Den statliga upplåningen når den högsta nivån i december på fyra år

Den statliga upplåningen steg mer än väntat i december och nådde den högsta nivån för månaden på fyra år, visar officiella siffror. Upplåningen – skillnaden mellan utgifter och skatteintäkter – var 17,8 miljarder pund förra månaden, 10,1 miljarder pund mer än i december 2023, Office for National Statistics (ONS) sa. Utgifterna för offentliga tjänster, förmåner och skuldräntor ökade under året, sade ONS, medan en höjning av skatten var kompenseras av en nedskärning av nationalförsäkringen från den förra regeringen. Den ökade upplåningen kommer efter att räntor som betalats på statsskulden ökade tidigare denna månad innan de föll tillbaka. Toppen i lånekostnader har hotat regeringens ekonomiska planer, med kansler Rachel Reeves utsatt för press efter siffror förra veckan visade att den brittiska ekonomin hade sjunkit. Regeringen har sagt att växande ekonomi är dess främsta prioritet för att öka levnadsstandarden. Förra månaden var räntan på statsskuld 8,3 miljarder pund, vilket var 3,8 miljarder pund mer än året innan. Beloppet markerade den tredje högsta skuldränteåterbetalningarna i december sedan månadsregistreringen började i januari 1997. Efter att siffrorna släpptes sa finansminister Darren Jones att regeringen skulle ”rota ut avfallet för att säkerställa att varje öre av skattebetalarnas pengar spenderas produktivt.” ”Ekonomisk stabilitet är avgörande för vårt främsta uppdrag att leverera tillväxt”, tillade han.