Hysteri kring Mikael Appelgren i Rom: ”Skulle behöva livvakt” | Sport

Veteran-VM i pingis i Rom. Foto: PRIVATMikael Appelgren i veteran-VM i pingis i Rom. Hysterin kring stjärnan är total. Foto: PRIVATAppelgren med dubbelkompisen Carsten Ljung under veteran-VM i Rom. Foto: PRIVATMikael Appelgren. Foto: JOHAN NILSSON/TT / TT NYHETSBYRÅNNi kan väl storyn vid det här laget.Mikael Appelgren började spela pingis för Spårvägen.– Jag fick ofta stryk när jag började men efter några år började jag klättra på rakningen, säger Mikael Appelgren.– Det small till rejält när jag var mellan 13 och 17 år.1977 debuterade ”Äpplet” i landslaget.Hur vill du beskriva din resa mot toppen?– Jag har en viss talang för bollar och har alltid haft ett driv att vilja bli bättre. Glädjen till sporten har också inneburit att jag orkat träna och motivera mig.1982 vann ”Äpplet” sin första stora titel när han vann EM i Budapest efter 3–2 i set mot kompisen Jan-Ove Waldner.När Appelgrens karriär var över var meritlistan snudd på lika lång som Dalälven.Topparna: Fyra VM-guld, nio EM-guld, åtta SM-guld och två segrar i Europa Top 12.1989 var ”Äpplet” med och rev den kinesiska muren i västtyska Dortmund.Han vann två singlar när Sverige med ”Äpplet” J-O Waldner och Jörgen Persson förnedrade kineserna.Ett stort blågult ögonblick.”Äpplet” var 52 år när han slutade.– Jag hoppade in och spelade för Spårvägen i Pingisligan. Jag var i rätt bra form då, säger Appelgren.Comeback efter tio årTio år senare har han alltså gjort comeback.Svensken spelar dubbel med tysken Carsten Ljung.Tre segrar i gruppspelet innebar att den nykomponerade duon gick vidare till utslagsturneringen.Under fredagen vann paret tre matcher.– Vi var illa ute i en match, vi låg under stort i skiljeset men lyckades vända, säger Appelgren.Nu är svensken och tysken framme i kvartsfinal.Hur är formen?– Jag är nöjd, spelet har fungerat bra, men det sliter hårt på kroppen.Veteran-VM i Rom gigantisk turnering.– Jag har haft kontrakt med tyska Donic sedan 40 år tillbaka. Företaget frågade om jag kunde tänka mig att spela veteran-VM. På den vägen är det, säger Mikael Appelgren.Ett sommar-OS har 10 500 atleter.Nu när veteran-VM i pingis avgörs i den italienska huvudstaden Rom finns 6 200 spelare på plats.– Det är nog bara OS slår det i antal deltagare, säger ”Äpplet”. Det här är hur stort som helst.Appelgren är ständigt uppvaktad under VM i Rom. Foto: PRIVATHysteri: ”Sliter och drar i mig hela tiden”Mikael Appelgren är VM:s mest meriterande spelare.Och hysterin kring svensken är enorm.– Andra spelare sliter och drar i mig hela tiden. De vill ha autografer och ta selfies. Jag skulle behöva en livvakt här.Har du varit med om en sådan här stor uppståndelse tidigare?– Ja, i Kina var det också mycket uppståndelse.”Äpplets” fru Marita, som han träffade 1983 under en bordtennistävling, finns också på plats i Rom för att spela.– Hon är borta både i singel och i dubbeln. Det är stenhård konkurrens här i alla klasser, säger ”Äpplet”.”ÄPPLET” ÄLSKAR FISK OCH GAMLA SERIERNamn: Mikael Appelgren.Smeknamn: ”Äpplet”.Född: 15 oktober 1961.Bor: Centrala StockholmFamilj: Gift med Marita Appelgren, vuxna barnen Marlene och Marlon.Yrke: Pensionerat bordtennisproffs.Klubbar i karriären: Stockholm Spårvägars GoIF 1974–1980, Reutlingen, Tyskland 1980–1986, Ängby SK 1986-1996, Bad Honnef, Tyskland 1996–1997, TTK Würzburger Hofbräu, Tyskland 1997-–1999, Ängby SK 1999–2008, Stockholm Spårvägars GoIF 2008–2021.Främsta meriter: VM-guld i dubbel 1985, VM-guld i lag 1989, 1991, 1993. VM-silver i lag: 1983, 1985, 1987, 1995EM-guld i singel 1982, 1988, 1990. EM-guld i lag: 1980, 1986, 1988, 1990, 1992. EM-guld i dubbel: 1988. EM-silver i dubbel 1986, 1992. SM-guld i singel: 1981, 1982, 1993. SM-guld i dubbel: 1981, 1987, 1992, 1994, 2001 Två segrar i Top 12 1982 och 1990Äter: Fisk.Dricker: Vatten och öl.Läser: Faktaböcker.Tittar på: Gamla serier.Lyssnar på: 60-talsmusik som Creedence.Övrigt: Fick Svenska Dagbladets bragdmedalj 1989 efter VM-segern i lag över Kina. Fick Victoriastipendiet 1990.Aktuell: Spelar veteran-VM i Rom.Visa merLÄS MER: Premium Erik Lindhs nya liv – dolde sjukdomen