Hunt hävdar att budgetvakten kommer att ”bryta opartiskheten” för att hjälpa till att höja skatten på arbetsmarknaden

Getty ImagesEn bråk har brutit ut mellan Storbritanniens finansiella vakthund och den tidigare konservativa kanslern Jeremy Hunt över en granskning av det så kallade ”svarta hålet” på 22 miljarder pund i de offentliga finanserna Labour hävdar att det har ärvt.Rachel Reeves, kanslern, förväntas höja flera skatter i hennes budget på onsdagen för att täcka det påstådda underskottet. Men Hunt säger att en rapport som ska släppas samma dag av Office for Budget Responsibility (OBR), som är oberoende av regeringen, kommer att kritisera hans parti och hjälpa till att göra fallet för Labours skattehöjningar. Richard Hughes, chef för OBR, försvarade beslutet att publicera rapporten på budgetdagen och sa till Hunt att den inte skulle inkludera ”ministrarnas beslut”. Labour rustar för sin största vecka sedan den var vald i juli, då Reeves levererar partiets första budget på nästan 15 år. OBR kommer att publicera sin bedömning av kanslerns ekonomiska politik och även släppa prognoser om deras inverkan på den brittiska ekonomin under de kommande fem åren. Men den förbereder sig också för att släppa en ytterligare rapport, som beställdes tidigare i år, om ”informationens tillräcklighet”. ” tillhandahölls av den tidigare Tory-regeringen. Hunt, en anhängare av OBR, konsulterade den för att ge trovärdighet för sina egna utgiftsplaner, men han har utlöst raseri mot vakthunden för att ha planerat att släppa recensionen i de försäkringar som den gavs under hans tid i finansministeriet. Hunt sa på fredagen att det planerade publiceringsdatumet var ett ”betydande problem” och skulle ses som ett ”politiskt ingripande”. ”Jag tror inte att publicera en recension med kritik av det största oppositionspartiet den dagen den en budget är förenlig med politisk opartiskhet”, sade han i ett brev. Den tidigare kanslern sa att han var orolig att tidpunkten var utformad för att göra fallet att skattehöjningar i budgeten orsakades av ett underskott i utgiftsprognoserna, vilket inte kommunicerades till OBR vid den tiden. Förra veckan sa Reeves att det påstådda ”hålet” på 22 miljarder pund i de offentliga finanserna var en av anledningarna till skattehöjningar och lade till att OBR skulle publicera sin recension om ”hur det fick hända”. Treasury ser detta som en viktig sub-plot till den huvudsakliga budgetberättelsen. Hunt slog också ut på OBR för att inte fråga efter hans åsikter, eller låta honom se rapporten innan publicering. På söndagen svarade OBR till den tidigare kanslern, att säga att granskningen handlade om det institutionella förhållandet till finansministeriet, inte om ministrarnas uppförande eller beslut. Den sade också att efter råd från regeringskansliet och oro över marknadens känslighet var det inte ”nödvändigt eller lämpligt” att ge Hunt avancerad syn. OBR arbetar nära med finansministeriet och dess bedömningar om huruvida kanslerernas planer är sunda är viktigt för finansiella investerare och för Reeves, som har sagt att hon vill låna pengar för att investera i stora infrastrukturprojekt. Före detta premiärminister Liz Truss och hennes kansler Kwasi Kwarteng tackade nej till erbjudandet om en OBR-prognos inför sin minibudget för två år sedan , vilket ledde till turbulens i den brittiska ekonomin.