Fel val gjort, säger Unite-chefen

Fackliga chefer har kritiserat regeringens beslut att dra in vinterbränslebetalningar från miljontals pensionärer och sagt att det var ”fel val”. Unites Sharon Graham sa till BBC vid TUC:s årliga konferens i Brighton att regeringen måste vara ”tillräckligt stor”. och modiga nog” att erkänna att de har gjort ett misstag.Tidigare på söndagen tvingades premiärminister Sir Keir Starmer försvara sitt ”tuffa beslut” att ta bort vinterbränslebetalningar från de flesta pensionärer. Medan tankesmedjor har ifrågasatt hur effektivt stödet var tidigare riktade välgörenhetsorganisationer har väckt oro över vissa pensionärers välfärd under de kommande vintermånaderna. Utbetalningarna på mellan 200 och 300 pund per år betalades ut till mer än 10 miljoner pensionärer, men avskaffades för alla utom de fattigaste av kansler Rachel Reeves i juli. Reeves sa att det var ett nödvändigt steg för att fylla ett ”svart hål” på 22 miljarder pund i de offentliga finanserna som lämnats av den förra regeringen – ett påstående som de konservativa har ifrågasatt.”Vi tycker att det är fel att regeringen har gjort en valet att sänka vinterbränsletillägget”, sade Graham, som har varit kritisk mot Sir Keir, på söndagen. Hon föreslog att den nya regeringen däremot ”lämnade de mycket rika och rika orörda” och efterlyste införandet av en förmögenhetsskatt för att stärka statsfinanserna istället. ”De måste göra olika val. Och naturligtvis kan folk rösta med fötterna vid nästa val”, tillade hon. ”Labour får en chans för att få det här rätt.” TUC:s generalsekreterare Paul Nowak sa till BBC att han var ”verkligen oroad” över effekterna av behovsprövande vinterbränslebetalningar. Han sa att han vill ha mer stöd till pensionärer men slutade med att uppmanar kanslern att ändra sitt beslut. Från och med i höst kommer de som inte har pensionsrätt eller andra behovsprövade förmåner inte längre att få vinterbränslebetalningen.” Det kommer att finnas några pensionärer i år som inte är berättigade till pensionärsskatteavdrag , men som inte har det bra på något sätt,” sa han. ”Vi vill inte gå in på vintern med pensionärer som är rädda för att sätta på värmen.” utsikterna till stridsåtgärder över statliga nedskärningar. Hon sa: ”Jag kan se en situation där du, om de fortsätter på den linje som de är, de är på väg med, inte bara med vinterbränslebetalningar utan med social trygghet och förmåner mer generellt kommer det att bli en rejäl motreaktion och det kan ta formen av stridsåtgärder om arbetare, du vet, eftersom många fackföreningar representerar lågavlönade arbetare.” Talade på söndagen med BBC:s Laura Kuenssberg i sin första stora intervju på Downing Street , sa Sir Keir att han var fast besluten att åstadkomma förändring och fatta brådskande beslut kring statliga utgifter. Sir Keir föreslog också att nedskärningen var nödvändig på grund av tillståndet i landets finanser, och anklagade tidigare regeringar för att undvika att konfrontera kostnaderna för stödet.” Jag är övertygad om att eftersom de har rymt från svåra beslut, har vi inte fått den förändring vi behöver för landet”, sa han. Han sa att han var ”absolut övertygad om att vi bara kommer att leverera den förändringen, jag är helt fast besluten att vi kommer, om vi gör de svåra sakerna nu. Jag vet att de är impopulära, jag vet att de är svåra, naturligtvis är de svåra val.” Medan kanslerns beslut bara omfattar England och Wales, har den skotska regeringen också sagt att det skulle upphöra med pensionärers universella rätt till betalningen. Förmånen är skild från annat stöd som Cold Weather Payments och Warm Home Rabattsystemet.