Derek Cornelius om tröjbytet med Messi: ”Visste inte” | Allsvenskan

Efter att ha varit i väg och representerat sitt Kanada under sommarens Copa América är Derek Cornelius nu tillbaka i Malmö igen.Mittbacken var ordinarie i startelvan och spelade en viktig roll för Kanada – som överraskade stort då man tog sig hela vägen till semifinal där man dock fick se sig utslagna av Argentina.När han ser tillbaka på de senaste månaderna är det med stor glädje – samtidigt som han också är glad över att vara hemma.– Det har varit många resor mellan flera städer och länder, så det har varit en lång men bra period. Så jag är glad över att vara hemma och få sova i min egen säng igen, berättar han med ett leende.Känner du att du har utvecklats som spelare?– När det är så många matcher så har du inte riktigt tid till att reflektera, men det har varit ovärderliga erfarenheter att få spela på den nivån och på de arenorna med den atmosfären.Har framgångarna förändrat dig på något sätt?– Nej, utan jag försöker stå stadigt på jorden. Fotboll kan vara en berg- och dalbana med höga toppar och djupa dalar. Så det var definitivt en höjdpunkt för mig och mitt land, men vi måste bara fortsätta jobba hårt och fortsätta gå framåt.Det omtalade tröjbytet med MessiEfter semifinalen mot Argentina – som Kanada förlorade med 2–0 – så sågs Cornelius byta tröja med ingen mindre än Lionel Messi. Superstjärnans tröja förvarar han i sitt hem i Toronto och kommer så småningom rama in den.– Jag var tvungen att göra ett kort stopp hemma och se till att den hamnade i säkert förvar, berättar han med ett skratt.Hur många av dina kompisar har frågat om de kan få tröjan?– Hur många som inte har frågat efter den är en bättre fråga, så jag får hålla hårt i den.Lionel Messi och Derek Cornelius i en närkamp. Foto: ADAM HUNGER / AP TT NYHETSBYRÅNSå hur gick det då till att det blev just Cornelius som lyckades lägga vantarna på superstjärnans tröja? Jo, något så enkelt som en närkamp.– Han försökte komma loss från mig i matchen och jag slog då till honom i ryggen eller i nacken. Efter det kom han fram till mig och sa på ett skämtsamt sätt att jag slog honom hårt. Så jag svarade att ”du måste göra vad du måste göra”, och efter det frågade jag om vi kunde byta tröjor efter matchen och då svarade han på spanska att det inte var några problem.– Jag visste inte om han verkligen skulle ge den till mig eller inte, för efter slutsignalen var mina lagkamrater närmare honom och frågade efter den. Så jag tänkte att han säkert har glömt bort att jag frågade, men lyckligtvis så kom han ihåg det och vi kunde byta.Hur var det egentligen att ställas mot Messi?– Lätt som en plätt, svarar han skrattandes innan han fortsätter:– Nej, men det var speciellt. Det är en spelare som jag har kollat på under uppväxten, så jag hade inte förväntat mig att få spela mot honom. Men i stunden så fokuserade jag bara på det bästa sättet att hantera honom och försökte begränsa honom. Men när jag reflekterar kring det så är det ett minne som jag är stolt över och som jag kommer bära med mig resten av livet.Om flyttryktena: ”Måste agera som en Malmö-spelare”Under sommaren har det cirkulerat rykten om den 26-årige försvararens framtid då han kopplats samman med en flytt bort från Malmö. Men enligt honom själv är det inget som har stört honom.– Jag försöker bara ha fokus på vad som väntar framåt och vara den bästa utgåvan av mig själv. När det dyker upp något är jag säker på att min agent kommer berätta om det, men just nu är jag här i Malmö och måste agera som en Malmö-spelare.När det kommer till hans fysiska status så menar han på att han är i bra skick – förutom att han är trött efter hemresan.– Jag kom tillbaka i går och det har varit en lång resa, så jag ska bara försöka bli kvitt min jetlag. Sen ska jag prata med ”Henke” (Henrik Rydström), så får vi se vad han tycker är den bästa planen för mig. Vi vill inte riskera något.På frågan om vilken tröja han helst hade adderat till sin samling med fotbollströjor så behövs ingen lång betänketid.– Det får bli Ronaldos. Det vore häftigt att ha tröjorna från de två bästa genom tiderna i min samling.LÄS MER: Premium Lägeskollen i Malmö: ”Ska vara bäst oavsett”