Fem viktiga takeaways från den skotska budgeten

Getty ImagesShona Robison tillkännagav regeringens utgiftsplaner för 2025/26A löftet att avskaffa taket för tvåbarnsbidrag och ändringar av grundläggande och mellanliggande skattetrösklar är bland planerna för den skotska regeringen för nästa räkenskapsår. Tillkännagivandena gjordes av finansministern Shona Robison när hon avslöjade sina skatte- och utgiftsplaner för 2025/2026. Andra diskussionspunkter inkluderade en extra £2 miljarder för NHS och en investering på 768 miljoner pund i hem till överkomliga priser. Här är fem viktiga takeaways från årets skotska budget.TvåbarnscapGetty Images Regeringen sa att de kommer att avskaffa tvåbarnsbidragstaket för familjer till 2026.Det största tillkännagivandet i budgeten är faktiskt inte en del av skatte- eller utgiftsplanerna för nästa år. Det var Shona Robisons ”kanin ur hatten”-ögonblick av tillkännage att den skotska regeringen skulle övergå till att avskaffa – eller kompensera eller mildra – taket för två barn. Det är en policy för hela Storbritannien, som införts av Department of Work and Pensions på socialbidrag såsom universella krediter och barnskatteavdrag – så det kommer att ta lite tid och kommer att behöva lite hjälp från den brittiska regeringen. Det är ännu inte klart vad mekanismen kommer att vara, hur den kommer att fungera eller hur mycket den kommer att kosta. The Scottish Fiscal Kommissionen säger att det bara skickades förslaget förra veckan och att det inte har hunnit kosta det; de kallar det en ”fiskal risk”. Men tvivla inte på att detta är en stor utmaning för Labour. Det kommer dagar efter ett tillkännagivande om vinterbränslebetalningen också utformad för att överträffa Anas Sarwars parti och genera den brittiska administrationen. Om allt går för att planera så kommer SNP-regeringen att börja skicka ut betalningar till familjer till de 15 000 barn som drabbats i april 2026. En månad före nästa val i Holyrood. Labour säger den är villig att lyssna på idéer, men påpekar att det inte finns ett öre i det kommande årets budget för att stödja det. De kommer säkert att behöva komma med ett mer omfattande svar innan valet kommer mycket närmare.TaxesGetty ImagesVissa skattegränser kommer att ändras efter budgeten Det gjordes inga stora förändringar i det decentraliserade inkomstskattesystemet i denna budget. Det var en del mixtring med trösklar, vilket kommer att ha en politisk inverkan om inte en stor ekonomisk ett.Robison höjer trösklarna för bas- och mellanpriserna – två av de lägre stegen i Skottlands sexbandstrappa. Eftersom förbundskansler Rachel Reeves har fryst dessa trösklar i resten av Storbritannien betyder det att skottarna tjänar mindre än £ 30 300 betalar mindre skatt än om de bodde i England eller Wales. Skillnaden är mindre än 30 pund per år, men det låter Robison säga att 51 % av skotska skattebetalare betalar mindre. En räkning som nästan säkert kommer att stiga är kommunalskatten. Men med förra årets engångsfrysning av lokala priser närmar sig sitt slut, kommer det att vara upp till dina lokala representanter att bestämma. Istället för att använda en käpp genom att införa någon form av tak, försökte Robison istället att skylla lokala myndigheter till att hålla nere höjningar , och sa att ”med rekordfinansiering finns det ingen anledning till stora höjningar av kommunalskatten nästa år”. Hon säger att det finns en extra £1 miljard för lokala myndigheter – men det återstår att se hur mycket av det fullmäktigeledamöter kommer att vara fria att fördela, och hur mycket som kommer att falla in i avgränsade områden. Varje år säger regeringen att den har ökat anslagen till råd, sedan slår kommunerna tillbaka att det inte räcker, och det är en bråk om exakt hur mycket pengar som räcker. pengar.Vi kommer utan tvekan att gå runt i cirklar om det tills budgetar på lokal och nationell nivå är klara nästa år.UtgiftsprioriteringarGetty ImagesShona Robison anger regeringens utgiftsprioriteringar för nästa år. Budgeten uppgick till mer än 63 miljarder pund, och tidigare allmänt förekommande tal om tuffa beslut och åtstramningar var särskilt frånvarande. Det var en positiv ton – som att Robison plötsligt hade lite pengar att skvätta på regeringens favoritpolitik. John Swinney har gjort utrotningen av barnfattigdom som sin högsta prioritet, och som alltid finns det pengar i budgeten för flaggskeppet Scottish Child Payment. Pengarna för att mildra tvåbarnstaket finns inte med i den här budgeten – bara lite pengar för att sätta upp det systemet, hur det än visar sig se ut. Totalt har utgifterna för social trygghet ökat med 800 miljoner pund – vilket belyser en nyckelfunktion hos delegerad regering, i SNP:s aptit för stora statliga ingripanden och välfärdsskyddsnät. Du kan inkludera förra veckans tillkännagivande om vinterbränslebetalningar, som delvis återinförs från nästa år. Den här veckan Swinney har också (föga förvånande) öronmärkt NHS som en kärnprioritet, och som väntat har den en rekordstor finansieringsuppgörelse – £21 miljarder, eller en tredjedel av den totala budgeten. Det inkluderar nästan 200 miljoner pund för att minska väntetider och kontanter för lokala sjukhusprojekt i Edinburgh, Fort William och Airdrie. Det fanns också miljarder pund för nettonoll- och klimatpolitik – inklusive pengar från ScotWind-fonden, en pott med kontanter som samlats in genom att auktionera ut tomter på havsbotten för havsbaserad vind, som Robison tidigare hade befarat att hon skulle behöva använda för daglig finansiering. Och det finns 768 miljoner pund för bostäder till överkomliga priser, som främst går till att vända en nedskärning som gjordes under Humza Yousafs administration förra året, men i slutändan lämnar utgifterna högre och kommer uppenbarligen att skapa 8 000 nya bostäder under det kommande året. Öka ekonomin ekonomisk tillväxt. Rachel Reeves har satt det till kärnan i allt hon gör som kansler, eftersom Robison sa att en blomstrande ekonomi var ”ett väsentligt krav”. Finanssekreteraren hade utmanats att matcha kanslerns stöd till företag inom detaljhandeln, fritids- och besökssektorerna. – en lättnad på 40 % på företagspriser. Skottland har ett något annorlunda system med ”icke-inhemska priser”, men till slut sa Robison att det skulle finnas liknande 40 % lättnad för de allra flesta hotelllokaler. Detaljhandel och fritid saknades särskilt (även om det finns visst stöd för musikställen), och vi kommer att se hur långt detta skakar ut när det gäller vem som gör och inte kvalificerar sig för finansiering. Hospitality Group har sagt att det är ett ”betydligt mer begränsat” erbjudande än det där söderut, och kallar det en ”droppe i havet”. Ett motiv av Robisons tal var att namnkontrollera henne regeringskollegor när hon pratade med vart och ett av deras portföljområden. Det kändes särskilt anmärkningsvärt i fallet med Kate Forbes – en inflytelserik figur som kvinnan John Swinney tog in i regeringen delvis för att laga staket med företag. Hon har lyft fram mer pengar till stadskärnan regenerering samt en tredubbling av investeringar i havsbaserad vindkraftsförsörjningskedja, som det sägs kommer att dra nytta av tio gånger så mycket i privata investeringar. flöden av privata medel är en favorittaktik för Ms Reeves – och är verkligen kärnsyftet med GB Energy. Det brittiska energiföretaget kommer att ha ett företag när det etablerar sig i Aberdeen, med Ms Robison som lovar att etablera ett nav eller havsbaserad vindkraft. i North East.PoliticsGetty ImagesDen skotska regeringen kommer att behöva stöd från minst ett annat parti för att få igenom deras budget. SNP har inte majoritet i det skotska parlamentet, och därmed behöver hjälp av andra partier för att få igenom en budget.John Swinney har pratat om att han vill nå ut till motståndare och driva en samverkande administration.Men det finns ingen chans till en överenskommelse med de konservativa, som vill ha en miljard pund i skattesänkningar, eller Labour, som egentligen bara vill ha ett val. Det lämnar de gröna och Lib-demerna som de mest troliga danspartnerna. Robison nickade helt medvetet till nyckeln som båda parter frågar. Det fanns finansiering för färjor, mental hälsa och tandvård för Lib Dems. De gröna krävde 4,7 miljarder pund för grön politik – och hon lovade 4,9 miljarder pund. De gröna välkomnade några av åtgärderna, men sa att ”betydande ytterligare förändringar” behövdes. De är särskilt misstänksamma mot summorna som erbjuds för råden. Lib Dems välkomnade ännu fler av Robisons tillkännagivanden, med ledaren Alex Cole-Hamilton avskaffade en hel rad åtgärder där han sa att det var rätt att regeringen hade lyssnat på honom. budgeten är verkligen utgångspunkten för samtal, som inte kommer att nå sin spets förrän de första omröstningarna i Holyrood i februari. Men det febriga talet om snabbval som följde på kollapsen av Bute House-avtalet har bleknat. En affär med någon känns fortfarande det mest troliga resultatet.