Desperation bakom kraftig ökning av energistölder, säger bränsle välgörenhet

Getty Images ”Desperation” ligger bakom en kraftig ökning av antalet rapporter om energistöld eller mätarmanipulation, enligt en välgörenhetsorganisation för bränslefattigdom. Det har skett en nästan 50 % ökning av rapporterna till Crimestoppers men välgörenhetsorganisationen uppskattar upp till 250 000 fall av Energistöld rapporteras inte varje år.”Det är inte en överraskning. Det är dock en fruktansvärd verklighet”, säger Adam Scorer, från National Energy Action. ”Det är en ganska dold fråga som drivs av desperation, driven av skam.” Regeringen kommer att ”stödja hushållen att minska sina räkningar och minska bränslefattigdomen”, sa en talesperson. Energistöld är när människor manipulerar med en mätare, eller går förbi den helt, så det registrerar inte riktigt hur mycket energi som används. Det är extremt farligt eftersom det kan leda till gasläckor och dödar eller skadar 280 personer varje år, enligt Stay Energy Safe. Den driver en anonym rapporteringslinje som drivs av Crimestoppers som arbetar med Ofgem och energileverantörer. Mr Scorer, från National Energy Action, sa att det är ”mycket mer sannolikt att sådana metoder pågår under radarn”, vilket var mer oroande på grund av de faror som utgjordes .Crimestoppers sa att det var en ökning med 48 % när man jämförde antalet anmälningar om energistölder som de fick mellan april 2021 och januari 2022 och mellan april 2023 och januari 2024. De sa att de fick i genomsnitt mer än 900 rapporter per månad under den senaste 10 månader.Energipriserna steg kraftigt när efterfrågan på gas ökade när Covid-restriktioner hävdes. Sedan invaderade Ryssland Ukraina vilket störde utbudet och drev upp efterfrågan, och därmed priset på gas från andra länder. Energiräkningarna är nu som lägsta på två år men är fortfarande cirka 400 pund högre än de var för tre år sedan. Bränslefattigdom Mr Scorer sa när energipriserna gick ”genom taket” och levnadskostnadskrisen pressade hushållens budgetar pressades familjer ut i bränslefattigdom. National Energy Action definierar bränslefattigdom som att spendera 10 % av din inkomst för att ha råd med en rimlig nivå av bränsle. värme. Före energikrisen uppskattade välgörenhetsorganisationen att fyra miljoner hushåll var i bränslefattigdom. Nu tror man att siffran är runt 5,6 miljoner hushåll. Fyrabarnsmamma Sam Holland, 41, sa att hon för närvarande lever på 140 pund i veckan medan hon inte arbetar på grund av funktionshinder.” Om jag skulle bli skuldsatt med energi det skulle skrämma mig”, sa hon till BBC Radio 4:s Stealing Power-dokumentär.” till Intact Center i Preston, en del av Warm Space-programmet, med sina två yngre barn fyra gånger i veckan. National Energy Action är oroad över ytterligare press på hushållen efter kansler Rachel Reeves tillkännagivande att omkring 10 miljoner pensionärer i England och Wales kommer att sluta få vinterbränslebetalningar. Pengarna kommer inte längre att gå till alla pensionärer – bara de som får pensionsrätt eller andra behovsprövade förmåner.” Det kommer att lämna många pensionärer som behöver stöd utan det. En tredjedel av bränslesnåla hushåll får inga bidrag. De borde inte bli glömd”, säger Matt Copeland, policychef på National Energy Action. Stort problemGasingenjören Ian Spedding, från Burnley, som har 47 års erfarenhet, säger att han ser mätarmanipulering ”två till tre gånger om året”.”Men om jag Jag är bara en gasingenjör av tusen i regionen, då är det ett stort problem”, sa han. Ash Bagnall, som arbetar som gasinspektör för Cadent, sa att han måste agera som diplomat när han inspekterar hem där människor misstänks att stjäla energi.” Säkerhet är alltid min första prioritet”, sa han. ”Vi är kallt att ringa fastigheterna så jag ska förklara vem jag är.” Om vi ​​har mullrat dem i handlingen av potentiell stöld av gas, ibland måste vi gå in försiktigt.” Vi kanske bara säger ”vi måste läsa din mätare” för om vi hälsar på dem vid dörren och säger ”vi tror att du stjäl gas”, kommer vi inte att ta oss in i den fastigheten.” Om det fanns en potentiell manipulering som orsakar en gasläcka måste vi kunna ta sig in där och fixa det eftersom det är vårt huvudmål – att hålla alla säkra.” En talesperson sa att regeringen kommer att ”åtgärda vårt trasiga energisystem genom att investera i ren kraft”. Regeringen kommer att lansera ett rabattprogram för varma hem på £150 i oktober och ”vi förväntar oss att det ska stödja tre miljoner hushåll”, tillade talespersonen. Vad ska jag göra om jag inte har råd med mina energiräkningar? Om du har svårt att betala dina energiräkningar måste du kontakta din leverantör. kan be om en granskning av dina betalningar och återbetalningar av skulder, externa, betalningsavbrott eller nedsättningar, mer tid att betala och tillgång till svåra medel. Om du är berättigad kan du läggas till en lista över hushåll som har rätt till extra stöd, Priority Services RegisterOfgem också rekommenderar att du ber din leverantör att lägga till dig i nätverksoperatörsregistret om du är beroende av energi av medicinska skäl. Se till att du gör anspråk på relevanta förmåner och statlig hjälp. Du kan kontrollera MoneyHelper förmånsguide, extern eller använda entitledto, extern och Turn2us, externa förmånskalkylatorer. Läs mer: Vad kan jag göra om jag inte kan betala min energiräkning? Du kan lyssna på ”Stealing Power” på BBC Sounds genom att klicka här.Följ Dan Whitworth på X (tidigare känd som Twitter) genom att klicka här.