Harris har trivts i debatter

Getty Images Under en avgörande debatt i det amerikanska presidentvalet 2020 verkade en kandidat dominera scenen. De avbröt sina rivaler vid strategiska ögonblick, ibland talade de över dem. De konfronterade direkt en motståndare, Joe Biden, genererade rubriker i flera dagar och fick kritiker som ifrågasatte om de hade brutit mot någon form av outtalad politisk inställning. Den kandidaten var dock inte Donald Trumf. Det var Kamala Harris. Den 10 september kommer Harris återigen att inta debattscenen. Men den här gången, efter att ha gått ett steg längre än 2020 genom att bli demokraternas presidentkandidat, kommer hon att möta Trump i en uppgörelse som utgör den tuffaste utmaningen för hennes kampanj hittills.Debatter har spelat en stor roll i Harris politiska karriär, från hennes kandidatur för Kaliforniens justitieminister till hennes uppstigning till vicepresidentskapet. När man tittar på fyra av sina nyckeldebatter tillbaka är det tydligt att fru Harris vet när hon ska ta rampljuset, men också när hon ska stå vid sidan av när en rival ger ett självförvållat slag. Harris kommer att hoppas kunna använda dessa instinkter mot de notoriskt stridbar Trump. Hennes kampanj kommer också att vilja skingra långvariga farhågor om hennes politiska budskapsförmåga som började med hennes misslyckade kandidatur till Vita huset 2020, och som bara förstärktes av att hon fumlade med några intervjuer de senaste åren. Det finns inget utrymme för misstag med tanke på hur dessa händelser inträffade definieras av virala klipp, så det är lika viktigt för Harris-kampanjen att hon undviker att snubbla som det är för henne att få ett höjdpunktsslag. ”Hon måste hålla sig”, säger Aimee Allison, grundare av She The People, en organisation som stödjer färgade kvinnor i politiken. ”Och hon måste kommunicera på debattscenen vad hon kämpar för.” Getty ImagesDebatter har spelat en nyckelroll i Harris karriär – 2003 tog hon emot Terrence Hallinan i San Francisco District Attorney Race. I sina tidigaste debattframträdanden fann Harris framgång genom att låta hennes motståndare demontera sig själva. I en debatt 2010 om ställningen som Kaliforniens justitieminister frågade moderatorerna Harris och hennes republikanska motståndare Steve Cooley om en kontroversiell praxis som kallas dubbeldoppning, vilket gör att en offentlig tjänsteman kan dra från sin regering lön samt pension. ”Tänker du dubbeldoppa genom att ta både pension och din lön som riksåklagare?” en moderator frågade kandidaterna. ”Ja, det gör jag,” svarade Mr Cooley ”Jag förtjänade det.” Ett tag sa Harris ingenting medan han försvarade sin ståndpunkt. ”Go for it, Steve,” svarade hon till slut. Du har förtjänat det!” Harris kampanj skar snabbt ner ögonblicket i en reklam som de använde för att hamra på Mr Cooley som ur kontakt. Hon vann valet med en knivskarp marginal. Harris motståndare präglade hennes avslutande uttalande på ett oförklarligt sätt med en dab – ett danssteg som var populärt på den tiden. Harris, som såg förbluffad ut, väntade några slag innan hon sa: ”Så, det är en tydlig skillnad mellan kandidaterna i det här loppet. ”Väljarna backade återigen Ms Harris. Båda exemplen visar Ms Harris öga för möjligheter på debattscenen, såväl som en känsla för att veta när det är bäst att ta ett steg tillbaka ”Jag tror att hon är någon som använder tystnaden otroligt bra, sa Maya Rupert, en demokratisk strateg som arbetade på Julián Castro och Elizabeth Warrens presidentkampanjer 2020. ”Herr vicepresident, jag talar” – Harris och Pence drabbar samman vid 2020 års VP-debatt När hon gick in på den nationella scenen visade sig Harris vara skicklig på att ta ordet för sig själv, även mitt på en fullsatt åker. En av hennes beprövade taktiker innebär att öppet förklara sin avsikt att tala, tvinga sina motståndare – och publiken – att lyssna. 2020 års vicepresidentsdebatt minns främst för en rad som hon riktade mot Mike Pence när han började avbryta : ”Herr vicepresident, jag talar.” Och för bara några veckor sedan – vilket illustrerar att reposten var mer än en engångsföreteelse – använde Harris samma linje om demonstranter i Gaza som avbröt hennes demonstration i Detroit. ”Jag pratar nu,” sa hon till dem. ”Om du vill att Donald Trump ska vinna, säg det då. Annars talar jag.” ”Hon använder något som många svarta kvinnor har använt effektivt, det är att insistera på sin tid och att insistera på att bli hörd”, sa Allison. ”Hon är mycket effektiv när det gäller att se till att hon blir hörd och respekterad.” Mer om USA-valet Men hennes kanske mest minnesvärda debattögonblick kom 2019, när Harris, då en amerikansk senator, stoppade all överhörning under den demokratiska primärdebatten i Miami för att utmana herr Biden om hans tidigare ståndpunkt om en policy som kallas bussning. Hon kritiserade herr Biden för att ha arbetat med lagstiftare som motsatte sig medborgarrättserans policy att transportera elever till skolor i olika stadsdelar i ett försök att ta itu med rassegregation. ”Det fanns lite flicka i Kalifornien som var en del av den andra klassen för att integrera sina offentliga skolor, och hon bussades till skolan varje dag,” sa Harris. Hon pausade för effekt innan hon sa till Mr Biden: ”Och den lilla flickan var jag.” Nina Smith , som var resande pressekreterare för presidentkandidaten Pete Buttigieg vid den tiden, sa att ögonblicket fick rivaliserande kampanjer att sätta sig upp och uppmärksamma. ”Vad det visade oss som ett team är om hon ser en öppning som hon kommer att gå efter den.” Smith återkallade till BBC. ”Jag tror att det gjorde henne till en ganska skicklig debattör i det avseendet. Det är definitivt något vi aktade oss för, vilken typ av oväntad slag som helst som kunde komma från senator Harris vid den tiden.” ”Det visade att åklagarens förmåga… att verkligen lyfta fram svagheter hos hennes motståndare”, sa hon. Mot slutet av debatten, Harris hade talat mer än någon annan kandidat utom herr Biden. Hennes kampanj meddelade att den samlade in 2 miljoner dollar inom 24 timmar efter debatten. Men trots genombrottsögonblicket och den efterföljande ökningen av opinionsmätningarna, kämpade Harris senare för att formulera sin egen ståndpunkt om bussning. Det tjänade bara till att understryka farhågorna med hennes budskap och förmåga att formulera en konsekvent politisk ståndpunkt. Episoden var en av många meddelandesnubblor som Harris gjorde som till slut sänkte hennes första presidentbud. Hennes misslyckande med att formulera en konsekvent politisk agenda var en av de vanligaste anledningarna som citerades, och det är en fråga som hon måste klargöra snabbt under debatten när hon nästan säkert kommer att pressas på politiska detaljer. De högsta insatserna hittills har republikanerna cirkulerat klipp av Ms. Harris offentliga uttalanden i flera år för att förlöjliga hennes talstil och göra henne oduglig. Hon har använt mångsidiga fraser när hon pratar utanför manschetten, och även om några fraser har omfamnats av hennes anhängare, har motståndare ofta kritiserat henne för bristande tydlighet. I en nyligen genomförd CNN-intervju, hennes första sedan hon blev nominerad, gav ett svar om klimatförändringar som illustrerade frågan. ”Det är en brådskande fråga som vi bör tillämpa mått på som inkluderar att hålla oss till deadlines runt tid,” sa Harris. På en debattscene är dock talartiden begränsad och tydligheten i budskapet är avgörande. Den hotande debatten på ABC News kommer att vara hennes största chans hittills att återställa den allmänna opinionen, och tidigare debatter visar att Harris ofta tar med sig en vass verktygslåda till dessa händelser och kan landa slag. Men trycket från de tidigare debatterna kommer att blekna i jämförelse med insatserna när hon kommer ansikte mot ansikte med Trump för första gången. Även för de mest erfarna politikerna utgör Trump en formidabel utmaning, var strategerna överens. I en debatt 2016 mot sin demokratiska motståndare, Hillary Clinton, förföljde han henne runt scenen och drog all uppmärksamhet på honom även när det var hennes tur att svara. Hillary Clinton: ”My skin crawled” i Trump-debatten. Herr Biden förvandlades till en oförståelig närkamp när Trump fortsatte att avbryta. Vid ett tillfälle blev herr Biden så irriterad att han sa: ”Kommer du hålla käften, man?” ”Donald Trump är ett unikt och speciellt fall i det att du aldrig riktigt vet vad som kommer”, sa Smith, som har förberett demokratiska kandidater för debatter. ”Under debattförberedelser skulle jag inte tillåta henne att bli bekväm, för att hon skulle utveckla någon form av instinkt, eller känslolöshet, till allt som skulle kunna komma upp.” utbyte på debattscenen. Det är något hon också har visat under heta senatsförhör när hon har grillat Trump-tjänstemän och högsta domstolens nominerade. Men formatet för den kommande ABC-debatten kan begränsa hennes förmåga att flexa sin åklagarkunskap, eftersom mikrofonerna enligt uppgift kommer att vara avstängda när den är den andra personens tur att tala. Detta innebär sannolikt, baserat på Biden-Trump-debatten i juni som hade samma regler, att hon kommer att ställa knepiga frågor från moderatorer i stället för att stöta sig med Trump. Och när Harris har slutat med åklagarfrågor, i motsats till att ge dem, har hon slängt i det förflutna, som i en ökända intervju 2021 med NBC News Lester Holt där hon kämpade när hon pressades i frågan om illegal invandring .En fallgrop som Rupert kunde föreställa sig för Harrislägret är att deras kandidat dras in i en lång faktadebatt med Trump. Det kan förvirra debatten för väljarna och lämna tittarna ett intryck av att han har dominerat konversationen. Hon föreslog en tredje taktik för Ms Harris att lägga till sin arsenal – inte att åtala eller förbli tyst, utan att ignorera. ”Hon har en viktig möjlighet här för att få fram hennes poäng,” sa Rupert, ”och inte bli alltför belastad av vad han gör bredvid henne.”