Förre kanslern Nadim Zahawi funderar över budet på Telegraph

Den förre kanslern Nadhim Zahawi är intresserad av att köpa Telegraph-tidningarna och Spectator Magazine. Zahawi, som avgick som en konversativ parlamentsledamot vid riksdagsvalet tidigare denna månad, tros söka ekonomiskt stöd för att finansiera ett bud på publikationerna, enligt en källa som känner till situationen. Tidningarna Telegraph och tidningen Spectator gick tillbaka till försäljning tidigare i år efter att ett Abu Dhabi-stödt bud på dem kollapsade. Affären, som värderade publikationerna till cirka 600 miljoner pund, skulle ha överfört deras ägande till det Gulf-stödda Redbird IMI-konsortiet. men regeringen ingrep i januari och lagstiftning som förbjöd utländska stater att äga brittiska tidningar följde. Den första etappen av en auktion för Telegraph and Spectator avslutades i fredags och det är förstått att upp till 20 budgivare uttryckte intresse för en eller flera av tidningarna, inklusive vissa private equity-grupper, internationella investeringshus och enskilda miljardärer. Det är underförstått att processen kommer att gå in i ett andra steg under de kommande veckorna. Enligt Sky News, som först rapporterade Zahawis intresse för publikationerna, har den tidigare kanslern låtit en antal finansiärer för ett potentiellt bud. Han sägs också föra samtal med IMI, det Abu Dhabi-baserade företaget som kontrollerar Redbird IMI och som har en stor mängd skulder i de två titlarna. BBC har kontaktat Zahawi för en kommentar medan IMI avböjt att kommentera. Rupert Murdochs News UK och GB News ägare Sir Paul Marshall tros också vara bland de intresserade budgivarna. Men ägarna till Daily Mail, DMGT, drog sig ur auktionen förra veckan och sa att gruppen skulle ”stå inför en ökad risk för en utdragen regleringsprocess om vi skulle vinna auktionen” efter valet av en ny Labour-regering. The Telegraph och the Spectator magazine, båda högerlutade publikationer, lades ut till försäljning förra året när de beslagtogs av Lloyds Banking Group från långvariga ägare av familjen Barclay, som hade misslyckats med att betala tillbaka ett lån på mer än 1 miljard pund. Men innan en auktionsprocess kunde avslutas betalade familjen Barclay av sin skuld med pengar lånade ut av Sheikh Mansour bin Zayed bin Sultan al-Nahyan, ägaren till fotbollsklubben Manchester City och vicepresident och vice premiärminister i Förenade Arabemiraten. I gengäld gick paret Barclays med på att överföra ägandet av tidningarna till det Gulf-stödda konsortiet. Ett antal konservativa politiker och seniora journalister vid titlarna hade uttryckt allvarliga farhågor över utsikterna till en försäljning till vad de ansåg vara en främmande makt och med regeringens ingripande och ny lagstiftning stannade budet. Man tror att Nadhim Zahawi hjälpte till att förmedla affären och är nu angelägen om att lägga sitt eget bud på titlarna. Zahawi var utbildningssekreterare från september 2021 till juli 2022 och fungerade också som Finanskanslern under en kort period mellan juli och september 2022. Han sparkades som Tory Party-ordförande i januari förra året efter att en utredning fann att han hade brutit mot ministerlagen genom att inte avslöja att han utreddes av HMRC angående sina skatteärenden .