Den oroande verkligheten bakom den tomma restaurang TikTok-trenden

Chloe ClaxtonWillow Gwyn-Williams säger att tysta januariskift efter julruschen kan vara ”svåra att hantera” ”Jag har jobbat med gästfrihet sedan jag var 15, och det här är förmodligen den lugnaste januari jag har jobbat”, säger 23- åriga Willow Gwyn-Williams, en pubchef i Chelmsford. Hon tror att levnadskostnadskrisen är skyldig till att bokningarna har varit nere där hon arbetar på William Boosey i Hatfield Peverel.”Människor har helt enkelt inte pengar att gå ut och göra någonting”, säger hon. Videor av kusligt tomma barer och restauranger trendar på TikTok, med personal som lägger upp videor under hashtaggen January in Hospitality. Vissa inlägg har tiotusentals gilla-markeringar, som visar att personalen hittar kreativa sätt att hålla sig sysselsatta, inklusive att fullända lattekonst eller göra pintglas gnistrande rena. Willow säger att den lugnare perioden innebär färre skift, särskilt för deltidsanställda ”eftersom vi helt enkelt inte gör det. har siffrorna för att motivera att extra folk kommer ut i arbete.” ”Stämningen i januari är lite eländig”, säger hon. Medan en uppehåll i handeln i januari är normalt, finns det farhågor för att restauranger och barer kan fortsätta att vara tystare än vanligt hela året.’Tysta januari’Sektorn varnar för att höjningen av arbetsgivarnas socialförsäkringsavgifter och minimilöner, som tillkännagavs i budgeten och som ska börja i april, kommer att innebära att det förblir tufft efter januari .Kate Nicholls, verkställande direktör för handelsorganet UK Hospitality, säger att regeringen behöver ”en brådskande omprövning” av förändringarna – annars kommer allmänheten att möta prishöjningar på omkring 6-8%. Hon säger att 80 % av företagen i sektorn förväntas minska personalstyrkan och vissa kan tvingas stänga. Louise Maclean är verkställande direktör för Signature Group som äger över 20 barer, restauranger och nattklubbar över hela Skottland och sysselsätter omkring 700 anställda.”Överallt måste man tygla det igen”, sa hon till BBC:s Today-program. ”Vi är så oroliga över vad som händer den 1 april.” Vi måste föra över prishöjningarna till konsumenten och se till att försäljningen inte sjunker… det är en stor, stor chansning. Men det är vad vi tittar på. ”Hela situationen 2025 är ett bekymmer och frasen vi använder är ”överleva ”25”. Sonia JohnsonSonia Johnson säger att kommande stigande kostnader kommer att drabba hennes bageri.Sonia Johnson äger Mamars bageri i Warrington och säger att höjningen av minimilönen kommer att göra henne största kostnaden, bemanning, ”ganska hög”. Utöver det säger hon att hennes leverantörer har indikerat att de kommer att höja sina priser under de kommande månaderna. Hon säger lyxvaror, som hennes hantverksost, sålde inte lika bra över julen eftersom folk stramade åt sina plånböcker, och hon måste höja priserna för att täcka sina kostnader. ’Nervous’ Mohammed Sarnwal, öppnade restaurangen The Farmhouse i Coventry 2008 och fokuserar på lokala råvaror från jord till bord. Han säger att de kommande kostnadsökningarna ”utan tvekan kommer att sätta press på marginalerna” och att hans menypriser kan stiga ”för att vi ska överleva”. Mohammed SarnwalMohammed Sarnwal undersöker nya inkomstströmmar för att hans restaurang ska ”överleva” 2025. ”För att vara ärlig: vi är nervösa”, säger han. ”Det är ganska oroande. Jag har aldrig sett en sådan situation under mina 18 år av besöksnäringen.” Han säger att regeringen ”gjorde sig själv inga tjänster – om de vill förstöra besöksnäringen går de åt rätt håll om det”. En talesperson för regeringen sa att den ”står bakom” gästfrihet genom att sänka 1p-avgiften på alkoholtullar på fat från februari och gav vissa restauranger, pubar och barer 40 % avdrag från affärspriserna från april. Den tillade att mindre företag antingen kommer att se en nedskärning eller ingen förändring i deras NIC [National Insurance Contributions] från april genom att ”mer än fördubbla anställningsbidraget” vilket minskar hur mycket ett litet företag måste betala på NIC för sin personal. Tillsammans med de tomma borden, kritaskyltar och e-postmeddelanden med erbjudanden som erbjuder stora rabatter är ytterligare ett tecken på hur desperata mötesplatser är att få människor genom dörrarna. Antalet rabatter ökade med 25 % 2024 och rabatterna var brantare, säger Maria Vanifatova från food service industry insights fast meningsfull vision. I år erbjuder vissa matleveranstjänster till och med upp till 35 % rabatt, säger hon. Trots detta planerar konsumenterna att spendera mindre på gästfrihet under de första tre månaderna av 2025 än de var förra året, enligt en Deloitte-undersökning med 3 000 personer delas exklusivt med BBC. Celine Fenech, ledare för konsumentinsikter på Deloitte, tillade att en eventuell återhämtning 2025 skulle bero på kostnaden för väsentliga saker, som mat och energi går ner. Men hon tillägger: ”Utöver det borde vi börja se att fler konsumenter spenderar på icke-nödvändiga saker som att umgås och gå ut på pubar och restauranger”, säger hon att högre minimilöner borde ge folk mer köpkraft.