En vecka av oroligheter i Storbritannien

Getty ImagesRotherham var skådeplatsen för några av upploppen i England den här veckan I flera dagar har liknande scener utspelat sig över England och delar av Nordirland – oroligheter, samhällen i rädsla, en enorm polisnärvaro, med lågorna som väcks av sociala medier. dagar har journalister på BBC News kontaktat stora teknikföretag och försökt ta reda på vad de gör åt det. Vad det än är så vill de inte prata om det – meddelandeappen Telegram har varit det enda företaget som har utfärdat en on-the-record uttalande. Man hoppas att strömmen har börjat vända på gatorna. Men om de hoppades att de genom att hålla tyst skulle de undvika ytterligare granskning, kan teknikföretagen mycket väl ha fel.” Jag tycker att det är fruktansvärt att de inte tar mer äganderätt över vad som händer”, säger Baronessan Martha Lane Fox, en av de ledande lyser i den brittiska teknikscenen. Hon kan storteknik från insidan, efter att ha suttit i styrelsen för Twitter, som det hette då.”Allmänt sett gillar de inte att engagera sig i politik – det tjänar dem inte bra” , sa hon till BBC. Med tanke på att Storbritannien är en relativt liten marknad, i globala termer, är hon ”inte förvånad” över tystnaden – men säger att det inte borde avskräcka regeringen från att agera.” Bristen på ansvarighet och seriös reglering som tar det här är något som jag tycker borde larma oss alla”, säger hon. Vad har teknikföretagen sagt hittills? Väldigt lite. Meta – företaget bakom Facebook, Instagram och WhatsApp – har inte kommenterat alls. TikTok, Snapchat och meddelandeappen Signal har också varit tysta. En välplacerad källa på Snapchat berättade för BBC News att företaget förblev i nära kontakt med regulatorn, Ofcom, och den brittiska regeringen. Telegram var under tiden i nyheterna efter en Listan som påstods innehålla namn och adress till immigrationsadvokater spreds på nätet efter att ha börjat sitt liv på meddelandeappen. Law Society of England and Wales sa att de behandlade listan som ett ”mycket trovärdigt hot” mot sina medlemmar. Telegram kommenterade inte specifikt listan, men berättade för BBC att dess moderatorer ”aktivt övervakar situationen och tar bort kanaler och inlägg som innehåller uppmaningar till våld”. Uppmaningar till våld var uttryckligen förbjudna enligt meddelandeplattformens användarvillkor, stod det. Och så finns det X.Elon Musk och ett ordkrig med premiärministern Getty ImagesX ägare Elon Musk kritiserades för kommentarer han gjorde om upploppen.X, tidigare Twitter, har inte svarat på någon av våra förfrågningar om kommentarer. I relation till upploppen har det förekommit falska påståenden, hat och konspirationsteorier på plattformen. När Elon Musk köpte den 2022 minskade han dess innehållsmåttlighet. Ett år senare återinsattes högerextrema aktivisten Tommy Robinson, som egentligen heter Stephen Yaxley-Lennon, till X efter ett femårigt avstängning. Förra helgen postade Robinson inflammatoriska meddelanden till sina följare på X medan han kopplade av på Cypern. varit tyst den här veckan, men dess ägare har inte gjort det. Samtidigt som Musk kommenterade upploppen twittrade han ”inbördeskrig är oundvikligt” – ett inlägg som fördömts av premiärministerns talesman. Musk skrev sedan ”varför blir inte alla samhällen skyddad i Storbritannien?”, och #TwoTierKeir – en hashtagg som används över anklagelser om ”två-lagers polisarbete”. Herr Musk raderade också en bild som han hade delat, som främjade en konspirationsteori om att Storbritannien bygger ”fängelseläger” på Falklandsöarna för upprorsmakare. Varför har teknikföretag hållit tyst? Getty Images Flera poliser har skadats i upploppen.”Jag tror att teknikföretag ofta är tveksamma till att vada in i politiskt laddade situationer”, sa Matt Navarra, expert på sociala medier, till BBC News. ”Jag tror att de är rädda för att alienera delar av sin användarbas eller att bli intrasslad i regulatoriska strider. Han sa att det är en ”strategisk kalkyl”. ”Genom att vara tysta hoppas de att allmänhetens uppmärksamhet kommer att flyttas någon annanstans, och att de kan undvika direkt ansvar,” tillade han. Företagen prioriterar, säger han, sin slutresultat framför ”allmän säkerhet och socialt ansvar”.Adam Leon Smith, Fellow från BCS, The Chartered Institute for IT sa att tystnaden var ”otroligt respektlös” mot allmänheten. Medieanalytiker Hanna Kahlert vid Midia Research föreslog att de inte ville säga saker offentligt de kunde av rädsla för att bli hållna för dessa kommentarer vid ett senare tillfälle dejta.” De kommer förmodligen att vara väldigt försiktiga med hur de kommenterar det, eftersom det kommer att definiera deras strategi framåt – vad de kan göra, vad deras algoritmer främjar, vilket för dem är aktiviteter som ger annonsintäkter ”Vad kan hända härnäst? Fler befogenheter kommer till regulatorns väg via onlinesäkerhetslagen, som kommer att träda i kraft i början av nästa år. Ofcom publicerade ett öppet brev till plattformar där de sa att de inte borde vänta tills dess innan de vidtar åtgärder. Men några – inklusive borgmästaren i London, Sadiq Khan – ifrågasätter redan om det räcker. Premiärministern sa på fredagen att ”vi kommer att behöva titta bredare på sociala medier efter denna störning”. Prof Lorna Woods, professor i Internetlagstiftning vid University of Essex – som hjälpte till att forma lagstiftningen – sa till BBC News: ”Om lagen var helt i kraft skulle den inte fånga allt innehåll. Så även om organisering av ett upplopp skulle fångas, skulle en del av hundvisslande taktik och desinformation inte vara det.” Enligt en undersökning av YouGov denna vecka vill två tredjedelar av den brittiska allmänheten att sociala medieföretag ska ställas mer till svars. Stor teknik Det verkar inte ha något att säga men de kan upptäcka att andra tar dem in i en helt annan framtid i Storbritannien.