Ex-ateist som undkom kommunismens fasor blir kristen YouTube-stjärna, inspirerar nästa generation

Ruslan KD är en podcastare, artist, influencer, flykting och, viktigast av allt, en troende. Hans kraftfulla kulturkommentarer ses runt sociala medier, och erbjuder kraftfulla, bibliska synpunkter på dagens frågor. Men det är hans ursprungshistoria som vissa kanske inte känner till – en resa fylld av smärta, tvivel och eventuell överlämnande. Ruslans ursprungsberättelse ”Jag är … etniskt armenier,” sa Ruslan nyligen till CBN News. ”Min far är helt armenisk. Min mamma är adopterad av en armenisk familj i Azerbajdzjan – Baku. Så det är staden vi kommer ifrån är Baku, mitt i Mellanöstern, utanför Kaspiska havet.” Ruslan noterade att denna region är känd för sina spänningar, med armenier som misshandlas, angrips och till och med dödas. Det armeniska folkmordet, som började 1915, är ett av de mest fruktansvärda exemplen på de svåra situationer som har plågat regionen. Det armeniska folkmordet utspelade sig under första världskriget och ledde till att Turkiet – som historiskt har förnekat att dessa händelser inträffade – dödade 1,5 miljoner armenier. Problemen för armenierna har sedan dess fortsatt, med Ruslans familj som lider mitt i kaoset. ”När Sovjetunionen började gå igenom saker på 80-talet och saker och ting börjar bli tumultartade … min far, min farfar … i stort sett alla män var tvungna att ta sig därifrån så fort som möjligt,” sa han. ”Och de, vid ett tillfälle, lånade polisuniformer av sina vänner för att bara klä ut sig och bara försöka kliva på tåget och ta sig därifrån så fort som möjligt.” Ruslan och hans mamma stannade kvar medan hans pappa åkte till Moskva. ”Och det var där vi såg några ganska knotiga … grejer av … soldater som kom till vårt hus, människor som kom till vårt hus och fick rapporter om att vi var armenier,” sa han. ”Och min mamma sa: ’Hej, nej, nej, vi är inte armenier. Vi är ryssar. Och till den punkt där vår fysiska hälsa var i fara.” Ruslan sa ”av Guds nåd” att de kunde ta sig ut från Baku och stannade i Moskva innan de immigrerade till USA 1991 när han bara var 6 år gammal. Familjen hade ansökt om flyktingstatus i Israel, Australien och Amerika, så Ruslan sa att hans liv kunde ha gått på många olika sätt. Men till slut blev USA hans hem. Han mindes att han var fascinerad när han såg sin första livsmedelsbutik i Amerika, en plats som såg ut som en dröm jämfört med vad han mötte i sitt hemland. ”Det är så annorlunda Amerika var i motsats till vad vi hade upplevt under sovjetiska Baku, och ställde upp för matransoner,” sa Ruslan. ”Jag minns att vi skulle ha en balja med vatten som vi skulle behöva dela med min familj – min pappa, och min mamma och mina farföräldrar.” Denna erfarenhet och de möjligheter som Amerika har gett Ruslan har gjort honom ”avsevärt mer uppskattande” av USA. En brist på tro på Gud Trots att han så småningom blev en välkänd kristen influencer, kämpade Ruslan vid ett tillfälle med tro och förkastade i huvudsak Gud. ”I Baku gick vi aldrig till kyrkan,” sa han. ”Jag minns ingenting om kyrkan.” Men i Amerika gick han och hans familj med i den armeniska ortodoxa kyrkan, som blev ett nav för dem. Ruslan döptes och blev till och med altarpojke. Men något hände som krossade Ruslans upplevelse. Han sa att en grupp äldre pojkar som var tonåringar när han bara var 7 eller 8 år gammal misshandlade honom. ”[They] Det slutade med att de visade mig samkönade porr och sedan återskapade de saker som de såg i videorna på mig när jag var barn, sa Ruslan. ”Och det gjorde mig verkligen upprörd. Men det som gjorde mig ännu mer upprörd var hur kyrkan reagerade – eller inte svarade. Det var liksom borstat under mattan. Ingen ville egentligen prata om det. Det fanns inget verkligt ansvar för dem.” Tonåringarna ska ha fått det att verka som att Ruslan, ett litet barn, var angriparen. Lyssna på dem i det senaste avsnittet av ”Snabbstart” För att toppa de kaotiska händelserna i hans liv, sa Ruslan att hans föräldrar splittrades och att hans mamma spiralerade in i en blandning av alkoholism och relationer med giftiga män, med ytterligare kaos i familjen. Kyrkan ska också ha tillåtit Ruslans far att gifta sig med en annan kvinna trots att hans mor hävdade att det inte fanns någon officiell skilsmässa, vilket ytterligare skapade tvist, frustration och förvirring. ”Min mamma säger till mig att kyrkan har fel för att göra det här,” sa han. ”Och så jag blev väldigt, väldigt härdad inför idén om Gud till den grad att jag är … full av ateist.” Ruslan fortsatte, ”[I felt] det finns ingen Gud. Och om det finns en Gud så älskar han mig inte. Det ledde till att jag hamnade i en spiral av att bli arresterad vid 11 års ålder för att ha brutit sig in i hem, försökt vara med i ett gäng… Jag var verkligen en orolig preteen vid den tidpunkten, rökte gräs, sålde gräs, bröt mig in i hem, bara en total övergiven av ett barn.” Att hitta Jesus Mitt i Ruslans personliga kaos var han tvungen att göra några timmar för samhällstjänst. Det visar sig att en kvinna vid namn Sheree – mamman till hans vän Steven – hamnade i juridiska problem och fick göra timmar tillsammans med honom. I fängelset blev Sheree kristen och började i sin tur påverka hela hennes grannskap. ”Det slutar med att hon sitter ett par år i fängelse, och i fängelse slutar hon med att bli radikalt, radikalt omvänd”, sa han. ”Medan hon blir radikalt omvänd leder hon … större delen av vårt lägenhetskomplex för att börja gå till kyrkan med henne.” När han gjorde samhällstjänst med Sheree och två andra grannar hörde Ruslan evangeliet – och fröet såddes. ”De började dela evangeliet med mig och de sa till mig saker som: ’Du kommer att göra stora saker för Gud en dag'”, mindes han. ”Och jag tänkte,” Det finns ingen möjlighet. Lång historia kort, jag avslutade samhällstjänsttimmarna, vi flyttade … och fröna fortsätter bara att planteras.” Sedan, när Ruslan var nybörjare på gymnasiet, träffade han en kristen tjej. När sommaren kom var det enda sättet att se henne att gå till kyrkan med henne och hennes familj. ”Jag börjar gå till den här kyrkan bara som ett sätt att se henne och umgås med henne, och tyvärr, otukta och vara sexuellt omoralisk,” sa han. ”Och i det börjar jag höra evangeliet. Jag börjar höra om den här Jesus.” Under de följande två åren fortsatte han att begrunda de meddelanden han hörde. Sedan, när Ruslan fick sitt första jobb på Pizza Hut, gav hans chef honom ett exemplar av Josh McDowells ”The New Evidence That Demands A Verdict”, en bok som gav honom svar på hans största frågor. ”Snabbt framåt slutar jag med att helt överlämna mitt liv till Jesus i slutet av mitt högstadieår,” sa Ruslan. Processen med tillväxt och lärande fortsatte, med Ruslan finslipade sina musikkunskaper och blev en populär kristen YouTuber. Ruslans offentliga plattform Ruslan började syssla med YouTube 2015 och delade om musik och vloggar. Vid den tiden hade han inget intresse av att bli en kristen YouTuber, även om hans bana så småningom förändrades. ”Under pandemin började folk fråga min åsikt om andra saker,” sa han. ”De visste att jag var kristen, så jag gjorde ungefär som musikrecensioner. Jag hade sett en viss framgång som en oberoende musiker, och folk började bara fråga mina åsikter om andra saker.” Snart smälte hans kärlek till Bibeln, undervisning och sociala medier samman. Ruslan började ta sina åsikter om frågorna – genom en kristen lins – till YouTube, och resten är, ja, historia. ”[My initial videos] öppnade dörrarna för mig att intervjua killar som pastor Greg Laurie och Tyrese, och alla typer av människor från alla typer av olika samhällsskikt, sa Ruslan. ”Och vi gör liksom en hybrid av det nu, delar reaktionsgrejer, kommenterar vad som än händer varje dag, och sedan bara poddar vi och har intressanta konversationer med intressanta människor.” Hans syn på kultur Ruslans popularitet online kommer när den amerikanska kulturen står inför stora kamper. Andelen amerikaner som kallar sig kristna har minskat och relativismen verkar rasa. ”Kanske kulturen decentraliserades eftersom tron ​​som vi hade som amerikaner inte riktigt var en tro förankrad i Jesus,” sa han och förklarade sitt synsätt på varför moralen och värderingarna utanför – och inuti – kyrkan har vacklat. ”Jag vet inte om förfallet skedde på grund av en förändring i vår tro kontra bara en ärlighet om vad de flesta amerikaner tror, ​​oavsett om de är kristna, judar, muslimer, agnostiker, så tror de alla på samma grundsatser i detta moralistisk, terapeutisk deism.” Ruslan tror att Bibelns Gud är personlig och försöker få kontakt med mänskligheten. Denna dynamik innebär att människor är kallade att leva sina liv baserat på Guds normer – något Ruslan insåg på sin egen resa. ”Det fanns vissa saker som Gud hade en åsikt om, och det handlade om hur jag förde mitt liv,” sa han. ”Och det var i mitt bästa intresse. Så när Jesus säger, ’Mitt ok är lätt och min börda är lätt’, att följa Gud och Guds vägar och Guds rike och leva på hans sätt, är det att söka hans rike inte bara att göra min Gud glad för vilka godtyckliga normer som helst. … Det är faktiskt på det sätt som han designade för mig att leva.” I slutändan är det detta som Ruslan hoppas kunna köra hem till dem som tittar på hans videor och uppmärksammar hans kommentarer. Han hoppas kunna inspirera dem att undersöka sina liv och hålla sig närmare Herren. ”Vad jag försöker göra med allt vi pratar om är att uppmuntra, stärka och inspirera människor att leva ett liv som välsignar Gud,” sa han. Läs mer om Ruslan här.