Hur rekordstor orkan Beryl är ett tecken på en värmande värld

46 minuter sedanAv Mark Poynting, klimatreporterReuters Orkanen Beryl ödelade St. Vincent och Grenadinerna Orkanen Beryl skapar förödelse i delar av Karibien – och sätter klimatförändringarnas roll i rampljuset. Med maximala ihållande vindhastigheter på mer än 160 mph (257 km/h) ), blev det den tidigaste atlantorkanen i kategori fem i rekord som sträcker sig cirka 100 år tillbaka i tiden. Det har faktiskt bara funnits ett tidigare registrerat fall av en atlantorkan i kategori fem i juli – orkanen Emily, den 16 juli 2005. Orsakerna till individuella stormar är komplexa, vilket gör det svårt att helt tillskriva specifika fall till klimatförändringar. Men exceptionellt höga havstemperaturer ses som en viktig orsak till att orkanen Beryl har varit så kraftfull. Vanligtvis uppstår sådana starka stormar först senare på säsongen, efter att haven värmts upp under sommaren. Orkaner behöver i allmänhet ha en havsyta på minst 27C för att ha en chans att utvecklas. Som kartan nedan visar har vattnet längs orkanen Beryls väg varit mycket varmare än så här. Allt annat lika betyder varmare hav kraftigare orkaner, eftersom stormarna kan ta upp mer energi, vilket möjliggör högre vindhastigheter. ”Vi vet att eftersom vi värmer planeten, vi värmer också våra havsyttemperaturer”, förklarar Andra Garner, biträdande professor vid Rowan University i USA.”Och vi vet att det varma havsvattnet är en kritisk bränslekälla för orkaner.” Den främsta utvecklingsregionen för atlantiska orkaner, havsvärmeinnehållet – den energi som lagras i vattenpelaren – är på nivåer som vanligtvis inte ses förrän i september. Det är då den atlantiska orkansäsongen vanligtvis är som mest aktiv, eftersom havsytan vanligtvis är på sin plats. varmast i slutet av sommaren. Detta illustreras av diagrammet nedan, där en prick representerar en stor orkan mellan 1940 och 2024. Som du kan se inträffar de flesta större orkaner i slutet av augusti och september, och tidigare är mycket sällsynta. en orkan i kategori fem är ovanlig så här tidigt på säsongen, dess styrka passar in i den bredare bilden av hur dessa stormar förändras i en värmande värld. Antalet orkaner har inte ökat, men en högre andel av dem förväntas nå de högsta kategorierna globalt när temperaturen stiger. ”Även om det är osäkert i vilken utsträckning klimatförändringarna bidrog till den tidiga bildandet av orkanen Beryl, tyder våra klimatmodeller på att medelintensiteten för orkaner kommer att öka i framtiden på grund av ökad global uppvärmning”, förklarar Hiroyuki Murakami, forskare vid Noaas Geophysical Fluid Dynamics Laboratory. En annan faktor att tänka på i år är regionala vädermönster. I östra Stilla havet har El Niño-förhållandena nyligen kommit till ett slut. El Niño hämmar bildandet av starka orkaner i Atlanten, på grund av hur det påverkar vindar i atmosfären. Den motsatta fasen, känd som La Niña, gynnar utvecklingen av atlantisk orkan. För närvarande finns det ”neutrala” förhållanden – varken El Niño eller La Nina. Men La Niña-förhållanden förväntas senare i år. Denna sannolika övergång – såväl som stigande havstemperaturer under juli och augusti – har lett till oro för att ännu kraftigare orkaner kan bildas senare under säsongen. ”Orkanen Beryl skapar ett prejudikat för vad vi rädsla kommer att bli en mycket, mycket aktiv, mycket farlig orkansäsong, som kommer att påverka hela Atlantbassängen, säger Ko Barrett, biträdande generalsekreterare för Världsmeteorologiska organisationen. I maj varnade den amerikanska vädermyndigheten Noaa ett ” extraordinärt” Atlanten orkansäsong kan vara på gång, med prognoser mellan fyra och sju stora orkaner – kategori tre (111mph) eller högre – mellan juni och november. I genomsnitt drabbas Atlanten av tre stora orkaner om året. Titta: Invånare på Union Island förklarar effekten av orkanen Beryl Snabb intensifiering Meteorologer och klimatforskare har också anmärkt om hur snabbt orkanen Beryl förstärktes. Det tog bara 42 timmar att gå från en tropisk depression – med maximala ihållande vindhastigheter på 38 mph eller mindre – till en stor orkan (vilket betyder över 111 mph). ”Det som gör Beryl särskilt anmärkningsvärt är att det […] intensifierades snabbast från en tropisk depression till en orkan [of any Atlantic hurricane in June or early July]”, förklarar Shuyi Chen, professor i atmosfärsvetenskap vid University of Washington. Orkanen Beryl är ett exempel på ”snabb intensifiering” – där maximala vindhastigheter ökar mycket snabbt. Det kan vara särskilt farligt, eftersom samhällen har mindre tid att förbereda sig. Frekvensen och omfattningen av dessa snabba intensifieringshändelser i Atlanten verkar ha ökat under de senaste decennierna. vi förväntar oss i ett varmare klimat”, säger Dr Garner. ”När vi värmer upp planeten, ”staplar vi i grund och botten däcket” av extrema händelser mot oss själva, vilket gör händelser som orkanen Beryl inte bara möjliga, utan mer sannolika.” ”Det är upp till oss att minska våra utsläpp för att förändra den historien.” Grafik av Erwan Rivault