Hem bulldoserades i Östtimor inför påvens besök

Familjers hem rivs nära Dili, huvudstaden i Östtimor, i området där påven Franciskus kommer att fira mässa nästa månad. Nästan 90 personer har fått veta av regeringen att de måste hitta någon nystans att bo innan han kommer, enligt till avhysta invånare som talade med BBC. Östtimors regering förnekar att vräkningarna är kopplade till påvens besök och insisterar på att invånarna bor där illegalt. Myndigheterna har spenderat omkring 18 miljoner dollar (13,6 miljoner pund) på påvens tre dagar långa besöket, som börjar den 9 september. ”Vi är väldigt ledsna”, säger Zerita Correia, en lokal invånare, till BBC News. ”De rev till och med våra tillhörigheter inne i huset. Nu måste vi hyra i närheten eftersom mina barn fortfarande går i skolan i det här området”, tillade hon. En talesman för invånarna sa att 11 familjer kommer att ha flyttats innan påven Franciskus anländer till Östtimor. Regeringen har betalat dem mellan 7 000 och 10 000 dollar för deras hem.” Beloppet räcker inte för varje hushåll för att tillgodose dess behov”, sa Venancio Ximenes i ett tal till BBC. kommer att involvera mer än 1 300 familjer,” tillade han. Hemmen ligger i Tasitolu, ett våtmarksområde strax utanför Dili. Under det senaste decenniet har hundratals människor flyttat dit från landsbygden i landet. Många sökte arbete i huvudstaden och byggde enkla bostäder i området. Regeringen säger att de sitter på huk och inte har rätt att bo på marken. En minister sade till BBC att invånarna gjordes medvetna om planerna på att rensa området i september 2023. Det är dags för staten att ta tillbaka dess egendom”, säger Germano Santa Brites Dias, utrikesminister för toponymi och stadsorganisation. ”Förra året talade vi hjärtat till hjärtat med samhället och nu måste de lämna och gå tillbaka till sina byar,” tillade han. Uppskattningsvis 700 000 människor förväntas delta i påven Franciskus utomhusmässa i Tasitolu, där en område på 23 hektar – motsvarande cirka 40 fotbollsplaner – förbereds. Bortsett från regeringens kontroversiella planer på att vräka invånare, har kritiker också ifrågasatt beslutet att spendera så stora summor pengar på besöket – inklusive 1 miljon dollar på en helt ny altare för påven Franciskus. Enligt FN lever nästan hälften av Östtimors befolkning för närvarande under den nationella fattigdomsgränsen.” Den årliga budgeten för att öka livsmedelsproduktionen i landet är bara cirka 4,7 miljoner dollar”, säger Mariano Fereira, en forskare vid Östtimor-institutet för utvecklingsövervakning och analys, och pratade med UCA News.”Alla dessa utgifter kan knappast göra någon nytta för tillgången på mat,” tillade han. Nästa månad kommer att markeras den första påvens resa till Östtimor sedan påven Johannes Paulus II besökte 1989, när landet fortfarande var under indonesisk ockupation. Östtimor, tidigare känt som Östtimor, har en befolkning på 1,3 miljoner – av vilka den stora majoriteten identifierar sig som katoliker. När Indonesien invaderade den före detta portugisiska kolonin i 1975 var endast cirka 20 % av befolkningen i Östtimor katoliker. Den siffran ligger nu på 97%. Entusiasmen för påvens kommande besök är enorm, men påven uppmanas av aktivister att ta itu med en nyligen genomförd övergreppsskandal som fläckade kyrkan i landet. År 2022 erkände Vatikanen att Nobels fredspris -vinnande timoresiska självständighetshjälten biskop Carlos Ximenes Belo hade sexuellt utnyttjat unga pojkar. En talesman för Vatikanen sa att kyrkan hade varit medveten om fallet 2019 och hade infört disciplinära åtgärder 2020, inklusive restriktioner för Belos rörelser och ett förbud mot frivillig kontakt med minderåriga .Det är oklart om påven Franciskus kommer att be om ursäkt för skandalen, träffa offren eller ens om biskop Belo kommer att dyka upp tillsammans med honom i Dili.