Indianer som kämpade i Ryssland återvänder hem med berättelser från krigszon

BBCA grupp av utskrivna män nära gränsen mellan Ryssland och Ukraina på väg ut Förra veckan meddelade den indiska regeringen att Ryssland hade släppt dussintals av de 91 indianer som lurades till att slåss för ryska styrkor i landets krig med Ukraina. Flera av dem har sedan återvänt hem, medan processen för att få tillbaka andra pågår. BBC:s Neyaz Farooquee talade med några av männen om deras kamp. ”Jag är i panik. Jag är inte säker på om jag kommer tillbaka säkert eller i en låda. Snälla rädda mig.” Det här är meddelandet Urgen Tamang, en före detta indisk soldat, skickade till BBC utanför en södra ukrainsk stad, några dagar innan han skrevs ut från frontlinjerna i Rysslands krig mot Ukraina, som gick in i sitt tredje år detta år. Februari. Tamang är en av de 91 indier som tvingades att slåss i kriget. De flesta av dem kommer från fattiga familjer och lockades av agenter med löfte om pengar och jobb, ibland som ”hjälpare” i den ryska armén. Istället skickades de till krigszonen. Många av dem sa att de var stationerade i delar av Ukraina under rysk kontroll, där de var tvungna att navigera med landminor, drönare, missiler och prickskyttsattacker med liten eller ingen militär utbildning. Nio indier har hittills dött i konflikten och indiska myndigheter säger att de har arresterade 19 personer för människohandel. I juli lovade Ryssland en tidig frigivning av alla indianer som kämpade i sin armé, efter ett besök av Indiens premiärminister Narendra Modi i Moskva, under vilket han tog upp frågan med president Vladimir Putin. De två länderna har traditionellt delat ett varmt förhållande. Fyrtiofem av dem har skrivits ut sedan dess. Några har återvänt säkert hem, medan andra som Tamang är på väg. Urgen Tamang, en före detta indisk soldat, hoppas kunna återvända hem snart. ”Jag kan inte fatta att jag är därifrån”, säger Sunil Karwa, en elektriker från Rajasthan som gick med i den ryska armén i februari. Postad nära Bakhmut, en stad i östra Ukraina som har upplevt intensiva strider, var han på Moskvas flygplats och väntade på att få gå ombord på sitt flyg när han pratade med BBC. Herr Karwa beskrev scener med dödsfall och förstörelse, en verklighet som drabbade honom hårdast när en man från hans grannby sköts på slagfältet. ”De skickade tillbaka honom i frontlinjen 15 dagar efter skadan och han svimmade på fältet. Han är förlamad nu”, sa han. Liksom han var de flesta av de andra rekryterna också arbetare mellan 19 och 35 år, som anställdes av agenter baserade i Indien, Dubai och Ryssland. De säger att deras kontrakt var på ryska, ett språk de inte förstod. Ändå skrev de på det i hopp om att få bättre möjligheter. ”Processen var så snabb – bara några signaturer och bilder och vi var inne [the army]”, sa Karwa. Raja Pathan gick med i armén som en sista utväg i februari, efter att en utbildningskonsult lurat honom till att skriva in sig på ett obefintligt college. ”När jag kom dit såg jag banderoller som annonserade rekryteringar till armén. Då , Jag hade spenderat så mycket tid och pengar att jag bestämde mig för att gå med ändå”, sa han. Det var två vänners död, som till slut fick Mr. Pathan att lämna underlättade hans utträde Nu baserad i Moskva, hjälper han andra indier att fly därifrån. En grupp utskrivna män poserar med Raja Pathan, som hjälpte dem att förhandla sig ut. Mohammad Sufyan från södra delstaten Telangana återvände till Indien den 12 september med fem andra. Säker i sitt hem bär han på traumat att överleva i frontlinjen. ”Det var lite vila där och i början kunde jag inte prata med min familj på 25 dagar,” sa han Februari när hans vän Hemil Mangukiya – en indisk man från delstaten Gujarat – dödades mitt framför hans ögon. ”Han var bara 15 meter från mig och grävde ett dike nära Krynky [in Kherson]när en missil landade”, mindes Sufyan. ”Jag stoppade hans döda kropp i lastbilen med mina egna händer.” ”Efter att ha sett min väns döda kropp orkade jag inte göra någonting”, tillade han. Efter döden släppte Sufyan och andra indianer som fastnade där en video som vädjade om hjälp, som nådde den indiska parlamentsledamoten Asaduddin Owaisi, som tog upp frågan med männens familjer hade också vädjat till den indiska regeringen för att få hjälp med att få tillbaka dem. Yusuf Kumar, en invånare i det indiska administrerade Kashmir, som var en del av Mr Sufyans grupp i armén om det föll på dig eller någon annan.” I februari berättade Mr Kumar för BBC hur han hade skjutit sin fot av misstag under träningen ”Min befälhavare sa hela tiden, använd din högra hand för att skjuta, använd din vänstra hand för att skjuta. skjut ovanför, skjut ner,” hade han sagt ”Jag hade aldrig rört en pistol. Det var extremt kallt och med pistolen i min vänstra hand slutade jag med att jag sköt min fot.” Nu i Kashmir berättar han om hur hans befälhavare hade anklagat honom för att medvetet skjuta sig själv för att undvika att gå till frontlinjen. ”Men jag har tur att jag inte gick för att slåss. Fyra män från mitt läger dog i en attack vid den tiden. Jag kunde ha varit en av dem”, sa han. Även om de senaste utskrivningarna lett till lättnad för många, möter de som fortfarande är kvar i Ryssland en växande desperation eftersom deras frigivning försenas. Tamang, som gick med i den ryska armén i januari, hade tidigare berättat för tidningen Indian Express genom sin lokala företagare, Rabi Pradhan, att 13 av av 15 icke-ryska medlemmar av hans enhet hade dött. Det faktum att han skickades till frontlinjen minst två gånger efter att ha undertecknat sitt utskrivningsbrev i augusti ökade hans rädsla – och misstro i processen. Den 15 september var han på väg till Moskva men fortfarande tveksamt om han verkligen var på väg hem. ”Jag är ute, men jag kommer att fortsätta att skicka min plats till dig”, sa han. När han senast sms:ade hade han lämnat Ukraina i hopp om att fortsätta sin resa hem.