Elon Musks Starlink-satelliter ”blockerar” utsikten över universum

Getty ImagesStarlink-satelliter är vanligtvis lätta att se med blotta ögat på natthimlen.Radiovågor från Elon Musks växande nätverk av satelliter blockerar forskarnas förmåga att titta in i universum, enligt forskare i Nederländerna. Den nya generationen Starlink-satelliter, som ger snabbt internet runt om i världen, stör radioteleskop mer än tidigare versioner, säger de. De tusentals kretsande satelliterna ”blindar” radioteleskop och kan hindra astronomisk forskning, enligt Netherlands Institute for Radio Astronomy (ASTRON).SpaceX, som äger Starlink, har inte svarat på en förfrågan från BBC News om en kommentar. Satellitterna tillhandahåller bredbandsinternet runt om i världen, ofta till avlägsna platser, inklusive utmanande miljöer som Ukraina och Jemen. De används också för att ansluta avlägsna områden i Storbritannien till snabbt internet. År 2022 visade tester att Starlink kunde leverera internethastigheter fyra gånger snabbare än genomsnittet, enligt Department for Digital, Culture, Media and Sport. Men astronomer säger att detta kostar. ”Varje gång fler av dessa lanseras med den här typen av utsläppsnivåer ser vi mindre och mindre av himlen,” sa professor Jessica Dempsey, chef för ASTRON, till BBC News. ”Vi försöker titta på saker som jetplanen, som sänds ut från svarta hål i mitten av galaxer Vi tittar också på några av de tidigaste galaxerna, miljontals och miljoner ljusår bort, såväl som exoplaneter”, sa hon och lyfte fram de områden som satellitstrålningen påverkar. Störningar från andra generationens, eller V2, satelliter visade sig av ASTRON vara 32 gånger starkare än den första generationen. Getty ImagesKonstverk som visar en grupp satelliter som kretsar runt jorden. Dempsey tillade. En uppskattning tyder på att det för närvarande finns 6 402 Starlink-satelliter i omloppsbana på cirka 550 km över jorden, vilket gör den till den överlägset största leverantören. Satellitterna är relativt stora – med 3 m platta paneler och en 8 m solpanel för kraft. SpaceX främsta konkurrent, OneWeb, har färre än 1 000. Men det är ett växande affärsområde. Amazon utvecklar sitt eget nätverk och hoppas kunna skjuta upp minst 3 000 under de närmaste åren. År 2030 förväntas antalet satelliter i omloppsbana överstiga 100 000. Studien gjordes med hjälp av radioteleskopet LOFAR i Nederländerna på en enda dag i Juli tidigare i år. Många objekt i rymden, inklusive avlägsna galaxer och planeter, avger ljus på det elektromagnetiska spektrumet. Denna strålning färdas som vågor och radioteleskop kan fånga upp dessa vågor, vilket gör att vi kan få en bild av saker vi inte kan se med våra ögon. Men dessa vågor störs av satelliter. Forskarna fann oavsiktlig elektromagnetisk strålning från nästan alla observerade V2 Starlink-satelliter. Den var cirka 10 miljoner gånger ljusare än från de svagaste ljuskällorna som identifierats, säger de.ReutersStarlink internetsystem kan användas i avlägsna platser, som på den här båten i Brasilien. Ledarförfattaren Cees Bassa sa att det var som att jämföra de ”svagaste stjärnorna som är synliga för blotta ögat och fullmånens ljusstyrka.” ”Eftersom SpaceX skjuter upp cirka 40 andra generationens Starlink-satelliter varje vecka, det här problemet blir allt värre”, tillade han. Robert Massey, vice verkställande direktör för Royal Astronomical Society i Storbritannien, sa: ”det är mycket tydligt att om du har något så ljust som äventyrar ett stort radioobservatorium så mycket, då vi måste göra något och vi måste göra det snabbt.” På frågan om värdet av astronomiforskningen sa han: ”det är fel att säga att det finns viss vetenskap som du helt enkelt kan avfärda. Tillämpningarna kan vara decennier eller till och med längre i framtiden, men de kan vara mycket grundläggande och mycket viktiga.”Forskare är också oroliga för ljusföroreningar från satelliterna och fruktar att det också stör optiska teleskop. Astronomer säger att de pratade med SpaceX om strålning från den första generationen av satelliter och företaget lyssnade på deras oro men ASTRON säger nu att V2 har visat sig vara ännu kraftfullare.” lite chockerande”, säger professor Dempsey. ”Detta hotar faktiskt hela markbaserad astronomi på alla våglängder och på olika sätt. Om det fortsätter, utan den sortens dämpning att göra dessa satelliter tysta, så blir det ett existentiellt hot för den typ av astronomi vi gör,” tillade prof Dempsey. Forskarna betonar att det behövs mer reglering av rymden och hur satelliter fungerar för att undvika att vetenskapligt arbete äventyras. De sa att SpaceX, som den största leverantören av satelliter, kan sätta en standard för att begränsa föroreningar. Prof Dempsey sa att enkla åtgärder som att skydda batteriet på satelliten kan göra stor skillnad och minska strålningen som sänds ut. störningar kommer från felaktig elektronik, så detta kan förhindra att det händer. Men utan åtgärder kommer ”mycket snart de enda konstellationerna vi kommer att se att vara gjorda av människor”, tillade hon. Resultaten publiceras i den vetenskapliga tidskriften Astronomy and Astrophysics.