Försäljning av tidningen Observer till Tortoise Media godkänd av styrelsen

Getty Images Försäljningen av Observer, den äldsta söndagstidningen i världen, har godkänts av Guardian Media Group. Ägaren till Guardian har bekräftat att ett avtal har godkänts för att sälja Observer – söndagstidningen som grundades 1791 – till Tortoise Media.Det tillkännagavs på fredagsmorgonen, efter ett möte av styrelserna för de företag som äger det – Scott Trust och Guardian Media Group. Flytten följde på en 48-timmars strejk denna vecka av journalister på tidningen och vid systerpublikationen Guardian.Tortoise Media, som lanserades för fem år sedan, har sin egen webbplats och podcast och fokuserar på långsiktig journalistik i motsats till senaste nyheter. Den drivs av tidigare BBC och The Times verkställande direktör James Harding, och tidigare USA:s ambassadör i Storbritannien Matthew Barzun. Företaget har ett antal högprofilerade supportrar, inklusive teknikinvesteraren Saul Klein och Nando’s verkställande direktören Leslie Perlman, och lovar att investera 25 miljoner pund i tidningen. Efter att försäljningen tillkännagavs sa Harding att han var ”hedrad och upphetsad över möjligheten att arbeta tillsammans för att förnya Observer”. Han tillade att han lovar sina läsare ”vi kommer att göra allt vi kan för att leva upp till dess historia som försvarare av mänsklig värdighet och för att ge den ett nytt liv som en kraftfull, progressiv röst i världen”.Journalister på The Guardian and the Observer gick ut i strejk på onsdagen och torsdagen, oroade över vad som skulle hända med tidningen i händerna på en ny ägare. National Union of Journalists tillträdande generalsekreterare, Laura Davison, sa den 233-åriga tidningen ” har en unik och viktig plats i det offentliga livet och våra medlemmar bryr sig om nästa kapitel i dess historia”. Katharine Viner, chefredaktör för Guardian News and Media, sa: ”Jag inser hur oroande denna period har varit för Observers personal men vi är övertygade om att vi har kommit överens om den bästa möjliga vägen framåt för titelns journalister, dess läsare och framtiden för både Observer och Guardian.” Det är en modell som kommer att se investeringar i journalistik och journalister, befäster Scott Trusts värderingar i Observers framtid och skyddar Observer och Guardians förmåga att fortsätta producera pålitlig, liberal journalistik.” The Guardian Media Group har ägt Observer sedan 1993, med cirka 70 personer som arbetat på tidningen. Personalen hade redan fått veta att om försäljningen gick igång kunde de ta frivillig uppsägning på förbättrade villkor eller överföra till Tortoise på sina befintliga kontrakt. Frilansare fick också veta att deras kontrakt skulle förlängas till september 2025 och sedan omförhandlas. Dess cirkulation hade stadigt sjunkit fram till 2021, då den upphörde publicera reviderade siffror. Vid den tidpunkten sålde den cirka 136 000 exemplar i veckan. Anna Bateson, vd för Guardian Media Group, sa: ”Denna investering kommer att bevara Observers 233-åriga arv och skydda tidningens framtid, vilket säkerställer att den kan fortsätta producera exceptionell liberal journalistik, online och i tryck, under många år framöver kommer att vara ett fortsatt engagemang för att främja en fri press och upprätthålla redaktionellt oberoende.” Affären stöder också den långsiktiga framgången för The Guardian, som bygger på vår tillväxt globalt och över digitala, eftersom vi fortsätter att sätta läsarna i centrum för vår enastående journalistik.”