Isolerat och trotsigt lovar Israel att ”stå ensam” i kriget mot Hamas

Turkiet har stoppat handeln med Israel. Världens högsta domstol överväger om israeliska ledare har begått folkmord. Protester har tagit över städer och campus över hela världen. Irland och Spanien säger att de kommer att erkänna Palestina som en stat i slutet av månaden.

Till och med USA – länge Israels närmaste allierade och välgörare – hotar för första gången sedan kriget började hålla inne vissa vapentransporter.

Sju månader efter att stora delar av världen lovade sitt stöd till Israel efter en Hamas-ledd terroristattack, befinner sig landet alltmer isolerat. Med ett krig som har dödat mer än 34 000 palestinier och lämnat Gaza på gränsen till hungersnöd, har all internationell god vilja som Israel samlat på sig den 7 oktober nästan gått förlorad.

Av största oro för Israel: splittring av förbindelserna med USA. President Biden, en gång tyst om sina förväntningar på att Israel skulle begränsa civila dödsfall och öka tillgången till humanitärt bistånd, har blivit mer högljudd mitt i partipolitiskt tryck under ett valår. Den här veckan sa Biden att USA undanhåller leveransen av 3 500 bomber med hög nyttolast.

Hans varning på onsdagen om att pausen kan sträcka sig till fler vapen var hans största brytning hittills med Israels regering. Det antydde att upprördheten som strömmade genom huvudstäder och campus skulle fortsätta att sprida sig, och det har den gjort. I fredags, i en till stor del symbolisk gest, ställde sig FN:s generalförsamling bakom Palestinas anbud om medlemskap i FN, och tusentals demonstranter i Sverige protesterade mot Israels deltagande i Eurovision Song Contest på lördagen.

”Om vi ​​behöver stå ensamma”, sade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu på torsdagen, både för att erkänna och försöka trotsa sitt lands växande isolering, ”kommer vi att stå ensamma.”

Motreaktionen, som även sträcker sig till israeliska idrottare och akademiker som står inför bojkott och protester, har förbluffat och förvirrat israeler, som fortfarande tjatar efter Hamas attacker i oktober och för det mesta ser kriget som berättigat. Många skyller på okontrollerad antisemitism och amerikansk partipolitik för Israels isolering. Andra kämpar för att analysera rimlig kritik från selektiv dygdsignalering. De frågar varför mer uppmärksamhet inte ägnas åt israeliska offer, och varför det inte förekommer några protester mot Kinas förföljelse av uigurer eller Rysslands brutala invasion av Ukraina.

”Demonstrationer på amerikanska campus, de kräver inte fred, de kräver inte en oberoende palestinsk stat eller en tvåstatslösning”, säger Eytan Gilboa, expert på förbindelserna mellan USA och Israel. ”De kräver att Israel ska elimineras.”

”Det är slow-motion bildandet av en pariastat”, säger Alon Pinkas, en före detta israelisk diplomat.

Men den komplexa, skiktade tillrättavisningen från hela världen kan inte ignoreras som bara anti-israeliska aktivisters nycker. Israel står inför verkliga konsekvenser, från säkerhet till ekonomi.

Och medan isoleringen delvis är en biprodukt av hur Israel har lagfört kriget, säger analytiker och före detta tjänstemän att det också speglar internationell frustration över regeringens restriktioner för livsmedelsbistånd, en förändring i den globala politiken som har tryckt ned Israel på prioriteringslistan och den israeliska allmänhetens snäva fokus på sin egen smärta.

Israel har uthärdat världens bländning tidigare, och släppt på axlarna ofta kritik mot FN och en arabisk bojkott som varade i årtionden. Även om Israel styr en mark som inte är större än Maryland, har det alltid haft en centripetal dragningskraft och placerat sina krig i det känslomässiga centrumet för global politik. Men det här är inte 1948, 1967, 1973, 1982, 2006 eller 2014 – år med tidigare konflikter.

Före den 7 oktober var de flesta av Israels allierade i väst fokuserade på Ukrainas kamp med Ryssland och utmaningen med ett mer självsäkert Kina. Mellanöstern hade till stor del fallit utanför radarn. Klimatförändringarna drev en reträtt från oljan. Israel och Saudiarabien diskuterade öppet normaliserade relationer även när Israels demokrati hade blivit mer polariserad och sämre.

I exakt det ögonblicket slog Hamas till och Israel hämnades.

Herr Bidens första svar var fullständig solidaritet: ”Min administrations stöd för Israels säkerhet är stensäkert och orubbligt”, sa han dagen för attackerna. Andra världsledare följde efter. Den israeliska flaggan och dess färger projicerades på Brandenburger Tor, 10 Downing Street och Sydney Opera House.

Men även när fruktansvärda detaljer om Hamas mord och stympning sådde mardrömmar, fanns det tecken på oro över Netanyahus regering och dess absolutistiska inställning.

Herr Netanyahus löfte att ”riva Hamas” ansåg många militära strateger som för brett för att vara effektivt. Och när israeliska styrkor började slå över Gazas fullsatta städer med enorma bomber, som störtade byggnader på familjer tillsammans med militanter, försvagades stödet för Israel.

Washington hade varnat Israel för att bättre skydda civila. Israel fortsatte bombningarna. USA och andra länder pressade Israel att skapa korridorer för bistånd. De krävde en plan för att styra Gaza efter striderna. Israel intensifierade sitt angrepp på ett territorium ungefär lika stort som Philadelphia, tätt packat med två miljoner människor, många av dem barn, samtidigt som de höll de flesta oberoende journalister borta och lämnade bilddelning till dem som attackerades.

Resultaten var fruktansvärda: I slutet av november dödades människor i Gaza snabbare, enligt experter, än i till och med de dödligaste ögonblicken av de amerikanskledda attackerna i Irak, Syrien och Afghanistan, som kritiserades mycket av människorättsgrupper.

Mindre än två månader senare tappade Israel stödet i Europa och USA – innan studentprotester eskalerade till sammandrabbningar med polisen, innan uppmaningar till avyttring, innan opinionsundersökningar visade att krigets impopularitet påverkade Mr. Bidens chanser till omval.

Efter att sju hjälparbetare, många av dem utlänningar, från World Central Kitchen dödades den 1 april och med barn i Gaza som dog av svält, blev ord som ”folkmord” och ”ondska” mer vanligt förekommande på kampanjen som Israel insisterade på var helt enkelt självförsvar.

”Det fattiga och fattiga folket i Palestina dömdes till döden av Israels bomber”, sade Turkiets president Recep Tayyip Erdogan på torsdagen när han tillkännagav att hans land, en gång Israels närmaste muslimska partner, skulle avbryta handeln.

Nimrod Novik, en före detta högt uppsatt israelisk tjänsteman och analytiker vid Israel Policy Forum, sa att det inte går att förneka att regeringen ignorerade både ett moraliskt och politiskt krav genom att följa en ”snål strategi” för bistånd och en krigsplan utan vision för fred.

”Vår regeringspolitik misslyckades med att leva upp till dess påstående att vårt krig är med Hamas, inte det palestinska folket”, sa Novik.

Militären säger att biståndet bromsas av säkerhetsåtgärder som syftar till att begränsa vapensmuggling. På söndagen attackerade Hamas en av de få gränsövergångar varifrån hjälp tillåts komma in och dödade fyra israeliska soldater.

För många var det en påminnelse om att det israeliska livets sammanhang fortfarande är färgat av landets eget lidande. Vad israeler diskuterar vid middagen är vänner kallade för att slåss. Vad de ser är städer och städer täckta med porträtt av återlämnade gisslan, appar som skickar varningar för regelbundna raketattacker från Hizbollah längs den norra gränsen och graffiti i Tel Aviv som lyder, ”Hamas = ISIS.”

”Det finns en total koppling mellan hur israeler ser på situationen och hur världen gör,” sa Novik. ”Mentalt är vi inte i den sjunde månaden sedan den 7 oktober. Mentalt är vi i den 8 oktober.”

Många israeler tror att det internationella samfundet medvetet ignorerar deras svåra situation, med soldater som dör och grupper som allmänt betraktas som terrorister som skjuter mot landet. I norra Israel har mer än 100 000 människor fördrivits från sina hem av regelbunden raketbeskjutning. Barn går inte i skolan. Djupt innanför Israels gränser genomborrar luftanfallssirener dagliga rutiner.

Genine Barel, en New Yorker som flyttade till Israel på 90-talet och nu bor i Safed, kabbalans hem, eller mystisk judendom, sa att det gör ont att förlora internationell sympati.

”Det skulle vara illa nog om vi bara gick igenom det här kriget, och förlusterna och hjärtesorgen”, sa hon när hon satt i den tomma restaurangen på hotellet hon äger tillsammans med sin man där verksamheten helt har torkat ut. ”Men vi blir förtalade samtidigt.”

”Det är som om du blir plockad”, tillade hon, ”och samtidigt anklagad för att vara en mobbare.”

Nathalie Rozens, 37, en skådespelare och författare som växte upp i Europa, sa att diskussionen inom Israel om kriget hade utvecklats till att omfatta mer kritik. (A omröstning publicerad i fredags visat minskat förtroende för Israels militära ledarskap sedan mars.) Men utanför landet, sa hon, är israeler tillplattade till karikatyrer.

Enligt hennes uppfattning förstår inte Israels kritiker dess nyanser, att detta är en plats där många människor avskyr Netanyahu och beklagar dödandet av oskyldiga i Gaza, men har ett syskon som kämpar där och är bara två generationer från Förintelsens försök till förstörelse av globala judendomen.

Att förbjuda israeliska artister från festivaler, protestera sångare vid Eurovision, vägra att finansiera israeliska filmer – ”trycket slår på ett sätt fel personer”, sa hon.

”Jag känner mig inte i linje med den här regeringen och jag är israelisk,” sa hon. ”Det finns inget utrymme för min röst i landet och inte heller utomlands.”

Hur farliga Hamas eller Hizbollah än är, tror många att USA:s minskande stöd för Israel skulle vara mycket mer katastrofalt för landet. Israel behöver Amerika som beskyddare, och denna regering har ”inget tålamod, ingen hänsyn, ingen förståelse för Israels status i världen”, säger Nahum Barnea, en veteran krönikör för Yedioth Ahronoth, en israelisk dagstidning. ”Så de väljer att ignorera det.”

Total isolering verkar fortfarande långt borta. Israel är inte Nordkorea. Herr Biden har sagt att han skulle hålla Israel försörjt med defensiva vapen, och republikanerna har ställt sig ännu starkare på Israels sida. Men enligt många internationella analytiker kan det israeler vill se som en darrning bli en förkastning när agitationen med Israel fortsätter att byggas upp.

”De har förlorat de unga”, säger Ian Bremmer, adjungerad professor i internationella och offentliga angelägenheter vid Columbia och ordförande för Eurasia Group, ett konsultföretag för politiska risker. ”De var inte med och känner inte till Förintelsen. Vad de ser är ett otroligt mäktigt Israel som är engagerat i ett krig i sju månader och som är likgiltigt för palestiniernas lidande.”

Johnatan Reiss bidragit med rapportering.