Honduras före detta president får 45 år för narkotikabrott

Juan Orlando Hernández, ex-presidenten i Honduras som dömdes för narkotikabrott i en amerikansk domstol, har dömts till 45 års fängelse. Hernández befanns i mars för att ha konspirerat för att importera kokain till USA och för att ha ”förstörande anordningar” ” inklusive maskingevär. Åklagare i New York sa att han styrde det centralamerikanska landet som en ”narkostat” och tog emot miljontals dollar i mutor från narkotikahandlare för att skydda dem från lagen. ”Han banade en motorväg för kokain till USA , skyddad av maskingevär”, sade åklagare i sina avslutande argument inför hans fällande dom. Som en del av sitt straff beordrades han också att betala 8 miljoner dollar i böter (6,3 miljoner pund). ”Jag är oskyldig”, sa Hernández vid kl. hans domförhandling, enligt Associated Press. ”Jag blev felaktigt och orättvist anklagad.” Under förhandlingen kallade domaren honom för en ”tvåfångad politiker hungrig efter makt”, rapporterade nyhetsbyrån. 55-åringen har suttit fängslad i ett fängelse i Brooklyn sedan han utlämnades till USA. Förra månaden avslog Manhattandomaren som övervakade fallet hans yrkande om en ny rättegång efter att hans advokater hävdade att rättegången var behäftad med felaktiga vittnesmål från en brottsbekämpande agent som sa att kokainhandel ökade i Honduras under ex-presidentens tid. Den amerikanska distriktsdomaren Kevin Castel fann felet ”oväsentligt” för anklagelsen om att ha konspirerat med narkotikahandlare.” del av telefonregister och en återvunnen narkotikabok”, skrev domare Castel. Hernández var president i Honduras från 2014 till 2022, och tjänstgjorde i två på varandra följande mandatperioder i nationen med över 10 miljoner människor. Han ställde till en början upp som kandidat för lag och ordning som lovade att ta itu med frågan om narkotikarelaterad brottslighet i landet. Istället anklagade åklagare honom för att samarbeta med ”några av världens mest produktiva narkotikahandlare för att bygga ett korrupt och brutalt våldsamt imperium baserat på illegal handel med ton kokain till USA”.Tre månader efter att han lämnat kontoret utlämnades han till New York och arresterades i april 2022 för att ställas inför federala anklagelser i USA. Han hade tidigare setts som en stark allierad till USA, som skickade hans land mer än 50 dollar miljoner (39 miljoner pund) i antinarkotikahjälp, såväl som ytterligare miljontals dollar i säkerhet och militärt bistånd. 2019 tackade dåvarande president Donald Trump Hernández för att han ”samarbetade mycket nära USA”. Hernández tackade i sin tur Mr. Trump och det amerikanska folket ”för det stöd de har gett oss i den fasta kampen mot narkotikahandel”. Åklagare upptäckte senare att Hernández var kopplad till narkotikahandlare så långt tillbaka som 2004, långt innan han blev president, och att han hade underlättat smuggling av cirka 500 ton kokain till USA. De sa att narkotikahandlare betalade honom miljontals dollar i mutor för att tillåta att kokain smugglades från Colombia och Venezuela genom Honduras till USA. Under rättegången vittnade flera dömda narkotikahandlare att de hade mutat Hernández. Hans advokater hävdade att de som vittnade mot honom gjorde det för egen vinning. Hernández tog också ställning för att vittna till sitt eget försvar och anklagade vittnen som vittnade mot honom för att vara ”professionella lögnare”. Åklagare hävdade att han hade använt drogpengarna för att sedan muta tjänstemän för att manipulera Honduras presidentval 2013 och 2017 till hans fördel. I sitt förnekande av anklagelserna hävdade Hernández att han blev ett ”offer för en vendetta och en konspiration av organiserad brottslighet och politiska fiender ”Han förväntas överklaga sin fällande dom. Hans bror, en före detta kongressledamot i Honduras, fängslades av samma domstol på Manhattan 2021 för separata narkotikaanklagelser. Juan Antonio ”Tony” Hernández avtjänar för närvarande ett livstidsstraff. Hernández är inte den första ex-latinamerikanska statschefen som dömdes för ett narkotikarelaterat brott i USA. Panamas Manuel Noriega dömdes för narkotikasmuggling i Miami domstolen 1992, och Guatemalas Alfonso Portillo dömdes för penningtvätt i en domstol i New York 2014.