Europas Ariane 6 spränger iväg på jungfruflyg

Europas Ariane 6-raket har sprängt iväg på en debutflygning och återställt kontinentens oberoende tillgång till rymden efter förseningar, politiska bakslag och debatter om finansiering. Europas nyaste obemannade raket lämnade uppskjutningsrampen i Franska Guyana vid 16:00 lokal tid kl. starten på en nästan tre timmar lång flygning utformad för att avsluta ett år långt uppehåll i europeiska uppskjutningar.”Framdrivning och bana är nominella”, sa uppdragets uppskjutningschef i levande bilder som skickades till Europeiska rymdorganisationens högkvarter i Paris, där anställda jublade och applåderade uppskjutningen. Lanseringen genomfördes efter att kontroller visade på ett ”litet problem” i ett datainsamlingssystem, vilket skjuter tillbaka början av ett uppskjutningsfönster med en timme. Det första uppdraget är inte en kommersiell flygning utan om allt går bra är det planerat att distribuera en handfull satelliter och experiment från europeiska byråer, företag och universitet. Följ med oss ​​för livesändningen, som börjar 20:30 CEST, med start kl 21:00 CEST #Ariane6 European Space Agency (@esa) 9 juli 2024 Ariane 6 utvecklades till en uppskattad kostnad av 4 miljarder euro ($A6. 4 miljarder) av ArianeGroup, samägt av Airbus och Safran. Men dess ankomst, som ursprungligen skulle beräknas 2020, har upprepade gånger försenats. Sedan byrån pensionerade sin arbetshäst Ariane 5-raket för mer än ett år sedan, har Europa inte haft några oberoende medel för att skickar sina satelliter ut i rymden, medan kriget i Ukraina har klippt kontinentens band till ryska Soyuz-raketer och Italiens Vega C är jordad. En ny generation av små europeiska kommersiella bärraketer är fortfarande i tidig utvecklingsläge.” Ariane 6 är grundläggande för Europas rymdambition, ” Toni Tolker-Nielsen, ESA:s tillförordnade chef för rymdtransport, sa till Reuters från kontrollrummet i Europas rymdhamn.” Det handlar om suverän tillgång till rymden för institutionella och statliga uppdrag … och detta behov har betonats ännu mer i sikte av den geopolitiska situationen.” Europas tillfälliga isolering på en alltmer global marknad för rymduppskjutning avslöjades förra året när europeiska byråer tvingades byta nyttolaster till Falcon 9-raketerna från SpaceX i USA. Ariane 6 har sin existens till grund för ett beslut av ESA:s 22 medlemsländer 2014 för att utveckla en familj av raketer inför hård konkurrens från Elon Musks privata rymdsatsning. USA och dussintals andra länder har kommit att förlita sig starkt på Falcon 9 för att nå omloppsbana som vardagsliv på jorden blir allt mer beroende av satellitlänkar och data.ESA-länder har lanserat ett initiativ för att öka ett växande antal projekt med små bärraketer som kan bana väg för en framtida privat konkurrent till SpaceX och Ariane 6 självt.” Ariane 6 är inte riktigt där än när det gäller konkurrenskraft, men de vill nå dit”, säger Ian Annett, tidigare vice VD för den brittiska rymdorganisationen. Om allt går bra med debuten har Ariane 6 cirka 30 kunduppdrag att lansera under de kommande åren. Det inkluderar 18 lanseringar för Amazons Kuiper internetkonstellation med tusentals satelliter, en av några planerade rivaler till SpaceX:s Starlink.