Etiopiens ramaskri över våldtäkt och mord på flicka i 7-årsåldern

Varning: Den här artikeln innehåller oroande detaljer om våldtäkt och sexuella övergrepp. Den brutala våldtäkten och mordet på en sjuårig flicka har väckt upprördhet i Etiopien, och många säger att domen som hennes angripare fick är för mild. Heaven Awot blev sexuellt övergrepp, stympad och dödades av sin mors hyresvärd Getnet Baye i augusti förra året i den nordvästra staden Bahir Dar i Amhara-regionen. Getnet dömdes till 25 års fängelse. Fallet väckte stor uppmärksamhet efter att han nyligen inlett ett överklagande, och ärendet är nu uppskjutet till oktober. Flickans mamma, Abekyelesh Adeba, säger till BBC att förlorandet av sitt barn har gjort att hon känner sig ”livlös”. Mer än 200 000 människor har har hittills undertecknat en petition på nätet som kräver en översyn av domen ”för att återspegla brottets allvar” och för att erbjuda stöd till den sörjande modern. En av de största förespråkargrupperna för kvinnors rättigheter i landet, Ethiopian Women Lawyers Association (EWLA) , släppte ett uttalande som säger att de anser att domen var ”mycket lätt”, och tillade ”mordet i sig borde ha räckt för att döma honom till livstids fängelse eller till döden… Det är speciellt sjukt och upprörande när ett så fruktansvärt brott begås mot barn. ”Högre regeringstjänstemän har anslutit sig till kören av kritik, där kvinno- och socialminister Ergogie Tesfaye skrev på sin Facebook-sida att brotten som begicks mot himlen var ”omänskliga” och sa att hennes kontor skulle driva fallet med intressenter. Den brutala attacken har utlöste heta diskussioner om säkerheten för utsatta kvinnor och unga flickor i Etiopien. Enligt en rapport som släpptes i maj av Human Rights Watch har konfliktrelaterat sexuellt våld ”nått alarmerande nivåer i Etiopien”. Bristen på ansvar för förövarna ses av vissa som en bidragande faktor till dess förekomst. Tusentals kvinnor och unga flickor rapporteras ha blivit våldtagna under ett förödande tvåårigt krig i Tigray, landets nordligaste region. Innan de våldtogs och dödades , Himlen såg hur hennes familj splittrades på grund av det kriget. Hennes far, en etnisk tigrayan, satt fängslad i månader när konflikten var som mest. Han åtalades aldrig. När han släpptes lämnade han Amhara – där han kände att det fortfarande fanns fientlighet och misstankar mot honom – för Tigray. Himlens mamma, Abekyelesh, en sjuksköterska, lämnades för att uppfostra henne och hennes yngre syster ensamma. Att vara på vänskaplig fot med sina hyresvärd som bodde med sin familj i samma anläggning, Abekyelesh berättade för BBC att hon aldrig kände något hot mot sina barn. Hon var släkt med hyresvärdens fru vilket fick henne att känna sig ännu mer tillfreds. När himlen attackerades var Abekyelesh på jobbet och flickans moster passade henne. Hennes moster säger att himlen sa till henne att hon skulle på toaletten och inte återvände. Undrar varför hon tog så lång tid, säger tanten att hon gick för att leta efter flickan men inte hittade henne. Hon tror att Getnet hade ryckt bort henne. Senare samma dag hittades Heavens stympade kropp framför hennes hem med tydliga märken av att vara strypt. Hennes mamma säger till BBC att hon tror att angriparen tappade kroppen där.” Om våra barn inte kan vara säkra i våra hem, vart ska vi annars åka?”, säger hon. ”Ska vi sluta arbeta och spendera all vår tid med dem? Hur kan vi mata dem?” Under de följande månaderna mötte Abekyelesh ytterligare prövningar när hon sörjde sin mördade dotter. Hon var tvungen att gömma sig av rädsla för sina egna och sina egna andra dotters säkerhet, efter att angriparen – Getnet – rymt från häktet. Han flydde från polisstationen i Bahir Dar där han hölls fängslad i augusti förra året, efter att lokala amharamiliser som kämpade mot armén bröt sig in i den anläggningen för att befria sina medkämpar som hölls fängslade där. Nu på fri fot kom Getnet och letade efter Himlens mamma med en pistol. Han greps inte igen på nästan en månad. Hon säger att hon kände att säkerhetsstyrkorna var ovilliga att kvarhålla honom och var tvungna att be dem att gripa honom igen. Hela tiden som Getnet hotade henne. Det gjorde att Abekyelesh kände sig otrygg, och som ett resultat av detta har hon flyttat hem och jobbat flera gånger under året sedan. Abekyelesh anser att rättssystemet svikit henne. Hon tror inte att det 25-åriga straffet för Getnet var tillräckligt. Men hon är mer oroad över att han vinner sitt överklagande och får en tidig frigivning.”Jag har förlorat min himmel… jag är livlös”, säger hon till BBC. Men som hälsoarbetare säger hon att hon känner till otaliga fler kvinnor och unga flickor som har blivit utsatta för sexuella övergrepp. ”Jag vet att det finns så många himlar.” Om du har påverkats av frågorna i den här berättelsen och behöver stöd kan du prata med en vårdpersonal eller en organisation som erbjuder stöd. I Storbritannien är hjälp tillgänglig via BBC Action Linje. Information om hjälp tillgänglig i många länder finns på InterAction.