Desperat sökande efter överlevande i Gofa

Sökandet efter dem som uppslukats av jordskred i södra Etiopien fortsätter med människor som använder spadar och sina bara händer för att gräva genom lera när rädslan växer för att antalet döda kan öka utöver de 229 kroppar som redan hittats. Drönare används av räddningsteam för att söka efter möjliga överlevande i ett avlägset bergsområde i Gofa-zonen, sa en tjänsteman till nyhetsbyrån AFP. Chefen för FN:s humanitära kontor i Etiopien (Ocha) berättade för BBC att kraftiga regn orsakade ett jordskred på söndagskvällen. En andra inträffade på måndagsmorgonen och begravde de som hade samlats för att hjälpa till – och det hade varit en tredje på tisdagen. Paul Handley sa att eftersom regnet inte hade upphört fanns det oro för stabiliteten i sluttningen och att 10 000 människor i området behövdes att evakueras ”utan fara”. Det var svårt att få in tung jordflyttningsutrustning i området, särskilt på grund av vägarnas tillstånd, berättade han för BBC:s Newsday-program. Gofa är en del av staten känd som södra Etiopien, som ligger omkring 320 km (199 miles) sydväst om huvudstaden Addis Abeba. Regeringen har utplacerat ett katastrofinsatsteam för att hjälpa till med sök- och återhämtningsinsatser. Minst 12 personer får behandling på sjukhus efter att ha räddats.”Östelsen är enorm och över vår kapacitet. Området är nu obeboeligt, säger Markos Melese, chef för National Disaster Response Agency i Gofa-zonen, till nyhetsbyrån Reuters. Biståndsorgan har levererat kritiska förnödenheter, inklusive mat, medicin och vatten till området. Sökandet efter överlevande är Pågår och stöds av drönare, berättade Firaol Bekele, från Etiopian Disaster Risk Management Commission till AFP på onsdagen, södra Etiopien är bland de områden i landet som har drabbats av särskilt kraftiga regn och översvämningar de senaste månaderna, enligt Ocha. Men fall av jordskred och översvämningar går längre tillbaka. I maj 2016 dödades minst 50 människor i översvämningar och jordskred efter kraftigt regn i södra delen av landet. Ocha säger att 3 miljarder dollar (2,3 miljarder pund) behövs för att Etiopien ska hjälpa dem drabbats av El Niño under det senaste året – vilket har fört med sig torka och översvämningar – såväl som konflikter, men resan hade varit ”bedrövligt underfinansierad”. ”Med extrema regn som kommer förväntar vi oss också att fler av den här typen av nödsituationer kommer att fortsätta, ” sa Mr Handley.