En sällsynt blyg pingvin vinner Nya Zeelands omröstning om årets fågel

En blyg gulögd pingvin har kommit överst i en av Nya Zeelands mest omtävlade tävlingar för att vinna Årets fågel. Mer än 50 000 personer röstade i tävlingen – som tidigare har sett sin beskärda del av skandal – inklusive påståenden om utländsk inblandning och anklagelser om fusk. Förra året vann pūteketeke tävlingen efter att komikern John Oliver kastade sin tyngd bakom den, och lanserade en kampanj som innebar att han kläde ut sig till fågeln, komplett med en slående bränd-orange mulle. Hoiho, som anses vara en av världens mest sällsynta pingvinarter, kan bara hittas i Nya Zeeland. Enligt Forest & Bird, organisationen som driver tävlingen, säkrade hoiho en seger med 6 328 röster – före Karure Chatham Island black robin med mer än 5 000 röster. Det här är andra gången som hoiho slår in för att vinna tävlingen, efter att även ha kommit på första plats 2019 – samma år som anklagelser om att hoiho bara hade vunnit efter rysk inblandning. Hundratals röster för fågeln visade sig ha kommit från Ryssland, även om Forest & Bird sa att dessa sannolikt inte var falska röster, utan de från ryska ornitologer. Under 2018 fanns det också påståenden om att australiensare försökte rigga tävlingen till förmån för shag – en art av skarv. Hoiho, vars maorinamn betyder ”bullerrop”, är notoriskt blyg trots sitt höga, gälla rop, säger organisationen, som sa att vinsten skulle öka bevarandeinsatserna för arten. Det är en utrotningshotad art eller tre steg från utrotning och dess antal minskar, enligt International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. ”Det här rampljuset kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt”, säger Forest & Birds vd Nicola Toki. ”Den här ikoniska pingvinen försvinner från fastlandet Aotearoa (Nya Zeeland) framför våra ögon.” Bevarandeinsatser pågår på land men Toki säger att de också behövs till sjöss. ”De drunknar i utsatta nät och kan inte hitta tillräckligt med mat,” sa hon. ”Vår hoiho behöver akut marina skyddade områden för att ge dem en chans att överleva.”