DWP måste fokusera på arbete inte välfärd, säger ministern

Avdelningen för arbete och pensioner kommer att flytta sitt fokus från välfärd till arbete under en Labour-regering, har departementets nya minister sagt. I ett tal i Barnsley sa Liz Kendall att mer uppmärksamhet måste ägnas åt de faktorer som påverkar huruvida människor kan få arbete, inklusive hälsa, kompetens, barnomsorg och transporter. På frågan om Labours inställning till förmånssanktioner sa arbets- och pensionssekreteraren att det skulle fortsätta att finnas förutsättningar att söka arbete och konsekvenserna av att inte göra det, men hon ville se ett större fokus på förhandsstöd. Labour har en långsiktig ambition att nå 80 % sysselsättningsgrad, vilket skulle vara högre än någon av G7-gruppen av utvecklade länder. Ungefär en fjärdedel av människor i arbetsför ålder i Storbritannien – nästan 11 miljoner människor – har för närvarande inte Omkring 9,4 miljoner av dessa klassas inte som ”arbetslösa” utan ”ekonomiskt inaktiva” eftersom de inte aktivt söker arbete eller är tillgängliga för att börja arbeta. Men mer än 1,7 miljoner säger att de vill ha ett jobb, med sjukdom eller vårdansvar är de vanligaste anledningarna till att de inte söker ett. Medan arbetsstyrkan i andra ledande ekonomier har återhämtat sig sedan Covid-pandemin, har Storbritannien fortfarande fler människor utan arbete än 2019. Kendall sa under den tidigare konservativa regeringen att Department for Work and Pensions (DWP) hade fokuserat ”nästan helt och hållet om bidragssystemet”, vilket gör arbetsförmedlingarna till ”en förmånsbevakningstjänst”. ”De ägnade långt ifrån tillräcklig uppmärksamhet åt de bredare frågorna som hälsa, kompetens, barnomsorg, transporter, som spelar en så stor roll för att avgöra om du kan få arbete, stanna i arbete och komma vidare i ditt arbete,” sa hon. Hon tillade: ”Under mitt politiska ledarskap kommer DWP att övergå från att vara en avdelning för välfärd till att vara en avdelning för arbete.” Kendall lovade en ”stor översyn” av arbetsförmedlingar, som sammanför Jobcentre Plus och National Career Service för att fokusera på att hjälpa människor att komma i arbete, snarare än att hantera bidragsanspråk. I regeringen hade de konservativa föreslagit hårdare sanktioner för människor som kan arbeta som inte tog jobb som erbjöds dem, tillsammans med extra karriärstöd. Men Kendall hävdade att den förra regeringens ”sönderdelningsretorik om strävare kontra scroungers” inte gjorde något för att få människor tillbaka i arbete , och tillägger att den ”stora majoriteten” av de utan arbete möter komplexa hinder för att få ett jobb. Samtidigt sa hon att lokala borgmästare skulle få nya befogenheter att ta itu med ekonomisk inaktivitet och utveckla lokala tillväxtplaner. ”Vi kommer att ge lokala platser ansvaret och resurserna att utforma ett samlat hälso-, arbets- och kompetenserbjudande som är rätt för lokalbefolkningen”, sa hon.