Delad föräldraledighet ”sviktande arbetande familjer”

BBCPete säger att han hade några ”verkligen magiska tider” med sin son, Jay, på delad föräldraledighet.Ny analys av regeringens delade föräldraledighetssystem visar att utnyttjandet är snett mot låginkomsttagare till förmån för rikare familjer i sydöstra England.Delad föräldraledighet var introducerades för 10 år sedan denna vecka i syfte att låta pappor spela en mer framträdande roll i faderskapet. Men kampanjgruppen The Dad Shift säger att det är ”sviktande arbetande familjer”. Labour säger att de genomför en översyn av föräldraledigheten. Delad föräldraledighet, som infördes av den tidigare konservativa regeringen, är ett statligt finansierat system som tillåter föräldrar att dela upp till 50 veckors ledighet och upp till 37 veckor av lön efter födseln eller adoptionen av ett barn. Men ny analys, som uteslutande ses av BBC News, visar att det kanske inte gynnar alla pappor lika. Mer än 5 000 höginkomsttagare använde delad föräldraledighet förra året. Siffrorna, från en begäran om informationsfrihet som lämnats in till HMRC av The Dad Shift, visar att de översta 20 % av löntagarna utgör 60 % av dem som använder delad föräldraledighet. Bara 5 % av de som tog ut delad föräldraledighet kom från de lägsta 50 % av arbetstagarna. Och sedan införandet 2014 har regeringen betalat £40 miljoner i delad föräldraledighet till familjer i London – nästan 10 gånger mer än i nordöstra England. George Gabriel, medgrundare av The Dad Shift säger: ”Det finns en stor medvetenhetsgap, det finns ett komplexitetsproblem och det finns en utmaning om att de flesta män känner sig obekväma med att ta ledigt från mamman till sitt barn.” En regeringsgranskning från 2023 tyder på att nästan hälften (45 %) av alla pappor var inte ens medveten om att delad föräldraledighet var ett alternativ. Och den användes vid färre än 2 % av alla födslar förra året. De som har använt systemet är dock positiva till dess fördelar. Pete Target, från London, tog nio veckor ledig från jobbet för att ta hand om sin son, Jay, när han var nio månader gammal.”Det var allt jag hade hoppats på”, säger Pete, 36. ”Vi är närmare än vi skulle kunna ha annars. varit.”Men han medger att det var ett ”svårt ekonomiskt beslut”.Eftersom hans del av delad föräldraledighet föll utanför 37-veckorsfönstret för statligt stöd, fick han inte betalt för den tid han tog av med sin son. Han säger ”något måste förbättras” för att säkerställa att fler pappor kan dra nytta av det.” Jag känner mig så lycklig att vi hade råd med den ekonomiska hit, [but] det måste vara praktiskt möjligt för de flesta män att göra det.” Vi behöver män för att känna att de kan ta det.” Josh Wiborg säger att de två veckorna han var ledig från jobbet efter att hans tvillingflickor föddes ”inte räcker till” ensamförsörjaren i sin unga familj, 21-årige Josh Wiborg kunde inte ta ut delad föräldraledighet när hans tvillingflickor föddes. Som så många pappor hade han bara rätt till två veckors ledighet, till reducerad lön. Han säger att det fick honom att ”känna sig som en främling” för sina tvillingflickor, Autumn and Winter, under de första veckorna av faderskapet. hemskt,” säger han. ”Min partner kämpade och jag kämpade också. Det räckte helt enkelt inte till.” Eftersom hans fru inte arbetade, hade Josh inte rätt till delad föräldraledighet och istället tog lagstadgad pappaledighet, det statligt finansierade systemet som gör det möjligt för pappor eller sekundärvårdsgivare att ta två veckors ledighet efter att deras barn har fötts. .Det innebar att Joshs inkomster sjönk direkt efter att hans tvillingflickor föddes.” Jag var tvungen att gå tillbaka till jobbet [after two weeks] och lämna min partner ensam”, säger han. ”Jag vet inte hur vi tog oss igenom det.” Regeringen har åtagit sig att se över föräldraledigheten under sitt första år i tjänst. Den säger att den vill att den lagstadgade pappaledigheten ska bli en dag ett-rätt för alla anställda. För närvarande gäller det pappor som har varit anställda i 26 veckor eller mer. Men även med dessa föreslagna förändringar säger kampanjförare att Storbritanniens föräldraledighetssystem är ett av de värsta. i Europa. Blair McDougall, tvåbarnspappa, är en av ett antal Labour-parlamentsledamöter som stöder The Dad Shifts kampanj för generösare föräldraledighet. Samtidigt som han säger att regeringen gör rätt i att ”hålla ett öga på den ekonomiska verkligheten”, är han i diskussioner med en grupp andra parlamentsledamöter från Labour för att diskutera om framtida förändringar kan gå ännu längre än de som redan beskrivits.”Samhället har gått vidare men reglerna kring faderskap har inte.” säger han.”Vi måste uppdatera dem för att hjälpa pappor att vara den typen av pappor som de flesta av oss vill vara.” Vissa företag betalar ur egen ficka för att erbjuda utökad pappaledighet och delade föräldraledighetspaket. kan inkludera mer ledighet och lön som höjs till full inkomst eller en högre skattesats än det lagstadgade erbjudandet. Men The Dad Shift säger att skattebetalarna borde finansiera ”mer betydande” föräldraledighet paket, för att ta bort bördan från företagen och se till att alla förälder kan dra nytta av det. Paul Bowen säger att de flesta småföretag inte har råd att ge anställda utökad föräldraledighet Paul Bowen, som anställer ungefär 30 personer på sin pajfabrik och butik i Chorley, Lancashire, säger höjningen av folkförsäkringsavgifterna är den senaste i en lång rad av budgetpress för småföretag som hans.”Jag skulle gärna ge våra anställda extra ledighet, men vi har helt enkelt inte råd med det”, säger han. ”Om vi ​​kan få hjälp från regeringen är det där det måste komma ifrån.” ”Jag förstår andra pappors kamp” Josh är nu starkt involverad när han uppfostrade sina tvillingflickor, men han minns fortfarande hur ”knepiga” de första veckorna var.” Situationen måste förändras helt”, säger han. När han kämpade under faderskapets tidiga dagar, närmade han sig North East Young Dads and Lads (NEYDL) för hjälp. Han arbetar nu för välgörenhetsorganisationen som en ”peer enabler” och erbjuder samma råd och stöd som han fick.”Jag förstår andra pappors kamp”, säger han.”Jag vet att det är stressigt, så om jag bara kan hjälpa en person är det så värt det.” Ytterligare rapportering från George Walker.