Indien har redan 1,45 miljarder människor. Varför vill den ha fler barn?

AFPFörra året knuffade Indien förbi Kina för att bli världens folkrikaste land Förra året knuffade Indien förbi Kina för att bli världens folkrikaste land, enligt FN:s uppskattningar. Med nästan 1,45 miljarder människor nu skulle man tro att landet skulle vara tyst om skaffa fler barn. Men gissa vad? Pratet har plötsligt tagit fart. Ledarna för två sydstater – Andhra Pradesh och Tamil Nadu – har nyligen förespråkat fler barn. Andhra Pradesh funderar på att ge incitament och citerar låga fertilitetstal och en åldrande befolkning. Staten skrotade också sin ”tvåbarnspolitik” för val till lokala organ, och rapporter säger att grannlandet Telangana snart kan göra detsamma. Tamil Nadu i grannskapet gör också liknande, mer överdrivna ljud. Indiens fertilitetstal har sjunkit avsevärt – från 5,7 födslar per kvinna 1950 till den nuvarande andelen två. Fertilitetstalen har sjunkit under ersättningsnivån på två födslar per kvinna i 17 av de 29 staterna och territorierna. (En ersättningsnivå är en nivå där nyfödda är tillräckliga för att upprätthålla en stabil befolkning.)De fem sydindiska delstaterna leder Indiens demografiska övergång och uppnår fertilitet på ersättningsnivå långt före andra. Kerala nådde milstolpen 1988, Tamil Nadu 1993 och resten i mitten av 2000-talet.Getty ImagesIndiens fertilitetstal har sjunkit avsevärt under de senaste decennierna.I dag har de fem sydstaterna totala fertilitetstal under 1,6, med Karnataka på 1,6 och Tamil Nadu. vid 1.4. Med andra ord, fertilitetstal i dessa stater matchar eller är lägre än i många europeiska länder. Men dessa stater fruktar att Indiens skiftande demografi med varierande befolkningsandelar mellan stater kommer att avsevärt påverka valrepresentationen och statens kloka fördelning av parlamentariska platser och federala intäkter. ”De fruktar att bli straffade för sin effektiva befolkningskontrollpolitik, trots att de presterar bättre ekonomiskt och bidrar avsevärt till federala intäkter”, säger Srinivas Goli, professor i demografi vid International Institute for Population Sciences, till BBC. Sydstaterna brottas också med en annan stor oro när Indien förbereder sig för sin första avgränsning av valplatser 2026 – den första sedan 1976. Denna övning kommer att dra om valet gränser för att återspegla befolkningsförändringar, vilket sannolikt minskar parlamentsplatserna för de ekonomiskt välmående sydstaterna. Eftersom federala intäkter allokeras baserat på delstatsbefolkningen fruktar många att detta kan fördjupa deras ekonomiska kamp och begränsa politisk beslutsfattande frihet. Demograferna KS James och Shubhra Kriti projicerar att folkrika nordliga stater som Uttar Pradesh och Bihar kommer att få fler platser genom avgränsning, samtidigt som sydstater som Tamil Nadu, Kerala och Andhra Pradesh kan drabbas av förluster, vilket ytterligare förändrar politiska Många, inklusive premiärminister Narendra Modi, har antytt att förändringar av skatteandelar och tilldelningar av parlamentariska platser inte kommer att skyndas igenom. Getty ImagesEn elefant med familjeplaneringssymbolen i en indisk by på 1970-talet ”Som demograf tror jag inte att stater ska vara alltför bekymrade över dessa frågor. De kan lösas genom konstruktiva förhandlingar mellan federala och delstatliga regeringar”, säger Mr. Goli. ”Min oro ligger någon annanstans.” Den viktigaste utmaningen, enligt demografer, är Indiens snabba åldrande som drivs av sjunkande fertilitetstal. Medan det tog 120 respektive 80 år för länder som Frankrike och Sverige att fördubbla sin åldrande befolkning från 7 % till 14 %, men Indien förväntas nå denna milstolpe på bara 28 år, säger Goli. Detta accelererade åldrande är knutet till Indiens unika framgång inom fertilitetsnedgång. I de flesta länder sänker förbättrad levnadsstandard, utbildning och urbanisering naturligt fertiliteten när barns överlevnad förbättras. Men i Indien sjönk fertilitetstalen snabbt trots blygsamma socioekonomiska framsteg, tack vare aggressiva familjevårdsprogram som främjade små familjer genom mål, incitament, och avskräckande incitament. Den oavsiktliga konsekvensen? Ta till exempel Andhra Pradesh. Dess fertilitetstal är 1,5, i paritet med Sverige, men inkomsten per capita är 28 gånger lägre, säger Goli. Med ökande skuldsättning och begränsade resurser, kan stater som dessa stödja högre pensioner eller social trygghet för en snabbt åldrande befolkning? Överväg detta. Mer än 40 % av de äldre indianerna (60+ år) tillhör den fattigaste förmögenhetskvintilen – de 20 % lägre av en befolkning när det gäller förmögenhetsfördelning, enligt FN:s befolkningsfond (UNFPA) senaste Indiens åldranderapport. Goli säger: ”Indien blir gammal innan man blir rik”. Färre barn innebär också en stigande åldersförsörjningskvot, vilket ger färre vårdgivare för en växande äldre demografi. Demografer varnar för att Indiens sjukvård, samhällscentra och äldreboenden är oförberedda på denna förändring. Getty ImagesIndiens snabba åldrande drivs av sjunkande fertilitetstal Urbanisering, migration och föränderliga arbetsmarknader urholkar ytterligare det traditionella familjestödet – Indiens starka sida – lämnar fler äldre bakom. Även om migration från folkrika till mindre folkrika stater kan minska klyftan i arbetsför ålder, väcker den också oro mot migration. ”Robusta investeringar i förebyggande, palliativ vård och social infrastruktur behövs omgående för att ta hand om åldrandet”, säger Goli. Som om sydstaternas oro inte vore nog, tidigare denna månad, var chefen för hindunationalisten Rashtriya Swayamsevak Sangh (National Volunteers’ Organisation), den ideologiska ryggraden i Herr Modis BJP – uppmanade par att ha minst tre barn för att säkra Indiens framtid. ”Enligt befolkningsvetenskap, när tillväxten sjunker under 2,1, går ett samhälle under av sig självt. Ingen förstör det,” sade Mohan Bhagwat vid ett möte nyligen. Även om Bhagwats oro kan ha någon grund, är de inte helt korrekta, säger demografer . Tim Dyson, en demograf vid London School of Economics, sa till BBC att efter ett eller två decennier kommer fortsatt ”mycket låga fertilitetsnivåer att leda till snabb befolkningsminskning”. En fertilitet på 1,8 födslar per kvinna leder till en långsam, hanterbar befolkningsminskning. Men en hastighet på 1,6 eller lägre kan utlösa ”snabb, ohanterlig befolkningsminskning”. Arun chandra boseEn skola i Kerala med få elever – staten nådde fertilitet på ersättningsnivå 1988″Mindre antal människor kommer att gå in i den reproduktiva – och huvudsakliga arbetsåldern, och detta kommer att vara socialt, politiskt och ekonomiskt katastrofalt. Detta är en demografisk process och det är extremt svårt att vända”, säger Mr Dyson. Detta händer redan i vissa länder. I maj, Sydkoreas president Yoon Suk Yeol förklarade landets rekordlåga födelsetal som en ”nationell nödsituation” och tillkännagav planer för ett dedikerat regeringsdepartement. Greklands fertilitetstal har sjunkit till 1,3, hälften av vad den var 1950, vilket utlöste varningar från premiärminister Kyriakos Mitsotakis om ett ”existentiellt” befolkningshot. Men demografer säger att det är meningslöst att uppmana människor att skaffa fler barn. ”Med tanke på de samhälleliga förändringarna, inklusive den avsevärda minskningen av könsskillnader när kvinnors liv har blivit allt mer lika mäns, är det osannolikt att denna trend kommer att vända”, säger Dyson. För indiska stater som Tamil Nadu och Kerala brottas med en nedgång. arbetskraften är nyckelfrågan: vem kommer att träda in för att fylla luckan? Utvecklade länder, som inte kan vända sjunkande fertilitet, fokuserar på ett hälsosamt och aktivt åldrande – förlänger arbetslivet med fem till sju år och höjer produktiviteten i äldre befolkningar. Demografer säger att Indien kommer att behöva förlänga pensionsåldern på ett meningsfullt sätt, och politiken måste prioritera ökade friska år. genom bättre hälsoundersökningar och starkare social trygghet för att säkerställa en aktiv och produktiv äldre befolkning – en potentiell ”silverutdelning”. Indien måste också utnyttja sin demografisk utdelning bättre – ekonomisk tillväxt som uppstår när ett land har en stor befolkning i arbetsför ålder. Herr Goli tror att det finns ett fönster av möjligheter fram till 2047 för att stärka ekonomin, skapa jobb för befolkningen i arbetsför ålder och allokera resurser för åldrandet. ”Vi skördar bara 15-20% av utdelningen – vi kan göra mycket bättre”, säger han.