Hur Armenien försöker bygga en Silicon Valley i Kaukasus

Rayhan Demytriebbc södra Kaukasus korrespondentbbcyoung armenier, till exempel nio år gamla Slavik, deltar i teknikklasser i Armenia Tech-utbildning börjar tidigt. I en typisk tre-våningar statlig skola i förorten av Yerevan, det armeniska huvudstaden, nio år gammal slavik visar hans uppfinning-en låda med tre led att han har lärt sig att kontrollera det, det kan du se det, det kan du lära sig det, det är, det armeniska huvudstaden. är skriven av honom, ”säger Maria, den 21-åriga tekniska tränaren som leder klassen. Next till dem, 14-åriga Eric och Narek visar sin smarta växthusmodell som övervakar temperatur och kontroller fans automatiskt genom en mobilapp. Annot är barn som är entusiastiskt att visa upp sina uppfinningar: spel, robotar, appar och smarta hemprojekt. Dela år gamla arakel är entusiastiskt med en house med en hemmamodell med en modern som har gjort ett hemmamod. Enkelt, en del av enheten är inställd på taket, och en annan är en motor, säger han. ”När det regnar går linjen under taket för att hålla kläderna torra.” Dessa unga uppfinnare har deltagit i Engineering Lab -klasser där de lär sig programmering, robotik, kodning, 3D -modellering och mer. Programmet startade 2014 och kallas Armath, som översätter till engelska som ”Root”. Idag finns det 650 Armath Labs i skolor över Armenien. Initiativet inrättades av en affärsorganisation som heter The Union of Advanced Technology Enterprises (Uate), som representerar mer än 200 högteknologiska armeniska företag. ”Visionen är att vi vill se Armenia bli ett tekniskt centrum som levererar stora värden till Armenia och till världen,” säger Sarkis Kar, det verkställande direktöret i sitt spåriga. Yerevan Han säger att det nu finns cirka 4 000 tekniska företag i Armenien. Herr Karapetyan säger att programmet är det mest framgångsrika offentlig-privata partnerskapet i landet. ”Vi höjer investeringar från den privata sektorn, vi går till skolorna och etablerar Armath Labs, vi donerar utrustningen,” säger han. ”Och regeringen, utbildningsministeriet ger oss en budget på 2 miljoner dollar (1,5 miljoner pund) årligen för att betala bussarnas löner.” Det finns nu mer än 600 bussar, och 17 000 aktiva studenter. ”Målet är att ha 5 000 av de mest begåvade barnen bestämmer sig för att bli ingenjörer varje år,” säger herr Karapetyan. Angränsande Azerbajdzjan och Turkiet har stängts i årtionden på grund av olösta territoriella tvister. Till skillnad från dess grannar har Armenien inte naturresurser eller tillgång till havet. Men under hela sovjetiden hade det varit ett centrum för matematik och datavetenskap. 1956 1956 grundades Yerevan Scientific Research Institute of Mathematical Machines i Armenien och 1960 hade det utvecklat två första generationens datorer. Det har redan varit några framgångar. PicSart, en AI-driven foto- och videoredigeringswebbplats och app, lanserades i Armenien 2011. Idag är företaget med samma namn, som har dubbla huvudkontor i Yerevan och Miami, värderas till $ 1,5 miljarder. Caucuses region för att lansera ett företag och sätta det på 57: e plats globalt. Detta jämförs med Georgien i 70: e position och Azerbajdzjan på 80: e. Getty Imagespicsart, grundat i Armenien 2011, värderas idag till 1,5 miljarder dollar kritisk faktor för att öka Armeniens tekniska utveckling är landets globala diaspora – cirka 75% av världens uppskattade armenier och människor i armenisk härkomst, lever någon annanstans. Detta världsomspännande samhälle ger viktiga kontakter, särskilt inom den amerikanska tekniska industrin. I USA finns det så många som 1,6 miljoner människor i armeniska förfäder, centrerade på Kalifornien. Samvel Khachikyan, är chef för program på Smartgate, ett riskkapitalföretag baserat i både Kalifornien och Armenien som fokuserar på teknik. Hans företag hjälper armeniska företagare att inrätta operationer i USA. ”Föreställ dig en armenisk start, två ungdomar som bestämmer sig för att gå till USA för att försöka arbeta där, de har inga förbindelser, ingen kunskap om kulturen hur det fungerar.” Det kommer att bli svårt, mycket svårt. We are helping them, it’s like the launch of the rocket, the first couple of seconds is the hardest.”SmartGate takes Armenian founders to Silicon Valley and Los Angeles for intensive networking with top US companies and investors.But many Armenian start-ups first test their products in their home market.Irina Ghazaryan, is the founder of an app called Dr Yan that is changing how Armenians access healthcare by enabling them to more easily book Utnämningar med läkare. ”Vi är nästan break-even i Armenien och det ger oss styrka att börja expandera till andra marknader, som Uzbekistan.” Irina Ghazaryan planerar att utöka sin medicinska app Dr Yan Abroadarmenias tekniska ekosystem fick ett oväntat uppsving 2022 efter Rysslands invasion av Ukraine. Thousands of Russian IT specialists left their country, and many chose to settle in Armenia.Meanwhile, US chipmaking giant Nvidia moved its Russian office to Armenia.Vasily is a Russian IT consultant who relocated to Armenia in 2023. ”Armenia was the most friendly to people from Russia in order to help them move, adapt and so on,” he says.He estimates that that the Russian IT community in Armenia now uppgår till 5 000 till 8 000 människor. Denna tillströmning har sagt att ha fyllt avgörande kompetensgap i Armeniens tekniska sektor, inom områden som databehandling, cybersäkerhet och finansiell teknik. Ja, säger att Armenien kan vara dyrt och landet måste minska skattebörningen för det företag om den vill att de ska stanna i landet. Men övergripande optimism förblir hög om Armenia’s tech framtid. Samvel Khachikyan förväntar sig att sektorn kommer att gå. Han pekar på Service Titan, som flöt på New York Stock Exchange i december förra året, och är nu värt mer än $ 10 miljarder. Läs mer globala affärshistorier