Frankrike röstar som högerextrema National Rally hoppas kunna skriva historia

1 timme sedanAv Paul Kirby, BBC News, ParisANDREJ IVANOV/AFP Omröstningen började tidigt i Kanada, en del av Frankrikes 11 valkretsar för expats utomlands. Frankrike röstar på söndagen i ett parlamentsval som kan skriva historia, med extremhögern närmare makten än någonsin. varit i modern tid. National Rally (RN) av Marine Le Pen och Jordan Bardella ligger långt framme i opinionsmätningarna – tre veckor på dagen sedan de vann EU-valet och president Emmanuel Macron reagerade med att utlysa en nationell omröstning. Mer än 2,6 miljoner människor av Frankrikes 49 miljoner väljare har registrerat sig för att rösta genom ombud, en indikation på det höga valdeltagandet som förväntas för ett sådant avgörande val. Detta är ett val i två omgångar och de flesta av nationalförsamlingens 577 platser kommer inte att beslutas förrän den andra- omröstning nästa söndag.Kampanjen varade bara i 20 dagar, och det gynnade också RN, som snabbt förfinade sina befintliga löften om invandring, otrygghet samt skattesänkningar för att tackla levnadskostnadskrisen.Jordan Bardella vill vara RN:s första premiärminister, och hans parti är övertygat om att vinna dussintals valkretsar direkt i den första omgången. Men han säger att han bara kommer att ta jobbet om partiet säkerställer en absolut parlamentarisk majoritet på 289 platser. Alternativet skulle vara ett hängande parlament och ett dödläge. Så snart de första resultaten kommer på söndag kväll måste National Rallys motståndare bestämma vem de ska backa i omloppsstrider över hela Frankrike, i ett försök att säkerställa att absolut majoritet inte hända.THOMAS SAMSON/POOL/AFP Jordan Bardella (L) hoppas kunna ersätta Gabriel Attal som premiärminister Om mätningarna stämmer kommer många av omgångarna att ställa National Rally mot en hastigt sammansatt vänsterallians kallad New Popular Front , som tror att det till och med skulle kunna vinna valet.I tidigare val har partier från hela spektrumet enats för att hålla extremhögern utanför och väljarna har hållit näsan för att göra det. Men RN:s ledare har arbetat hårt i flera år för att avskaffa sin extremistiska image . Vid sidan av politiken för att ge franska medborgare ”nationell preferens” för jobb och bostäder, vill de sänka momsen på energi och tillåta personer under 30 att slippa inkomstskatt. I Franconville, norr om Paris, klagar en lärare vid namn Agnès över bristen på disciplin i Franska skolor och gillar Jordan Bardellas planer på ”en stor smäll i auktoritet” inom utbildning. ”Jag kommer antingen att rösta höger eller extremt höger. Jag gillar Bardellas karisma”, säger hon. Hon har inte heller några problem med RN:s planer på att avskaffa droit du sol, rätten till automatiskt franskt medborgarskap för barn födda av utländska föräldrar om dessa barn har tillbringat fem år i Frankrike – från 11 års ålder till 18 när de är berättigade att ansöka om franskt medborgarskap. Aurélie säger att de offentliga tjänsterna i Frankrike har försämrats men ser inte RN som svaret. President Macrons Ensemble-allians förväntas allmänt få blödningar i platser, och Gabriel Attals dagar som premiärminister verkar vara räknade, till och med även om opinionsundersökningar tyder på att han fortfarande är den mest populära politikern i Frankrike. ”Macron-eran är över”, förklarade François Hollande före omröstningen. Herr Hollande, den tidigare franske presidenten som var Macrons chef och mentor, ställer upp för parlamentet igen – nu som kandidat till Ny folkfront. Men till och med Macrons allierade är arga över hans snabba valspel. Frankrike skulle inte ha ett nytt val på tre år till, och det hade mycket bättre sätt att tillbringa sommaren än att gå igenom en förkortad och intensiv valkampanj .Fotbollslandslaget möter Belgien i åttondelsfinalen i EM 2024 på måndag, och hela Frankrike har förberett sig för OS i Paris som börjar den 26 juli. Tunnelbanestationer som Concorde har stängts och restriktioner är på plats nära någon av spelsidorna. Polisen och militären var redan utträngda och inrikesministern har varnat för potentiellt våld efter den andra omgången. Macron ska träffa sin premiärminister och andra regeringsmedlemmar på måndag för att besluta om deras nästa drag. Fram tills nu har deras mantra varit ”ni-ni” – varken tillbaka RN eller den vänsterorienterade New Popular Front, på grund av inblandningen av France Unbowed (LFI), som av motståndare fördöms som extremvänster och några av dess medlemmar har anklagats för antisemitism. President Macron har sagt att endast hans Ensemble-allians har makten att blockera både ”extrema högern och extremvänstern”. Han säger att extremhögern kategoriserar människor efter deras religion eller ursprung, medan vänstern dömer dem efter det samhälle de tillhör. Mathilde Panot ses av ledaren för France Unbowed som en potentiell premiärminister Förra veckan, en varm kväll i Meaux, öst. i Paris, en av LFI:s mest ledande personer, berättade Mathilde Panot för anhängare att de var ”det enda fokus för motstånd” som återstod mot framväxten av extremhögern, och anklagade Macron-alliansen för att öppna maktens portar för RN. ”Vi är inte extremt, det som är extremt är Macrons extrema liberalism som har lett till framväxten av extremhögern”, sa hon till BBC. Den nya folkfronten inkluderar också mer moderata partier, inklusive socialisterna och de gröna, vars ledare Marine Tondelier har kallat för en enhetlig hållning för att stoppa Bardella från att bli premiärminister. Några av Frankrikes mest kända unga stjärnor har uppmanat väljarna att undvika ytterligheterna, från NBA-sensationen Victor Wembanyama och fotbollskaptenen Kylian Mbappé till YouTube-influencern Squeezie.Men klyftorna mellan parterna är djupa och tiden extremt kort för alla samordnade åtgärder för att hålla RN på avstånd. ”Jag är orolig för vårt land”, sa Aurélie utanför en marknad i Le Plessis Bouchard, norr om Paris. Hon är inte imponerad av den nationalistiska politik RN har. ”Patriotism är inte nationalism, det är inte samma sak.”