Googles utsläpp av växthusgaser har ökat med 48 % på 5 år

Googles utsläpp av växthusgaser 2023 var 48 % högre än 2019, enligt sin senaste miljörapport. Teknikjätten förklarar det med de ökande mängderna energi som behövs av sina datacenter, förvärrat av den explosiva tillväxten av artificiell intelligens (AI) .AI-drivna tjänster involverar avsevärt mer datorkraft – och sålunda elektricitet – än vanlig onlineaktivitet, vilket föranleder en rad varningar om teknikens miljöpåverkan. Googles mål är att nå nettonollutsläpp till 2030, men det medger att ”när vi integrerar ytterligare AI i våra produkter kan det vara en utmaning att minska utsläppen.” I sin miljörapport för 2024 säger Google att det beror på ”ökande energibehov från den högre intensiteten av AI-beräkning.” Datacenter är i grunden enorma samlingar av datorservrar – och AI-behov en enorm mängd av dem. Ett generativt AI-system – som ChatGPT – kan använda cirka 33 gånger mer energi än maskiner som kör uppgiftsspecifik programvara, enligt en nyligen genomförd studie. Men Googles rapport avslöjar också stora globala skillnader i effekterna av dess datacenter. De flesta centra i Europa och Amerika får majoriteten av sin energi från kolfria källor. Detta kan jämföras med datacenter i Mellanöstern, Asien och Australien, som använder mycket mindre kolfri energi. Sammantaget säger Google ungefär två tredjedelar av dess energi kommer från kolfria källor. Den ökande energi- och vattenanvändningen av AI har föranlett en rad varningar, särskilt eftersom sektorn förväntas fortsätta växa snabbt. Chefen för Storbritanniens National Grid sa i mars att kombinationen av AI och quantum computing skulle leda till en sexfaldig ökning av efterfrågan under de kommande 10 åren. Microsofts grundare Bill Gates tonade dock nyligen ned miljöpåverkan av AI. När han talade i London förra veckan föreslog han att AI skulle öka efterfrågan på el med mellan 2 % och 6 %.”Frågan är, kommer AI att påskynda en minskning med mer än 6 procent? Och svaret är: verkligen,” sade han, enligt Financial Times.