Inga rättegångar före 2027, säger polisen

Polisen som utreder brott kopplade till Post Office Horizon IT-skandalen tittar på ”dussintals” potentiella misstänkta, men förvänta dig inte att rättegångar ska påbörjas förrän 2027. Polisen utreder möjliga brott av Post Office och Fujitsu anställda och externa advokater, efter de felaktiga åtal mot hundratals underpostmästare efter att Horizon-programvaran felaktigt sa att pengar saknades från deras postkontors konton. Tre misstänkta har redan intervjuats under försiktighet och det finns planer på att intervjua andra nästa år, enligt polisen. Men ingen kommer att åtalas förrän tjänstemän har läst slutrapporten från den separata offentliga utredningen, nästan 30 år efter att farhågor först togs upp. Lee Castleton, en underpostmästare från Bridlington, nära Hull, som försattes i konkurs 2004 efter att ha förlorat en tvåårig kamp med postkontoret om Horizon, sa: ”Jag kan inte förstå varför det har tagit så lång tid, Jag kan inte förstå varför saker och ting måste gås om och om och om igen… Men du vet, ge aldrig upp, vi kommer dit.” Tidigare underpostmästarinnan Seema Misra befanns felaktigt skyldig till stöld och falsk bokföring 2010 och skickades till fängelse medan hon var gravid i åttonde veckan. Hon välkomnade uppdateringen av brottsutredningen som ”ett steg framåt” och tillade att ”åtminstone går saker i rätt riktning nu – förhoppningsvis.” Hon sa det hade redan varit en lång väntan för henne och andra offer för skandalen, som hon beskrev som att de ”tog ut sin rätt”.”Förväntade vi oss att det skulle ta så här lång tid? Nej,” sade hon. ”Vi ville att det skulle göras förr, snarare än senare.” De första mediarapporterna om Horizon-problem publicerades av Computer Weekly 2009. Alan Bates och hans andra underpostmästare vann den första av sina två Högsta domstolens segrar i mars 2019, åtta år innan de första brottsrättegångarna ska inledas. Ett hundratal poliser från hela England och Wales arbetar nu med vad de har kallat Operation Olympos, som började i. 2020. Utredningen kommer att ledas av Metropolitan Police i London, medan Police Scotland, Police Service of Northern Ireland och National Crime Agency också är inblandade. Commander Stephen Clayman sa att utredningens omfattning var ”utan motstycke”.”Vi har fått , tror vi, över 3 000 personer påverkas på något sätt av Horizon. Så det är enormt och vi måste sätta in ett proportionellt antal poliser, för att börja flytta på det i takt”, sa han. Den första fasen av utredningen kommer att fokusera på de som fattar ”nyckelbeslut” om utredningar och åtal, och tittar på ev. menedsbrott och det allvarliga brottet att förvränga rättvisans gång. En andra fas kommer att göra nätet bredare och potentiellt ta in högre postkontorschefer. Arbetet pågår redan. på att bygga upp några av fallen, och polisen är i regelbunden dialog med kronåklagarmyndigheten. De första rättegångarna kan omfatta fall från båda faserna, men tidsskalorna och antalet potentiella misstänkta kan förändras när mer bevis samlas in. arbetar redan med 1,5 miljoner dokument i ärendet och förväntar sig att antalet kommer att växa. Utredningen har också lanserat en onlineportal för att tillåta underpostmästare och andra att lämna in bevis till utredningen.