Ecowas riskerar sönderfall om Burkina Faso, Mali och Niger lämnar

Det västafrikanska blocket Ecowas har varnat för att det riskerar upplösning och förvärrad otrygghet efter att Burkina Faso, Mali och Niger formaliserat sin utbrytarunion. Chefen för Ecowas-kommissionen sa att flytten var ett stort slag för det 50-åriga blocket och kunde ha allvarliga konsekvenser om de inte ändrar sitt beslut. Det kommer efter att militärledarna i de tre länderna på lördagen sa att de ”oåterkalleligt” vände ryggen åt Ecowas med 15 medlemmar för att bilda en konfederation av sina egna stater. Juntorerna kom till makten efter en serie statskupp mellan 2020 och 2023, där Ecowas svarade med att införa sanktioner och krävde ett snabbt återställande av det civila styret. Ecowas hotade till och med att använda militärt våld innan de backade. Vissa av sanktionerna har sedan tagits bort, och blocket har strävat efter dessa länders återvändande. Ecowas säger att det senaste draget från juntas kan störa rörelsefriheten för människor över hela regionen och undergräva ansträngningar för att bekämpa regional osäkerhet, särskilt i fråga om underrättelsedelning. ”Vår region står inför risken för upplösning ”, varnade Ecowas-kommissionens ordförande Omar Alieu Touray på söndagen. Blocket har utsett den senegalesiske presidenten Bassirou Diomaye Faye att medla krisen. Hans utnämning beslutades vid ett Ecowas-toppmöte som hölls i den nigerianska huvudstaden Abuja i söndags. Herr Faye utsågs ha förmågan att fungera som en facilitator i ett uppdrag som förutspås möta betydande utmaningar. Han kommer från samma generation som de tre militära härskare – mycket yngre än regionens andra ledare – och delar juntas kritik av västmakternas roll i regionen, särskilt Frankrike, den tidigare kolonialhärskaren i alla fyra länderna. De har alla utvisat franska soldater som var där som en del av ett anti-jihadistiskt uppdrag och vände sig till Ryssland för militärt bistånd. I en relaterad utveckling har Tysklands försvarsminister meddelat att dess armé kommer att avsluta operationerna i Niger i slutet av nästa månad efter ett sammanbrott i samtalen med den styrande juntan. Det kommer efter att USA slutfört sitt tillbakadragande av trupper från en flygbas i huvudstaden Niamey – och lämnade sina kvarvarande styrkor på bara en drönarbas i centrala staden Agadez. Nigerias president Bola Tinubu, som återutnämndes till Ecowas ordförande, betonade också att behov av nya partnerskap för att övervinna de politiska, ekonomiska och säkerhetsmässiga utmaningarna i Västafrika och Sahelregionen i synnerhet – den halvtorra regionen söder om Saharaöknen. På lördagen undertecknade Burkina Faso, Mali och Niger ett fördrag för att bilda en ny konfederation – Alliansen av Sahelstater. De enades om att bygga gemensamma institutioner och infrastruktur som skulle kunna hjälpa deras medborgares fria rörelser inom de tre länderna. Ecowas medborgare är fria att bo och arbeta i alla medlemsländer men om de tre länderna lämnade blocket, deras medborgare skulle förlora den rätten, om inte ett nytt avtal kom överens. Västafrikanska ledare fruktar att jihadistgrupper kan spridas genom Sahel-gränserna till grannländerna – en situation som kan påverka deras medborgare och regional säkerhet negativt. De juntaledda staterna har varit värst drabbat av de islamistiska upproren, vilket är en av anledningarna till att militärledarna angav makten.