Fjärilstjuvar gav 200 000 dollar i böter i Sri Lanka

En italiensk far och hans son har bötfällts 60 miljoner lankesiska rupier ($200 000; 150 000 pund) för att ha försökt smuggla hundratals endemiska insekter – inklusive 92 arter av fjärilar – ut ur en safaripark. Rangers vid Yala National Park arresterade Luigi Ferrari, 68, och hans 28-årige son Mattia den 8 maj i år efter att de hittades med burkar som innehöll insekterna. Männen hade lockat insekterna med djurattraktionsmedel och planerat att använda vaxpåsar för att kemiskt konservera dem, visar undersökningar. dömdes i början av september för olaglig insamling, innehav och transport av insekterna och tilldelades de högsta böterna någonsin för viltbrott i landet. En av parkvakterna, K Sujeewa Nishantha, sa till BBC Sinhala att dagen för incidenten inträffade , en safarijeepförare hade informerat sitt team av rangers att en ”misstänkt bil” stod parkerad längs vägen, och att de två männen som befann sig i den hade vågat sig in i skogen med insektsnät. Rangers hittade bilen och hittade hundratals burkar som innehöll insekterna i sin baklucka. ”Alla insekter var döda när vi hittade dem. De stoppade en kemikalie i flaskorna,” sa Nishantha. ”Det fanns mer än trehundra djur.” Männen fick till en början 810 anklagelser, men dessa reducerades senare till 304. De kan riskera två års fängelse om de inte betalar böterna senast den 24 september. Enligt italienska nyhetsrapporter män var på semester i Sri Lanka vid tillfället och har suttit fängslade i landet sedan händelsen. Yala National Park, som ligger i landets sydöstra del, är en av Sri Lankas mest populära naturparker, hem till en hög koncentration av leoparder, elefanter och bufflar, bland andra djur. Luigi Ferrari, en ortopedisk kirurg som specialiserat sig på att behandla fot- och fotledsskador, beskrevs av sina vänner som en insektsentusiast, säger rapporter. Han är också medlem i en entomologiförening i Modena, en stad i norra Italien. Hans vänner och kollegor i Italien har vädjat om mildhet å hans vägnar. Vissa menade att fjärilarna som hittats i hans ägo inte har något kommersiellt värde, rapporterade den italienska dagstidningen Corriere della Sera.Dr. Jagath Gunawardena, en expert på miljölagstiftning, sa till BBC Sinhala att böterna på 200 000 dollar var en varning för brottslingar och ett bra prejudikat. Ytterligare rapportering från BBC Sinhala