” Jag har varit tvungen att ta ut ett kreditkort, övertrassering och ett kreditkonto för att kunna betala för saker i vinter”, sa hon till BBC. Sandra är en av de 11 miljoner pensionärer som förlorade betalningarna, värda upp till 300 pund, precis när temperaturerna sjönk. Regeringen sa att den var engagerad i att stödja pensionärer men välgörenhetsorganisationen Age UK sa det hade sett en ökning med 60 % av samtalen till sin rådgivningslinje under den värsta kölden.” Jag har £4 i min [bank] konto för närvarande”, säger Sandra, 66, som bor ensam i County Durham. ”Jag betalar av min kredit [card] konto månad för månad, något som är en direkt följd av att vinterbränsletillägget förlorats. ”Psykologiskt får det dig att känna dig lite av ett misslyckande.” Vi är fortfarande mitt i vintern, så jag hoppas och ber att vi inte får en ny förkylning eftersom jag inte har någonstans att gå om Jag kan inte betala mina räkningar.” Vinterbränslebetalningen är en klumpsumma på 200 pund per år för pensionärer under 80 år, vilket ökar till 300 pund för över 80 år. Den betalas i november eller december och går till alla pensionärer. oavsett inkomst. Förra året meddelade regeringen att det skulle begränsas till dem som kvalificerar sig för pensionskrediter och andra behovsprövade förmåner. Age UK sa att antalet samtal till dess rådgivningslinje ökade med 50 % under den första hela veckan i januari , stigande till 60 % veckan efter. En talesperson sa: ”Det kalla vädret är ett av de största ämnena som de som ringer är oroliga för just nu.” som tilldelats vinterbränslebetalningen i år nu har passerat, ser vi fortfarande förfrågningar om förmånskontroller på grund av den ökade oron för att klara levnadskostnaderna.” , har funnit den här vintern svårTidigare denna månad sjönk temperaturerna så lågt i den lilla byn Sedbergh i Cumbria att betalningar för kallt väder utlöstes. Engångsbeloppet på £25 är betalas ut till förmånstagare under långvarig kall väderlek. Grannarna Rosemary, 93, och Marjorie, 92, har känt varandra sedan grundskolan. Ingen av dem kvalificerade sig för vinterbränslebidrag eller betalningar för kallt väder i år.” Det är mycket pengar att förlora,” sa Rosemary. ”Det gör stor skillnad. Du borde inte lita på det, men du litade på det, jag tänkte ”jaja, jag kan få lite extra mat, jag kan få en påse kol till”. Marjories hem är gammalt och dåligt isolerad. ”Jag har svårt att värma mitt hem eftersom jag har alla ytterväggar och de är sten,” sa hon. Data från Department for Leveling Up visar att området norr om Sedberg är det sämsta i England för energi. effektiva hem. 17,7 % av hemmen i och runt Penrith har de lägsta EPC-betygen – F eller G. ”De slår inte på värmen” Rachel Denby ger energiråd till människor i Blackpool. Grange Community Center i Blackpool, Rachel Denby ger pensionärer råd om hur de kan göra sina hem mer energieffektiva och hålla nere sina räkningar.” En äldre person kan betala alla räkningar, hålla koll på betalningarna och inte ha några skulder så utifrån det ser inte ut som om det är något problem, men i verkligheten äter de inte eller så sätter de inte på värmen”, sa hon till BBC. Regeringen sa att den inte ville se någon lida i vinter och var åtagit sig att stödja pensionärer med miljoner inställda på att se deras statliga pension stiga i april.