Dödlig oro över arbetskvoter griper Bangladesh

Skolor och universitet över hela Bangladesh har stängts tills vidare efter att sex personer dödats i protester mot kvotering av statliga jobb. Universitetsstudenter har hållit demonstrationer i flera dagar mot systemet med att tillhandahålla reservationer i offentliga jobb för krigshjältars barn, som kämpade för landets självständighet från Pakistan 1971. Vissa jobb är också reserverade för kvinnor, etniska minoriteter och funktionshindrade. En tredjedel av tjänsterna hålls för barn till dem som kategoriseras som krigshjältar. Studenterna hävdar att systemet är diskriminerande och de vill ha rekrytering baserad på meriter. Flera städer, inklusive huvudstaden Dhaka, bevittnade denna vecka sammandrabbningar mellan anhängare av antikvotrörelsen och de som är emot den, särskilt studentflygeln i styrande Awami League känd som Bangladesh Chhatra League (BCL). Studentgrupper attackerade varandra med tegelstenar och käppar. Polisen sköt tårgas och använde gummikulor för att skingra de sammandrabbade grupperna. Studentaktivister sa att hundratals människor hade skadats i attackerna. ”Vi anklagar BCL-medlemmarna för våldet. De dödade demonstranterna. Polisen ingrep inte för att rädda de vanliga studenterna, säger Abdullah Salehin Ayoun, en av koordinatorerna för antikvotrörelsen, till BBC. Statliga jobb är mycket eftertraktade i Bangladesh eftersom de betalar bra. Sammanlagt är mer än hälften av positionerna – uppgående till hundratusentals – reserverade för vissa grupper. Kritiker säger att systemet orättvist gynnar barnen till regeringsvänliga grupper som stöder premiärminister Sheikh Hasina, som vann sitt fjärde raka val i januari .Ms Hasinas regering avskaffade reservationen 2018 efter protester. Men en domstol beordrade myndigheterna att återinföra kvoterna i början av juni, vilket utlöste den senaste omgången av protester. Tjänstemän säger att tre människor dödades i den södra hamnstaden Chittagong och två i Dhaka, medan en student dödades i den norra staden Rangpur av en herrelös kula. Medierapporter säger att minst tre av de dödade var studenter, men det finns ingen officiell bekräftelse ännu. Regeringen anklagar oppositionsgrupper för våldet. [BNP] har infiltrerat denna anti-kvotrörelse. Det är de som initierade våldet”, sa lagminister Anisul Huq till BBC. Bangladeshs högsta domstol avbröt det nuvarande systemet förra veckan, men protesterna förväntas fortsätta tills det tas bort permanent. augusti. Studenter har getts en möjlighet att framföra sina argument i domstolen”, sa Huq. I en operation sent på tisdagen gjorde polisen en razzia mot BNP:s huvudkontor, det största oppositionspartiet, i Dhaka, efter de våldsamma sammandrabbningarna. BNP-ledaren Ruhul Kabir Rizvi sa att razzian inte var något annat än ett drama och att det var ett budskap till studenterna att återvända hem. Protesterna har pågått i flera dagar med studenterna som blockerar vägar och motorvägar i Dhaka och andra större städer, vilket fört trafik till ett stopp. Studentledarna sa att de var arga över de senaste kommentarerna från Hasina som, de säger, beskrev dem som var emot arbetskvoterna som razakar – en term som används för dem som påstås samarbeta med den pakistanska armén under kriget 1971. Flera studentledare sa att Hasina hade förolämpat dem genom att jämföra dem med razakar. Jämförelsen, sa de, uppmuntrade också BCL-medlemmar att attackera dem. ”De vill undertrycka våra röster genom att skapa ett terrorvälde i landet. Om jag inte protesterar idag så slår de mig en annan dag. Det är därför jag är på gatan för att protestera, säger Rupaiya Sherstha, en kvinnlig student vid Dhaka University, till BBC. Men regeringsministrar säger att Hasinas kommentarer tolkades fel och att hon inte kallade studenterna razakar. Mohammad Ali Arafat, statsminister för information och sändning, förnekade anklagelserna om att studentflygeln i Awami League utlöste våldet. Han sa att besvären började efter att anti-kvotstudenter skrämde invånarna i en hall i Dhaka. ”Om det blir kaos på universitetets campus, är det ingen fördel för regeringen. Vi vill att freden ska upprätthållas, säger Arafat till BBC. FN:s generalsekreterare António Guterres uppmanade regeringen att ”skydda demonstranterna mot alla former av hot eller våld”, enligt hans talesman Stephane Dujarric. Studenterna har lovat att fortsätta deras protester tills deras krav uppfylls. Regeringen har stärkt säkerheten genom att placera det paramilitära gränsbevakningsväsendet i Bangladesh i fem huvudstäder, inklusive Dhaka och Chittagong.