Hinkley Point C kommer att ”decimera fiskbestånd”, säger förkämpar

BBCVillagers samlade ett offentligt möte för att protestera mot EDF:s planer på att översvämma land för att kompensera för att ha dödat fisk vid Hinkley PointHur många fiskar dödar ett kärnkraftverk? Det låter hemskt, men för ingenjörerna på Somersetkusten bygger Storbritanniens första kärnkraftverk på en generation , det är en brådskande fråga. Och för naturvårdare och lokala bybor på stranden av floden Severn i Gloucestershire har det blivit en så brådskande fråga att de fyllde ett byhus för att diskutera den. Förslag till havsvattenkylningssystemet vid Hinkley Point C kommer att se 44 ton fisk intas och dödas varje år, enligt EDF, företaget som bygger det. bestånd, säger Dave Seal, en viltaktivist. ”Vi har redan förlorat 80 % av vår lax, och hälften av laxen som kommer in i Hinkleys kylsystem kommer att förstöras.” Men Andrew Cockroft, från Hinkley Point C, insisterade på att det kommer att göra det. vara en ”väldigt liten påverkan på fiskpopulationer”. Varför så mycket vatten? I hjärtat av den här raden finns en enkel sanning om fysiken – kärnkraftverk blir varma. Ångan driver enorma turbiner som susar runt och genererar elektricitet. Vid Hinkley Point i Somerset, är de på väg att installera kärnreaktorn som kommer att skapa all värme i första hand. Det är fortfarande minst sju år innan den kommer att slås på. Men först måste de tänka på fisken. EDFEDF har tagit fram det här diagrammet för att visa hur vatten från Bristol Channel kommer att kyla ångan som driver turbinerna vid Hinkley Point. hela reaktorns svala, enorma tunnlar – fem mil långa – har grävts ut under Bristol Channel. När anläggningen är igång kommer 132 000 liter havsvatten per sekund att sugas in i ett system som fungerar som en enorm bilkylare. Den överhettade ångan som driver turbinerna kommer att passera längs rör omgivna av kallt havsvatten för att kyla ner det. Havsvattnet kommer aldrig nära kärnreaktorn, så det är säkert att passera tillbaka ut i havet. Floden Severn vid Arlingham, Gloucestershire, där EDF överväger att skapa en ny ”saltmarsh” för att föda upp fisk. Men med den enorma mängden vatten kommer miljontals fiskar. Bristolkanalen är hem för lax, ål, sill, skarpsill och dussintals skyddade marina arter. Och ingen vill att de ska dö bara så att vi kan tända lamporna och laga middag. Kan de stoppa fisken? Ingenjörer har gjort massor av saker för att rädda fisken, inklusive att montera ett komplext ”huvud” av betong på rören på havsbotten, där vattnet kommer in. Smala sidoventiler släpper in vatten, med grillar för att hålla större varelser ute. Till skillnad från tidigare kraftverk är det inte bara ett öppet rör som suger in havsvatten. Men de accepterar att vissa fiskar kommer att ta sig igenom grillarna. De har faktiskt uppskattat att cirka 44 ton fisk kommer att intas varje år. Är det mycket? För jämförelse , fiskefartyg vid Newlyn, i Cornwall, landade 1 700 ton bara under juli månad. Så om ett år kommer kärnkraftverket att ”äta” ungefär en dags fångst. Andrew Cockroft från Hinkley Point C säger att anläggningen kommer att ha en ”mycket mycket liten påverkan” på fiskpopulationer ”I proportion är det ett väldigt litet antal fiskar”, säger Andrew Cockroft, från Hinkley Point C. Ändå vill miljöbyrån att EDF, som bygger anläggningen, ska göra något för att hjälpa marina liv.Hur ska man kompensera? EDF-planerare försöker nu hitta 340 hektar mark på stranden av floden Severn som de kan översvämma för att skapa nya havsmiljöer. Där kommer lax, ål och otaliga marina arter att kunna Cockroft, som driver programmet för offentligt engagemang för Hinkley Point, sa att saltmarker är en ”naturlig” kompensation för kärnkraftverkets påverkan. Han sa: ”Saltmarsh minskar översvämningar. Det ger skydd och uppfödningsplatser för fiskar, det är en fantastisk plats för fåglar och kan vara bra för människor också.” Frågan är nu vems åkrar som ska översvämmas? Mer än 100 personer köade för att komma in i byhuset för allmänheten möte om EDF:s planer för en ny saltmark nära Arlingham. Byn Arlingham ligger i en krök av Severn, med bördig låglänt jordbruksmark runt omkring. Förslag om att bryta bankerna för att skapa den nya träskmarken har gått mycket dåligt.Ett offentligt möte hölls i bygdegården för att höra planerna från EDF:s team i måndags var det fullpackat. ”Vi har bördig jordbruksmark, vi har sällsynta vilda djur”, sa en kvinna. ”Harar, fladdermöss, igelkottar. Varför skulle du välja Arlingham?” En annan man sa till EDF-representanter: ”Arlingham är en unik del av landet, och jag ser ingen anledning till att du förstör det bara för att lösa ditt problem med döda fiskar”. EDF:s team berättade vid mötet att de var hörda ”att lyssna, att samarbeta”. De var tvungna att hitta någonstans att skapa de nya 340 hektaren med saltmarker, och Arlingham var en av fyra platser som passade, sa de. Men lokalbefolkningen insisterar på att det finns ett annat, bättre sätt. planerna ändrades? Den ursprungliga planen för Hinkley Point som godkändes av regeringen inkluderade en så kallad ”akustisk fiskavskräckande effekt”. Som namnet antyder skulle ett system med högtalare nära inloppsrören helt enkelt skrämma bort fisk. EDF säger att de inte längre tror att Vissa fiskar kan inte höra Andra, som delfiner och valar som använder ekolod för navigering, kommer att bli dövade. Vidare säger EDF att högtalarna skulle behöva underhållas av dykare som arbetar i mörker, på djupet, på en riskfylld plats. Kampanjer är inte övertygade och tycker att det akustiska avskräckningsmedlet är mycket bättre än att översvämma 850 hektar mark. ”Du höll med om den akustiska fiskavskräckningen”, sa Godfrey Bragg. ”Och nu vill du slingra dig ur det och besvära alla dessa människor. Det får dig bara av kroken med ditt problem med att döda fisk.” Att döda så många fiskar är ”oacceptabelt”, sa Dave Seal, en lokal viltaktivistDave Seal, en lokal viltaktivist, sa till mötet att det var mycket bättre att avskräcka fisk än att tillåta dem. att intas och dödas. ”Tänk dig att en vindkraftspark dödade 184 miljoner fåglar om året, det skulle vara en helt oacceptabel situation. Så varför är det ok att döda alla dessa fiskar?” sa han.Men 2023 gick miljöbyrån överens med EDF och tog bort kravet på att installera ett akustiskt avskräckande medel från Hinkleys licens att bygga. Så nu måste de hitta någon som är glad över att få sin mark översvämmad, utan att störa grannarna.PA MediaTeams arbetade hela natten i december 2023 för att lyfta ett enormt kupoltak på reaktorbyggnaden vid Hinkley Point CS Sedan 2016 har jag sett ingenjörer och byggare arbeta på Europas största byggarbetsplats och skapa ett utomordentligt komplext kraftverk. De har haft den största landbaserade kranen i världen, med smeknamnet Big Carl. Den vinschade i en 245 ton tung kupol för att täcka reaktorbyggnaden, själv storleken på St Paul’s Cathedrals tak. Men att skapa en ny grogrund för floden Severns lax- och ålpopulationer kan vara en av de svåraste problemen de hittills ställts inför. Och tills de har löst det kan de inte slå på kärnkraftverket.