Hur Spaniens ekonomi blev Europa avund

Guy Hedgecoebusiness Reporterrapportering Fromsegovia, Central Spaingetty Imagespain lockar det näst högsta antalet utländska besökare efter att Franceit är en kylig mitten av vintern eftermiddag i Segovia, i centrala Spanien, och turister samlas vid foten av stadens romerska akvedukt, stärker upp vid dess berömda bågar och att ta selfies. Många av besökarna är spanska, men det finns också människor från andra europeiska länder, asiater och latinamerikaner, alla ritade av Segovias historiska charm, gastronomi och dramatiska läge strax utanför bergen norr om Madrid. ”Det fanns ett ögonblick Under Covid när jag tänkte ”kanske turism aldrig kommer att vara som det var tidigare”, säger Elena Mirón, en lokal guide klädd i en fuchsia-färgad basker som håller på att leda en grupp över hela staden. ”Men nu är det saker som är saker Mycket bra och jag känner att detta år kommer att bli ett bra år, som 2023 och 2024. Jag är glad, för jag kan leva av det här jobbet jag älskar. ”Reseguide Elena Mirón är optimistisk över styrkan hos den spanska ekonomyspainen som mottagits Rekord 94 miljoner besökare 2024 och kämpar nu med Frankrike, som såg 100 miljoner, för att vara världens största utländska turistnav. Och turismbranschens post-covid expansion är en viktig anledning till att euroområdets fjärde största ekonomi har varit lätt Utväxande sådana som Tyskland, Frankrike, Italien och Storbritannien, och publicerade en ökning av BNP på 3,2% förra året. Av kontrast, den tyska ekonomin kontrakterades med 0,2% 2024, medan Frankrike ökade med 1,1%, Italien med 0,5%, och Storbritannien med förväntat 0,9%. Detta hjälper alla till att förklara varför tidningen Economist har rankat Spanien som världens bäst presterande ekonomi. ”Den spanska modellen är framgångsrik eftersom den är en balanserad modell, och det är detta som garanterar hållbarheten i tillväxt ”säger Carlos Cuerpo, affärsminister i den socialistledda koalitionsregeringen. Han påpekar att Spanien var ansvarig för 40% av tillväxten i euroområdet förra året. Även om han underströk vikten av turism, pekade Cuerpo också på finansiella tjänster, teknik och investeringar som faktorer som har hjälpt Spanien att studsa tillbaka från djupet av pandemin , när BNP minskade med 11% på ett år. ”Vi kommer ut från Covid utan ärr och genom att modernisera vår ekonomi och därför lyfta vår potentiella BNP -tillväxt,” tillägger han. stöds av post-pandemiska återhämtningsfonder från EU: s nästa generations program. Spanien kommer att få upp till 163 miljarder euro år 2026 (169 miljarder dollar; £ 136 miljarder), vilket gör det till den största mottagaren av dessa fonder tillsammans med Italien. Spain investerar pengarna i det nationella järnvägssystemet, lågutsläppszoner i städer och städer, såväl som inom elfordonsindustrin och subventioner för småföretag. ”Offentliga utgifter har varit höga och ansvarar för ungefär hälften av vår tillväxt sedan pandemin,” säger María Jesús Valdemoros, föreläsare i ekonomi vid Spaniens IESE Business School. Europeiska ekonomier har sett sin tillväxt stymmas av deras större beroende än Spanien i industrin, som hon säger, ”lider mycket för tillfället på grund av faktorer som de höga kostnaderna för energi, konkurrens från Kina och andra asiatiska länder, kostnaden Av övergången till en mer hållbar miljömodell och handelsprotektionism ”.Sen Covid har den andra stora ekonomiska utmaningen för Spanien varit den levnadskostnaden som utlöses av försörjningskedjan flaskhalsar och den ryska invasionen av Ukraina 2022. Inflationen toppade toppen Med en årlig takt på 11% i juli samma år, med energipriser som drabbade spanjorerna särskilt hårt, men i slutet av 2024 hade det fallit tillbaka till 2,8%. Användning av kollektivtrafik var nyckeln till att mildra effekterna av energipriset, liksom flera ökningar till minimilönen. På höjden av den europeiska energikrisen förhandlade Spanien och Portugal också med Bryssel ett så kallat ”iberiskt undantag”, tillåter dem att täcka priset på gas som används för att generera el för att minska konsumenternas räkningar. MR Cuerpo hävdar att sådana åtgärder har hjälpt till att motverka Spaniens traditionella sårbarhet för ekonomisk oro. ”Spanien visar sig vara mer motståndskraftig mot successiva chocker – inklusive chanien Inflationschock som följde med kriget i Ukraina, sade han. ”Och jag tror att detta är en del av den övergripande skyddsskölden som vi har satt på plats för våra konsumenter och för våra företag.” Landets gröna energiproduktion ses som en annan gynnsam faktor, inte bara för att garantera el, utan också för att få investeringar. Spanien har den näst största infrastrukturen för förnybar energi i EU. Den senare är en välsignelse för ett land som är Europas näst största bilproducent, enligt Wayne Griffiths, den brittiska födda VD för Seat och Cupra. Även om den spanska elektriska fordonsproduktionen släpar efter resten av Europa ser han en enorm potential i det området. ”[In Spain] Vi har alla faktorer du behöver för att lyckas: konkurrenskraftiga, välutbildade människor och också en energipolitik bakom det, ”säger han.” Det finns ingen mening med att göra nollutsläppsbilar om du använder smutsig energi. ”Trots dessa Positiva, en långvarig svaghet i Spaniens ekonomi har varit en kroniskt hög arbetslöshet, som är den största i EU och nästan dubbelt så mycket som blocket. till 10,6%, dess lägsta nivå sedan 2008. Medan antalet personer i Spanien är nu på 22 miljoner, ses en rekordhög. Vid användningen av tillfälliga kontrakt från företag, som gynnar större flexibilitet i användningen av permanenta kontrakt har det minskat antalet arbetare i tillfällig anställning utan att hindra arbetstillfällen. Även om invandrarnas ankomst har drivit en hård politisk debatt, deras absorption in på arbetsmarknaden ses av många som avgörande för ett land med en snabbt åldrande befolkning. Den socialistiska premiärministern, Pedro Sánchez, har varit uttalad när det gäller att understryka behovet av invandrare och beskriver deras bidrag till ekonomin som ”grundläggande”. Europeiska europeiska Kommissionen har förutspått att Spanien kommer att fortsätta att leda tillväxt bland blockets stora ekonomier i år och förbli före EU -genomsnittet. Men utmaningar är på horisonten. vilket är högre än landets årliga ekonomiska produktion. María Jesús Valdemoros varnar för att detta är ”en obalans som vi behöver för att korrigera, inte bara för att EU: s nya finansiella normer kräver det, men för att det kan orsaka ekonomisk instabilitet”. Förutom en Bostadskrisen har utbrott över hela landet och lämnat miljoner spanjorer som kämpar för att hitta prisvärt boende. Med ett osäkert och djupt polariserat politiskt landskap är det svårt för Sánchezs minoritetsregering att ta itu med sådana problem. Men medan den försöker lösa dessa konundrum, åtnjuter Spanien sin status som motorn för europeisk tillväxt. Läs mer globala affärs- och tekniska berättelser