Hur viktig är ett företags VD?

Alan Lafley Tidigare P&G-VD Alan Lafley säger att att leda ett stort företag är som att driva ett Premier League-fotbollslag Boeing, Nike och Starbucks har alla bytt chefer under de senaste månaderna. Men hur viktig är personen i toppjobbet för att framgångsrikt driva sådana enorma företag? ”Det finns bara en katt som är på heta stolen”, säger Alan Lafley, som var vd för den globala konsumentvarujätten Procter & Gamble från 2000 till 2010, och sedan igen från 2013 till 2015. Med P&G säljer allt från Pampers blöjor till Head & Shoulders schampo och Fairy diskmedel, det har mer än fem miljarder kunder runt om i världen. Och dess arbetsstyrka överstiger nu 107 000 personer. Herr Lafley likställer att leda ett företag av den stora storleken med att vara manager för ett av Englands fotbollslag i Premier League. Specifikt säger han att jobbet kommer med samma risk att bli avskedad om resultaten inte är så bra som förväntat. ”Med fotbollsspelarna, om de har en dålig säsong, är de inte borta”, säger han. ”Istället är det tränaren eller managern som kommer att gå.” Kaffejätten Starbucks tillkännagav ett byte av vd i augusti, efter fallande försäljning orsakad av faktorer som en komplicerad meny, hård konkurrens i Kina och bojkotter kopplade till kriget i mitten Öst. Förhoppningen är att den nya chefen Brian Niccol kan förändra företagets förmögenheter. För att locka bort honom från framgången han njöt av att driva den amerikanska restaurangkedjan Chipotle, betalar Starbucks honom mer än 100 miljoner dollar (79 miljoner pund) under hans första år, plus användningen av ett privatjet för att tillåta honom att pendla 1 000 miles från sitt hem i Kalifornien till företagets huvudkontor i Seattle, delstaten Washington. ”Det är ganska uppenbart att det finns ett stort hopp för honom och hans förmåga att vända det företaget”, säger chefscoachen Alisa Cohn, som förklarar att högsta lönepaket fastställs av ett företags styrelse och återspeglar deras förväntningar på den vd som de utser.Investerare välkomnade Mr Niccols utnämning med en 24,5%-ig ökning av Starbucks aktiekurs dagen den tillkännagavs. Samma dag sjönk Chipotle med 7,5%. Herr Niccol fortsätter nu ansträngningarna att förenkla Starbucks meny. ”VD:arna är de som sätter strategin för företaget”, tillägger Cohn. ”Det är de som sätter kulturen för företaget, och ärligt talat stannar pengarna hos dem när det gäller deras ansvarsskyldighet.” hudvårdsmärken Soap & Glory och Beauty Pie, plus skoföretaget Fitflop. Hon säger att rollen som vd är komplicerad, krävande och avgörande för ett företags framgång. ”Du måste ha någon som verkligen kan titta på de olika arbetsflödena som behöver göras och göra dem organiserade och prioriterade”, säger hon. tillägger. ”Och någon som kan se till att de olika teamen i företaget samarbetar harmoniskt och ser till att tid inte slösas bort, pengar inte slösas bort och energi inte slösas på saker som inte kommer att flytta misslyckandet med att göra rätt val och leda team i rätt riktning var anledningen till att Mr Lafley blev chef för P&G 2000. Hans föregångare Durk Jager avgick som ett resultat av misslyckandet med en enorm global omstrukturering som han ledde. Att skära ner 15 000 jobb och 10 fabriker var avsett att öka vinsten, men ledde istället till upprepade vinstvarningar och en brant aktiekurskollaps. Herr Lafley säger att som VD handlar det inte om att göra allt själv, utan att ”möjliggöra och stärka alla i organisationen” gör det som behöver göras. ”Vi hade 100 000 personer som vände sig till den nya vd:n för att berätta två saker för dem – ”vad hände?”, och ”vad ska vi göra härnäst?”. Han förklarar att han bestämde sig för att fokusera företaget på att betjäna kunder och förnya nya produkter, och berätta för personalen att ”jag har förtroende för att vi alla kommer att ta oss ur där vi är och tillbaka på rätt spår”. Lafley tillägger att det var så ”jätteviktigt” att tydligt kommunicera sina planer med de anställda att han under dessa dagar före Zoom flög runt världen för att träffa personalen personligen. Inspiration och kommunikation är också till synes i hjärtat av den nya Nikes vd Elliott Hills strategi. När han fick jobbet i september skrev han till personalen och berättade för dem att han hade ”stort förtroende för sitt team och vår framtid tillsammans” trots år av sjunkande försäljning. arbetat med företag som Google, Etsy och Johnson & Johnson säger att oavsett planerna för en ny VD, är förtroende avgörande för all framgång. ”Den viktigaste egenskapen som du behöver vara VD:n vet att du kommer att kunna bli VD, säger hon. ”Det finns en känsla av självförtroende och ett sunt ego som du måste ta med till bordet.” Det andra du behöver ta med till bordet är en förmåga att anpassa dig. Du måste kunna bedöma situationen, fatta några viktiga beslut och sedan anpassa dem allt eftersom. Det är inget hon tror att man alltid kan lära ut, vilket är anledningen till att så många människor ”fastnar” på lägre nivåer. nivåer i ett företag. Ms Cohn tillägger: ”Du måste utveckla din egen typ av intern stat för att veta att du kan hantera pressen, svårigheten, rampljuset.” är en av anledningarna till att toppchefer ofta kompenseras med enorma lönepaket. När det gäller S&P 500-gruppen av USA:s största företag förra året var den som tjänade bäst Hock Tan på Broadcom som fick 162 miljoner dollar, följt av Nikesh Arora med 151 miljoner dollar hos cybersäkerhetsföretaget Palo Alto Networks och Stephen Schwarzman med 120 miljoner dollar på investeringsjätten Blackstone. Genomsnittet för en S&P500 VD förra året var rekordhöga 16,3 miljoner dollar, enligt verkställande konsulter Equilar. Det betyder att de får 196 gånger så mycket som genomsnittsarbetaren på sina företag och kritiker säger att vd:er inte är värda så mycket mer än deras personal. ”Detta är baserat på den dumma uppfattningen att personen på hörnet på något sätt är nästan singel. ansvarig för företagets värde, säger Sarah Anderson från den Washingtonbaserade progressiva tankesmedjan Institutet för politiska studier. Hon tror att det är ett problem som blir värre och sprider sig över världen. ”Jag tror att flyktiga VD-löner är dåligt för vår ekonomi, dåligt för demokratin och dåligt för affärerna”, tillägger hon. Herr Lafley håller med om att förhållandet mellan personal och VD:s lön är ”för högt”, men skälen till att företag måste konkurrera att attrahera de bästa talangerna. Han tror att svaret ligger i att betala VD:ar ”en ganska blygsam grundlön, och sedan är allt annat incitament”. ”I slutändan är det ungefär som en tränare. Om du inte motiverar människor, och du inte gör det möjligt för dem att göra det du ber dem att göra, då gör du inte jobbet.” Läs fler globala affärsberättelser