Har Mileis första sex månader förbättrat den argentinska ekonomin?

9 juni 2024Av Robert Plummer, BBC NewsGetty ImagesHar president Milei hållit sitt löfte om att minska de offentliga utgifterna? När Javier Milei förra året kampanjade för att bli Argentinas president, viftade han med en motorsåg för att symbolisera sin beslutsamhet att avsevärt minska de offentliga utgifterna. Nu sex månader Hur fungerar hans chockterapi för både landets regering och ekonomi in i hans högerorienterade presidentskap? ”Förändringarna vårt land behöver är drastiska”, sa Milei kort efter att ha blivit vald. ”Det finns inget utrymme för gradualism.” Och han vidtog verkligen snabba åtgärder. I sitt första åtgärdspaket devalverade han Argentinas valuta, peson, med 50 %, sänkte statliga subventioner för bränsle och halverade antalet regeringsdepartement. Den snabba minskningen av de offentliga utgifterna har hjälpt Argentina att vända från ett finansiellt underskott – skillnaden mellan regeringens utgifter och inkomster – på 2 miljarder pesos (120 miljarder USD; 93 miljarder pund) i december förra året till ett överskott på 264,9 miljarder pesos i april. Argentina rapporterade också ett överskott i januari, februari och mars, vilket är första gången det hade uppnått detta månatliga mål sedan 2012. Men Milei, som beskriver sig själv som en libertarian, har gjort att sänka inflationen till sin främsta prioritet, och sa till BBC förra året att det var ”den mest regressiva skatten som drabbar människor mest”. Inflationen har avtog – i april sjönk månadsräntan till 8,8 %, första gången sedan oktober som den inte var i tvåsiffriga siffror. Detta inflationsmått följs noga i länder som Argentina som länge har haft hög inflation. Men när det kommer till den mer globalt erkända årliga inflationstakten, nådde den 289,4 % i april. För att sätta det i perspektiv är årstakten i Storbritannien för närvarande bara 2,3%. Och även om officiella tillväxtsiffror ännu inte finns tillgängliga för perioden sedan Milei tillträdde den 10 december, finns det bevis för att Argentinas ekonomi har krympt kraftigt, med konsumtionsutgifterna minskade under de första tre månaderna av detta år.Getty Images Argentinas peso devalverades med 50 % av den nya regeringen. har tagit en baksäte nyligen. Problemet för president Milei är att hans La Libertad Avanza-koalition (på engelska – Freedom Advances) inte har en majoritet i den argentinska kongressen. Och det har funnits svårt att träffa tvärpolitiska avtal. Herr Milei vill att kongressen ska ge honom makten att privatisera mer än två dussin statligt ägda företag, inklusive det statliga flygbolaget, järnvägarna, posten och den nationella vattenleverantören Hans första ”omnibus” lagförslag, som innehöll privatiseringsplanerna och hundratals andra ekonomiska åtgärder, misslyckades med en andra behandling i februari. En strömlinjeformad version, som återlämnades till kongressen i april, rensade underhuset men har ännu inte godkänts av senaten. Presidenten möter också starkt motstånd från fackföreningar, som har gått ut på gatan i protest och sagt att arbetarnas rättigheter kommer att bli lidande. Juan Cruz Díaz, verkställande direktör för det argentinska geopolitiska riskkonsultföretaget Cefeidas Group, säger att herr Mileis ekonomiska politik är lika radikal som den som utlovades under kampanjen, bara något försenad.”Hans administration har varit tvungen att bromsa dessa reformer, med tanke på de politiska och sociala vägspärrar som den har mött”, säger herr Díaz. Han tillägger att specifika faktorer som får presidenten att träda försiktigt är ”försämringen av människors köpkraft och rädslan för ökad social oro”. Detta beror på att antalet människor som lever i fattigdom inte har släppts, som har ökat från ungefär en fjärdedel av befolkningen 2017 till mer än hälften nu. Däremot har Internationella valutafonden, som under årtionden lånat ut mer pengar till Argentina än till något annat land, gav regeringen höga betyg i maj, och sa att dess resultat var ”bättre än väntat” och att dess ekonomiska program var ”fast tillbaka på rätt spår”. Om president Milei kan få mer politik överens om av parlamentet, säger herr Díaz att medan vissa delar av oppositionen är öppna för dialog med regeringen, är vänsterorienterade partier helt emot hans agenda. Dessa inkluderar den peronistiska fraktionen som kontrolleras av ex-presidenten Cristina Fernández de Kirchner.” I detta sammanhang testas regeringens förmåga att förhandla och skapa konsensus på daglig basis, ett test som Milei själv ofta hindrar med vissa utbrott och onödiga konfronterande uttalanden ”, säger herr Díaz. Faktum är att många argentinare ser Mileis sprudlande personlighet som mer av ett hinder än en hjälp. I sin senaste undersökning fann det politiska konsultföretaget Zuban Córdoba att 54 % av de tillfrågade tyckte att presidenten ägnade mer uppmärksamhet till sin internationella politiska bild än att lösa Argentinas problem. Den uppfattningen har utan tvekan förstärkts av Argentinas nuvarande diplomatiska bråk med Spanien, vilket har fått Madrid att återkalla sin ambassadör i Buenos Aires. Capital EconomicsKimberley Sperrfechter från Capital Economics säger att Argentina måste balansera sina böckerKimberley Sperrfechter, emerging markets-ekonom vid forskargruppen Capital Economics, säger att det centrala problemet för president Milei är att han måste övervinna ”år och år av ekonomisk misskötsel” i Argentina.” En nyckelfaktor är att regeringen har spenderat långt utöver sin betyder [for decades]”, säger hon. ”Och det underskottet har finansierats genom att centralbanken tryckt pengar för att finansiera de statliga utgifterna.” Den här utskriften bidrog till att orsaka landets skyhöga inflation. Argentina, världens åttonde största land, har faktiskt varit på tillbakagång för Dess undergång tjänade som en varnande berättelse om hur en nations rikedom kan försvinna. Före första världskriget rankades den som ett av världens 10 rikaste länder. Men en efterföljande långsam ekonomisk sammandragning accelererades avsevärt av president Juan Peróns populistiska politik – och överutgifter – som satt vid makten 1946 till 1955. Det var några kortlivade frimarknadsreformer på 1990-talet under president Carlos Menem, som privatiserade många av de företag som Perón hade förstatligat, och gjorde seriösa försök att återställa tron ​​på den argentinska valutan. Men saker och ting tog en kraftig vändning till det sämre i slutet av 2001, när landet drabbades av en katastrofal ekonomisk härdsmälta och en massiv skuld på 102 miljarder dollar (80 miljarder pund). låste in sig i en valutaregim som inte gav den någon flexibilitet, genom att fixera peson i paritet med dollarn. Detta, i kombination med regeringens vanliga överutgifter, hade utsatt den för upp- och nedgångar i den amerikanska ekonomin och lämnade den maktlös när ett lopp mot Argentinas banker följde 2001. Under de två decennierna efter den krisen har landet mestadels styrts av vänsterprotektionister, som i princip rörde sig igenom utan att ta itu med Argentinas djupt rotade problem. Nu, med en högerorienterad libertariansk administration vid makten, försöker landet slå ut en ny kurs – och det innebär att få regeringens finanser på rätt sätt För att hjälpa president Mileis regering att uppnå detta säger undersökningsföretaget Consensus Economics att administrationen fokuserar på Argentinas enorma jordbruksexport av spannmål, soja, kött och vin. hoppas kunna bygga upp centralbankens utarmade [foreign exchange] reserver och i sin tur stärka statens finansiella trovärdighet”, säger Consensus. Reuters President Mileis planer försvåras av att inte ha en majoritet i kongressen. Ändå tror Sperrfechter att den argentinska ekonomin är vid en ”tipping point” för tillfället, och Mr. Milei kan inte lita på allmänhetens stöd, trots hans valseger.” ”Saker och ting kunde inte fortsätta som de hade varit.” Sperrfechter anser att trots devalveringen av peson fortsätter valutan att vara övervärderad, möjligen med så mycket som 30%. Växelkursen hanteras fortfarande, istället för att vara helt fri att stiga eller falla, säger hon, och det här håller tillbaka tillväxten och skadar konkurrenskraften.” Med Argentina vet man aldrig riktigt, men jag tror att glansen håller på att tappa.” säger Ms Sperrfechter. ”Optimismen kommer att blekna, och ekonomin kommer att kämpa.” Fler artiklar om Argentina