EU-domstolen beslutar att Google måste betala 2,4 miljarder euro i böter

Europas högsta domstol har beslutat att Google måste betala böter på 2,4 miljarder euro (2 miljarder pund) för att ha missbrukat marknadsdominansen för sin shoppingjämförelsetjänst. Teknikjätten hade överklagat böterna, som ursprungligen togs ut av EU-kommissionen 2017. Det var vid den tidpunkten den största påföljden som kommissionen någonsin utdömt – även om den sedan dess har ersatts av böter på 4,3 miljarder euro, även mot Google. Det sätter ett slut på ett långvarigt fall som först väcktes av det brittiska företaget Foundem i 2009, när Storbritannien fortfarande var en del av EU. En annan av de klagande, shoppingjämförelsesajten Kelkoo, kallade domen ”en vinst för rättvis konkurrens och konsumenternas val” i ett inlägg på X. EU-domstolen (EG-domstolen), som gjorde dagens dom, sade i sitt beslut att kommissionen gjorde rätt i att finna Googles beteende ”diskriminerande” och att dess överklagande ”måste ogillas i sin helhet”. Den förpliktade Google och ägaren Alphabet att bära sina egna kostnader och ersätta kostnaderna för Europeiska kommissionen. BBC har kontaktat Google och Alphabet för kommentarer. Anne Witt, professor i juridik vid EDHEC handelshögskola i Frankrike, sa att det var ”en viktig dom”. ”Detta är dåliga nyheter för Google, som har uttömt sina rättsmedel i det här fallet”, sa hon – samtidigt som hon påpekade att det kan finnas ytterligare problem för företaget. ”Flera uppföljningsåtgärder från skadelidande parter som kräver ersättning för förluster som lidit till följd av Googles konkurrensbegränsande beteende är redan anhängiga i nationella domstolar.” På måndagen ställdes Google inför domstol av den amerikanska regeringen på grund av sin annonsteknikverksamhet – det har varit anklagad för att olagligt driva ett monopol. Den rättegången pågår. Förra veckan drog brittiska tillsynsmyndigheter provisoriskt slutsatsen att Google använde konkurrensbegränsande metoder för att dominera marknaden för onlineannonseringsteknik. EU:s fall mot Google började med Foundem, som lämnade in sitt klagomål mot teknikjätten 2009. I sitt hjärta var påståendet att Google fick sina egna shoppingrekommendationer att framstå som mer framträdande än konkurrenterna i sökresultaten. Google hade försökt hävda att fallet inte hade några juridiska eller ekonomiska fördelar. Men för sju år sedan gick kommissionen med på att teknikjätten faktiskt monopoliserade onlinepriserna jämförelse genom att förhindra andra från att få fotfäste på marknaden. Det beslutet har nu fastställts. Branschinsiders har hållit ett nära öga på EU-fallet, med förslag om att dess resultat kan belysa färdriktningen för de många andra antitrustärendena som Google står för närvarande inför från Europeiska kommissionen. Sökjätten har samlat på sig böter på 8,2 miljarder euro från kommissionen, som upprepade gånger har påstått att den missbrukat sin dominerande marknadsställning. Dessa är: 2017: 2,4 miljarder euro i böter för shoppingresultat 2018: 4,3 miljarder euro i böter för påståenden att den använde Android-programvara för att orättvist marknadsföra sina egna appar 2019: 1,5 miljarder euro i böter för att blockera annonser från konkurrerande sökmotorer EU undersöker för närvarande företaget om huruvida den föredrar sina egna varor och tjänster framför andra i sökresultat, som en del av sin Digital Markets Act. Om det finner Google skyldigt kan företaget få böter på upp till 10 % av sin årliga omsättning. Det är långt ifrån den enda konflikten mellan EU och big tech. I en separat dom idag har EG-domstolen sagt till Apple att den måste betala tillbaka 13 miljarder euro (11 miljarder pund; 14 miljarder dollar) i obetalda skatter till Irland.