Dödsannons: Peter Jay – uppgången och fallet för ”den smartaste unga mannen i England”

Getty ImagesPeter Jay, tidigare ekonomiredaktör för BBC, har dött 87 år gammal. Vid olika tillfällen var Jay också ekonomiredaktör för tidningen Times, programledare för ITV:s Weekend World, brittisk ambassadör i Washington, lanseringsordförande för TV-am och chef personal till Robert Maxwell. I ett uttalande sa hans familj: ”Peter Jays familj är mycket ledsna över att meddela att han dog fridfullt hemma idag den 22 september, 87 år gammal.” Han var en mycket älskad make, far, farfar, bror, farbror, kusin, vän och kollega.”Charmig, briljant och lika arrogant, han beskrevs i skolan som ”den smartaste unge mannen i England.” ”Finns det någon smartare i Wales?” kom repliken. En gång tippad som en framtida världsledare av tidskriften Time, installerades Jay senare i prakt som Hennes Majestäts ambassadör i USA. Men vad som gick upp, rasade. Hans tid i Washington överskuggades av det offentliga sönderfallet av hans äktenskap. Så spektakulär var skandalen att den senare inspirerade till en Hollywood-film.Getty Images Vid 30 års ålder hade Peter Jay blivit ekonomiredaktör för The TimesJay föddes den 7 februari 1937 och fick en glittrande start på livet. Hans far, Douglas, var en Labour-minister och avsedd för Lords. Han var en tidig förespråkare för ”modernisering” av partiet och argumenterade för att avskaffa dess arbetarklassbild och överge nationaliseringen redan på 1960-talet. Hans mor, Peggy, var en ledande belysning av London County Council och beskrevs av en lokal tidning som ”okrönt drottning av Hampstead”. Han utbildades vid Dragon School i Oxford innan han, liksom sin far och farfar före honom, fortsatte till Winchester. Där kammade han hem en mängd akademiska priser och gjordes oundvikligen till huvudpojke. nationell tjänst i Royal Navy, fortsatte hans ansträngningslösa uppgång i Christ Church, Oxford, där han tog examen med en förstklassig examen i politik, filosofi och ekonomiGetty ImagesPeter Jay och Margaret Callaghan gifte sig 1961. Det var i Oxford han träffade Margaret, dotter till den blivande Labour-premiärministern Jim Callaghan och paret gifte sig 1961. Jay fick ett jobb på finansdepartementet innan han utsågs till ekonomiredaktör för Times. Ett tag var han baserad i Washington där han blev hänförd av arbetet med en ny ras av frimarknadstänkare, inklusive den Chicago-baserade ekonomen Milton Friedman. Jay använde sina kolumner för att främja ”monetarism” i England. Det blev senare Mrs Thatchers vägledande ekonomiska filosofi, men det påverkade också hans svärfar. Han sa till och med att han skrev delar av Callaghans partikonferenstal 1976.” Vi brukade tro att du kunde ta dig ur en lågkonjunktur”, sa premiärministern till en skeptisk publik. ”Jag säger er i all öppenhet att det alternativet inte längre existerar.” Getty ImagesPeter och Margaret Jay med sin dotter 1966. Han led dåligt och såg sina artiklar som en del av en högsinnad idéstrid. En underredaktör vågade en gång klaga på att ett stycke var svårt att förstå.”Jag skrev bara det här för tre personer”, kom det höga svaret. ”The Times redaktör, finansministern och guvernören för Bank of England.” Jay försökte följa sin far in i politiken, men misslyckades med att bli utvald som Labour-kandidat för Islington South West för det allmänna valet 1970. Så han flyttade in på tv. På 1970-talet presenterade han ett nyhetsanalysprogram som heter Weekend World för London Weekend Television där han blev nära vän med programmets skapare, John Birt. Tillsammans lanserade de en vild kritik av journalistiska standarder inom TV. Bilder, klagade de, hade företräde framför analys – och denna ”bias mot förståelse” kunde bara åtgärdas genom att ta in experter och ställa dem framför kameran. Senare blev detta ”uppdrag att förklara” ett centralt inslag i Birts tid som regissör general från BBC.Rex FeaturesDavid Owens (till höger) utnämning av Jay (till vänster) till Storbritanniens ambassadör i Washington orsakade en storm av protestJay kunde ha förblivit journalist men 1977 utsågs han plötsligt till brittisk ambassadör i Washington. Utan erfarenhet inom politik eller diplomati möttes hans utnämning av rasande anklagelser om nepotism. James Callaghan möttes av arga frågor i underhuset. Men beslutet hade varit utrikesministerns. David Owen hade känt att Jays skulle charma den tillträdande Carter-administrationen och – i kraft av deras personliga vänskap – Jay skulle vara lojal i sin tjänst.” Här kommer Peter Jay”, var rubriken i Washington Post, ”Storbritanniens briljanta och outhärdliga nya ambassadör”. Jay och Margarets två år i Washington var en diplomatisk framgång – men en personlig katastrof. När en tillträdande konservativ regering kallade ut Jays utnämning hade Margaret en affär med Watergate-journalisten Carl Bernstein. Upplösningen av två äktenskap förevigades som halsbränna – en tunt förklädd, självbiografisk, tragikomisk roman av Bernsteins fru Nora Ephron. Den blev senare en Hollywood-film med Meryl Streep och Jack Nicholson i huvudrollerna. Skandalerna fortsatte att komma. Jay rapporterades ha blivit far till en son med Jane Tustian, deras barns barnflicka på ambassaden. Daily Mail fick nys om det och – arg över att han hade lämnat henne – berättade Jane allt för dem. Jay förblev tystlåten, tills ett blodprov bekräftade att han var pappan. Getty Images Margaret Jay och Carl Bernsteins affär blev en skandal. När Jay återvände från USA ledde Jay konsortiet som startade TV-am, som framgångsrikt anslöt sig till ITV:s frukost-tv-serie i december 1980. Lanseringen av den nya TV-stationen var omgiven av mycket uppmärksammade problem. Han tvingades skynda på den nya sändaren att sändas bara veckor efter att BBC först hade sänt sitt eget TV-erbjudande tidigt på morgonen. Beslutet att göra den nya showen högtryckt och nyhetstung baserades på en felaktig uppfattning att BBC skulle göra detsamma.I händelsen var tittarna inte redo för en tungviktsagenda framför sina cornflakes, utan de föredrog mycket BBC:s lättare tidskriftsstil. TV-ams tittarsiffror sjönk och press från investerare ledde till en styrelsekupp. Jay var skjuts ut i mars 1983. Två veckor senare, under stor fanfar, kom Roland Rats första framträdande.Getty ImagesPeter Jay med stjärnorna på TV-am: Robert Kee, Michael Parkinson, Anna Ford, David Frost och Angela Rippon. 1986, Jay tillkännagavs som stabschef för Maxwell, den flamboyanta och senare skamfilade press- och mediamagnaten. Maxwell älskade att kalla honom ”Mr Ambassador”, men utsatte honom för en störtflod av telefonsamtal sent på kvällen och en daglig omgång av förnedring. Jay stannade i tre -och ett halvt år, arbetade för en man som han senare beskrev som ”barbarisk” men insisterade på att han lyckades skydda sig från bestående skada.” Jag var omgiven av en osynlig glasvägg som (Maxwell) aldrig kunde tränga igenom. Hans sätt kom aldrig under huden på mig”, sa han. Till slut kom en gammal vän till undsättning i form av Birt, nu BBC:s generaldirektör. Getty ImagesPeter Jay beskrev senare Robert Maxwell som ”barbarisk”Under sitt decennium som TV-bolagets ekonomiredaktör Jay reserverade sina framträdanden för speciella tillfällen. Det förekom prickskytte i pressen att han var svår att fresta bort från sin bondgård i Oxford, där han bodde med sin andra fru, Emma, ​​och deras tre barn. Höjdpunkten av hans tid på BBC kom med Road to Riches, en landmärkeserie som undersökte mänsklighetens ekonomiska historia. Den gav honom utrymme att utforska pengar, ett ämne som alltid hade fascinerat honom.”Efter sex är pengar vår andra aptit” han en gång sa, och erkände fritt att han hade gått in på tv för att betala för lyx, som sina dyrbara privata yachter. Rex-funktionerPeter Jay fotograferad mot slutet av sin tid på BBC. Hans tid på BBC tog slut 2001, ungefär vid den tiden att Greg Dyke, en tillträdande generaldirektör, gick igenom hur programföretaget förklarade ekonomin för sin publik. Efter det tillbringade Jay tid som direktör för Bank of England, föreläste och utförde konsultarbete innan han försiktigt gick i pension. Han beskrev en gång sin karriär som slutade i antiklimax, efter att en gång ha varit ambassadör i Washington. Men oftare presenterade han det som ”ett kapitel av olyckor” och ”en avledande och njutbar vandring genom livet”. Men ingen objektiv observatör kunde beskriva ett sådant liv som en ”vandring”. Det var en spännande, utmattande åktur.