Googles lukrativa annonsteknikverksamhet utsätts för prov

Den amerikanska regeringen tar sikte på motorn för Googles enorma rikedom – dess extremt lukrativa annonsteknikverksamhet. En rättegång som börjar på måndag kommer att behandla justitiedepartementets fall att sökmotorns moderbolag Alphabet olagligt driver ett monopol på marknaden. Företaget tjänade mer än 200 miljarder dollar (152 miljarder pund) förra året genom att placera och sälja annonser som ses av internetanvändare. Alphabet har hävdat att dess framgång beror på ”effektiviteten” hos dess tjänster – men åklagare säger att det har använt sin marknadsdominans för att kväva rivaler. ”Det är en riktigt viktig industri som tar miljarder konsumentdollar varje år”, säger Laura Phillips-Sawyer, professor vid University of Georgia School of Law. ”Jag tror att alla konsumenter har ett intresse av den här rättstvisten.” Det är det andra stora antitrustfallet som teknikjätten har ställts inför i USA. I augusti beslutade en domare att dess dominans av sökning var olaglig, med de påföljder som Google och Alphabet kommer att möta som ett resultat av det beslutet hittills oklart. Enligt stämningsansökan från justitiedepartementet (DoJ) och en koalition av stater 2023 dominerar Google den digitala annonsmarknaden och har utnyttjat sin marknadsmakt för att strypa innovation och konkurrens. Google under tiden hävdar att det bara är ett av flera hundra företag som underlättar placeringen av digitala annonser inför konsumenter. Det hävdar att konkurrensen på det digitala annonsutrymmet växer, inte minskar – med hänvisning till ökad annonstillväxt och intäkter för företag som Apple, Amazon och TikTok som bevis i ett blogginlägg som svar på DoJ:s rättegång 2023. Båda sidor kommer att lägga fram sina fall för USA:s distriktsdomare Leonie Brinkema, som förväntas avge en dom. ett annat monopolmål som väckts av justitiedepartementet mot Google. Domare Amit Mehta slog fast att Google agerade olagligt för att strypa konkurrensen inom sin sökverksamhet på nätet. ”Google är en monopolist, och det har agerat som en för att behålla sitt monopol”, skrev han. Under förra årets rättegång sa Google att det dominerade onlinesökning eftersom det hade en bättre produkt. Och företaget verkar använda ett liknande försvar i annonsteknikfallet. När man bad om ett uttalande hänvisade det BBC till sitt blogginlägg från 2023, i där det står att ”ingen tvingas använda vår reklamteknik – de väljer att använda dem för att de är effektiva.” Domare Mehta höll en statuskonferens på fredagen när han inleder processen med att besluta om lösningar för Googles beteende.” DoJ hade helt klart en stor vinst, och de kommer att ta fart på det momentet, säger Dan Ives, VD på Wedbush Securities, till BBC. företaget. Under tiden, i justitie Brinkemas rättssal, kan den mystiska processen som styr reklamteknik göra DoJ:s försök att bevisa sitt fall en uppförsbacke. ”Vi använder alla sök. Vi förstår alla intuitivt den produkten, säger Rebecca Haw Allensworth, antitrustprofessor vid Vanderbilt University Law School. Som jämförelse är reklamteknik ”så komplex att jag tror att det kommer att bli en verklig utmaning för regeringen att göra ett tydligt, enkelt monopoliseringsargument här.” USA är inte det enda landet där tillsynsmyndigheter är missnöjda med Googles annonsteknikverksamhet. I fredags sade den brittiska konkurrens- och marknadsmyndigheten att den trodde att Google missbrukade sin dominans inom annonsteknikbranschen, enligt resultaten av sin första undersökning. Den sa att de fann att Google använde konkurrensbegränsande metoder för att dominera marknaden för onlineannonsering teknik – och det potentiellt olagliga beteendet kan skada tusentals brittiska publicister och annonsörer. En representant för Google sa att beslutet var baserat på en ”felaktig” förståelse av annonstekniksektorn.