”Folk känner att staden kollapsar”

Guy HedgecoeKike España säger att med så många turister känns Málaga som en nöjespark. Kike España blickar över Málagas Plaza de la Merced. Det är sent på morgonen och det är fortfarande en fridfull plats vid den här tiden på dagen – jakarandaträd fyller torget, ett obeliskmonument ligger i dess mitt och på andra sidan finns huset där Pablo Picasso föddes. Men det är stadens turister, av vilka många redan samlas i mängden av närliggande kaféer, som oroar Kike. ”Situationen är så mättad att Málaga verkligen har nått en vändpunkt där människor känner att staden kollapsar”, säger han ”Det är samma känsla som du har när du går in i en nöjespark”, tillägger han. ”Det finns en ström av människor som konsumerar staden och inte riktigt bor i den.” Kike är en stadsplanerare och en lokal aktivist på Málagas hyresgästerförbund, som har kämpat för en förändring av hur den södra spanska staden hanterar turism . Getty Images En banderoll buren av demonstranter i Málaga stod ”Málaga att leva, inte att överleva” Organisationen ledde en protest i slutet av juni där tusentals lokalbefolkning gick ut på gatorna för att uttrycka sin oro över den negativa inverkan som turismen har på deras stad, inklusive att pressa upp bostadskostnaderna, gentrifiering och folkmassor. Och det är inte bara Málaga. Spanjorerna har protesterat under hela sommaren av samma anledningar på andra stora turistmål, inklusive Barcelona, ​​Alicante och Kanarieöarna och Balearerna. I april genomförde en grupp aktivister på Teneriffa en tre veckor lång hungerstrejk mot byggandet av nya turistmegaprojekt. I Barcelona sköt demonstranter mot utländska besökare med vattenpistoler och bland parollerna som klättrades på deras banderoller var: ”Turism dödar staden” och ”Turister går hem.” Spanien etablerade sig först som ett turistcentrum för mer än ett halvt sekel sedan, som nordeuropéer började strömma till dess kustlinje och öar. Idag representerar branschen cirka 13 % av Spaniens BNP och efter att ha studsat tillbaka från covid-19-pandemin överträffar den rekord både vad gäller intäkter och ankomster. Guy HedgecoeSpains kustlinje har lockat nordeuropéer i mer än 50 år År 2023, landet fick 85 miljoner utländska besökare och mer än 90 miljoner förväntas i år, vilket placerar det nära Frankrike, världens populäraste turistdestination. José Luis Zoreda, ordförande för Exceltur, en turistindustriförening, föredrar att prata om mängden av intäkterna som branschen genererar – 200 miljarder euro (171 miljarder pund) i direkt och indirekt aktivitet i år, uppskattar han – snarare än antalet besökare. Han lyfter också fram hur turismen har sett till att den spanska ekonomin har överträffat de flesta av sina europeiska grannar i kölvattnet av Covid-19. ”Vi har varit ansvariga under de senaste åren för den viktigaste andelen av tillväxten i vår ekonomi”, säger han . ”2023 var vi ansvariga för 80 % av hela Spaniens BNP-tillväxt.” Så turismsektorns stora storlek och dess starka tillväxt har drivit på den totala expansionen av den spanska ekonomin. Men det finns en växande tro att kostnaden för en sådan framgång är för hög och vågen av senaste protester har skapat känslan av en vändpunkt. Många spanjorer är nu övertygade om att de städer och städer de bor i är mer tillgodosedda för besökare än för invånare. ”Turism uppfattades som en positiv ekonomisk aktivitet som är en stor del av vår BNP, men siffrorna har blivit så enorma när det gäller internationella ankomster som vi nu ser de negativa effekterna, särskilt i städer, säger Paco Femenia-Serra, lektor i turism och geografi vid Madrids Complutense-universitet. ”Turismen konkurrerar om utrymmet och antalet människor ute på gatorna är outhärdligt för många invånare.” Guy HedgecoeLocals säger att turism leder till att små företag ersätts av kedjor. Förutom att göra dessa platser mindre trevliga, säger lokalbefolkningen att turism också har drivit ut många mindre företag från städernas centrum. I deras ställe har franchise-restauranger, barer och butiker kommit – och priserna har stigit. Men det mest citerade problemet är bostäder. Spaniens största turistmål har ett stort antal korttidsuthyrningsfastigheter riktade till turister. En nyligen genomförd undersökning av tidningen El País visade att flera områden i Málaga hade den högsta andelen Airbnb-fastigheter i Spanien. En fjärdedel av alla lägenheter i området kring Plaza de la Merced är tillägnad turistuthyrning. Lägenhetsägare kan ta mer betalt för korttidsuthyrning än de skulle ta ut längre hyresgäster och detta har effekten att pressa upp priserna över hela linjen. Lokalbefolkningen säger att det är svårt att hitta en lägenhet för mindre än €1 200-1 300 per månad i centrala Málaga. Med den genomsnittliga lönen i den omgivande Andalusienregionen på bara 1 600 € per månad, prissätts de utanför sin stad. ”Om invånarna i Málaga inte har någonstans att bo, vem kommer att tillhandahålla tjänster åt turisterna?” frågade Isabel Rodríguez, bostadsminister för Spaniens styrande socialistiska arbetarparti (PSOE). När hon talade på ett bostadsforum i staden i juli fortsatte hon: ”Var kommer servitörerna som serverar oss ett glas vin och en tallrik sardiner att bo? ”Som Rodríguez kommentarer antyder, börjar Spaniens politiska klass nu brottas med turismproblemet. Katalonien och Balearerna har redan infört en ”turistskatt”, som tar ut en glidande summa på upp till 4 euro per person och dag, beroende på vilken typ av boende som används. Palma de Mallorca har försökt begränsa antalet ankomster till sjöss, med högst tre kryssningsfartyg som får lägga till i staden per dag, endast ett av dem tar mer än 5 000 passagerare. Guy HedgecoeSpain förväntar sig att ta emot mer än 90 miljoner utländska besökare I år vidtas åtgärder för att ta itu med turistboendefrågan. I år har den regionala regeringen i Andalusien gett stads- och stadshus makten att införa egna kontroller på korttidsuthyrning. I nordöstra delen av landet har Barcelona redan meddelat sin avsikt att återkalla alla de cirka 10 000 turistinkvarteringslicenser som för närvarande är i omlopp 2028. Femenia-Serra beskriver begränsningen av spansk turism som ”ett mycket knepigt problem” med tanke på den ekonomiska branschens tyngd men han anser att det behövs restriktioner. ”Om vi ​​vill prata om hållbar turism eller ett lägre antal turister borde vi diskutera begränsningar för aktivitet och högre restriktioner och mer reglering av sektorn, som hittills har varit ganska gratis att agera, säger han. Han föreslår att man inför gränser för antalet flyg till vissa destinationer som en möjlig åtgärd. I Málaga vill Kike España se tak för hyrespriser och ansträngningar för att tillhandahålla fler bostäder till lokalbefolkningen som omedelbara åtgärder för att motverka turismkrisen. Samtidigt som han insisterar på att han och hans medaktivister inte är motståndare till turism, precis som den sköts i Spanien, säger han att han också hoppas att protesterna kommer att fortsätta. ”Vi är emot stadsmodeller som bara fokuserar på turism”, säger han . ”Vi kan inte förlora all energi och komplexitet och heterogenitet i våra städer.” Läs fler globala affärsberättelser