Everests sherpas fruktar att deras hemland riskerar att tvättas bort

Byn Laxman AdhikariThame ödelades under de senaste översvämningarna På en höjd av cirka 3 800 m (12 467 fot) ligger Thame, en liten sherpaby i Nepals Everest-region. Det är hem för många rekordstarka Sherpa-bergsbestigare, inklusive Sherpa Tenzing Norgay, den första personen att bestiga Mount Everest tillsammans med upptäcktsresanden Edmund Hillary. Men den 16 augusti uppslukades byn av iskallt översvämningsvatten efter att en glaciärsjö sprängt sina stränder, förflytta ett 60-tal människor och förstöra mer än ett dussin hus och hotell tillsammans med en skola och hälsoklinik. Händelsen har fått många av byns invånare – runt 300 personer – att undra om det ens är säkert att bo där längre. ”Vi är fortfarande i chock” Inga dödsfall eller skadade har rapporterats, men medlemmar av Sherpa-gemenskapen sa att de hade tur att översvämningen slog till under dagtid, när alla var vakna och larmningen kom snabbt. ”Om detta hade hänt på natten, mellan 200 och 300 människor skulle ha förlorat sina liv, säger Ang Tshering Sherpa, tidigare ordförande för Nepal Mountaineering Association. ”Vi är fortfarande i chock och gråter fortfarande när vi (bybor) pratar med varandra”, säger Yangji Doma Sherpa, född i Thame som föddes i byn. ”Den större frågan är om den här platsen är säker nog att leva på nu. Den här översvämningen har visat att vi står inför en ännu farligare situation nu, och därför känner folk sig inte säkra.” Andra bybor i nedförsbackar har på liknande sätt drabbats. ”På grund av översvämningen sopades vissa delar av vår by bort… som tur var lyckades vi springa uppför kullen”, sa Pasang Sherpa vid byn Tok Tok som ligger nästan två dagars vandring nedför från Thame. ”Den annars mjölkiga och skummande floden blev så mörkbrun, med stenblock och skräp som sveptes ner. Ljudet och synen var så skrämmande att jag fortfarande är skakad. Jag har tagit min tillflykt till en närliggande by och funderar på om jag någonsin ska åka tillbaka till Tok Tok.” Lokalbefolkningen säger att mycket av risken skulle kunna minskas om det fanns ordentliga övervakningsmekanismer för glaciärsjöar belägna uppströms från mänskliga bosättningar. Medan några sjöar har uppmärksammat forskare och myndigheter, tillade de, resten ignoreras helt enkelt. Under tiden är katastrofberedskap obefintlig i många byar. en översvämning,” sa Doma Sherpa. ”Men det har inte förekommit någon som helst träning i vår by.” Av de mer än ett dussin glaciärsjöutbrott som registrerats i Nepal under de senaste 50 åren, har fyra varit i Everests Dudhkosi-flodbassäng .En inträffade uppströms Themsen 1985, när en stor lavin föll in i Dig Tsho glacialsjön och skapade en våg som toppade dammen. Den efterföljande översvämningen förstörde ett vattenkraftverk nedströms och orsakade skador till ett värde av mer än tre miljoner dollar. Khumbu Pashanlhamu. Landsbygdskommun Många människor i den katastrofutsatta Everest-regionen undrar om det är säkert att förbli Små sjöar, stora risker Bristen på övervakning är inte ett problem som är unikt för bara Thame. Det finns tusentals glaciärer och glaciärsjöar i Himalaya – men väldigt få i Everest-regionen övervakas och har system för tidiga översvämningsvarning installerade. Samtidigt påskyndar den globala uppvärmningen smältningen av glaciärer som kan fylla upp sjöarna till bristningsgränsen. En studie från 2021 ledd av University of Leeds fann att Himalayas glaciärer har förlorat is tio gånger snabbare under de senaste decennierna än den genomsnittliga hastigheten som uppmätts sedan deras expansion för 400 till 700 år sedan. En annan studie publicerad i tidskriften Nature 2022 visade att Mount Everests South Col Glacier kan ha förlorat hälften av sin massa sedan 1990-talet som en resultat av uppvärmningen. Imja-sjön nedanför Mount Everest dränerades 2016 efter att tjänstemän fann att den riskerade att svämma över och svämma över nedströms bosättningar, vandringsleder och broar. Men forskare har funnit att många nya sjöar har bildats under de senaste åren, medan andra har expanderat och gick samman för att bli större. Risken förhöjs ytterligare är destabiliseringen av det lokala landskapet orsakad av snabbt retirerande glaciärer, vilket leder till fler jordskred och laviner som kan strömma ut i sjöarna och få dem att spricka. Myndigheterna säger att de har listat runt omkring två dussin glaciärsjöar över nepalesiska Himalaya som riskfyllda – men de två som brast den 16 augusti nämndes varken i den listan eller övervakades av tjänstemän. ”De var de minsta och ingen brydde sig om dem, och ändå har skadorna varit så stora. enorma,” sa herr Tshering Sherpa. ”Föreställ dig vad som kan hända om de stora brister ut. Det finns många av dem i Everest-regionen.” Tjänstemän från Nepals myndighet för katastrofriskminskning och -hantering (NDRRMA) genomförde en helikopterinspektion och fann att det fanns totalt fem små glaciärsjöar nära källan till översvämningen. En av dem hade delvis spruckit; en annan hade spruckit helt. ”Vilket betyder att de tre andra sjöarna på samma plats kan brista ut när som helst på samma sätt,” sa Doma Sherpa. ”Nu när folk vet det känner de sig inte längre trygga. Vi är särskilt oroliga för äldre människor på grund av deras mobilitetsproblem.” Khumbu Pashanlhamu landsbygdskommunErosion från översvämningar gör att fler bosättningar riskerar att kollapsa. ”Avskuren från omvärlden” Sedan dess har effekterna av den globala uppvärmningen på Himalayas glaciärer och sjöar har blir bara mer slående – och lokalbefolkningen säger att vissa skador från översvämningar nu är irreparable. Medan Themsen brukade rinna genom den vänstra delen av Khumbu-dalen, har fredagens översvämning fått den att ändra kurs. Nu rinner den rakt igenom byn och tar nästan hälften av marken i anspråk. ”Mycket av den återstående marken är nu full av skräp och stenblock,” sa Doma Sherpa. ”Detta är inte som att återuppbygga husen som förstördes av skalvet. När du inte har någon mark kvar, vad kan du bygga på?” Översvämningen har också skadat reservoaren för det enda vattenkraftverk som förser regionen med el. Stationen slutade fungera efter att katastrofen ledde till avlagring av lera och skräp i reservoaren. ”Som ett resultat har strömförsörjningen stängts av, och på grund av det fungerade inte heller telekommunikationssystemen,” sa Mingma Sherpa, ordförande för en ungdomsklubb i Namche, en stor turistort nära Thame. ”Området har bestått avskuren från omvärlden sedan katastrofen inträffade. Det här är ganska skrämmande.” ”Vi hade oroat oss för långsamma effekter av klimatförändringar, som minskande vattenresurser, men den här katastrofen har visat hur osäkra och sårbara vi är.” Regeringstjänstemän är medvetna om lokalbefolkningens rädsla. Anil Pokhrel, chef från NDRRMA, sa att myndigheten nu bildar ett team av experter som kommer att ”studera riskerna med de tre återstående sjöarna uppströms om byn Thame och ta reda på om nedströms bosättningsområdena är säkra för människor att leva i eller inte”. arbetar också med att minska risken för katastrofer i regionen”, tillade hon. Medlemmar av lokala sherpasamhällen säger dock att de har sett mer prat och mindre åtgärder under åren när det gäller att hantera risker från glaciärsjöutbrott. höra alla stora planer, särskilt under konferenser, och snart är planerna glömda, sa Doma Sherpa. oss när som helst.”