Dead bär en annan konstig twist i RFK Jr:s vacklande kampanj

Getty ImagesRobert F Kennedy Jr:s oberoende Vita husets bud drevs upp av Demokratiska partiets kaos och missnöje med två bekanta kandidater. Men bisarra rubriker, en ny motståndare och begränsade pengar har fått honom att kämpa. 70-åringens bekännelse nyligen om att dumpa en död björn i Central Park är bara den senaste konstiga vändningen på en kampanj som redan höll på att sjunka i opinionsundersökningarna. Mr Kennedy verkar fast besluten att testa påståendet att det inte finns något sådant som dålig publicitet. I ett försök att komma före en lång profil som publicerades i måndags i tidningen New Yorker släppte han en video där han diskuterar en olycka med en björnunge för ett decennium sedan – och den osannolika serien av händelser som följde. I videon pratar Mr Kennedy med skådespelerskan och komikern Roseanne Barr över en halväten måltid av takeaway-biff revben. Han beskriver hur han såg en närliggande bil träffa och döda en björnunge medan han var på en dagsutflykt på jakt med en falk. Han sa att han först ville ta hem det döda djuret och flå det. Efter att hans schema ändrats bestämde han sig för att kasta kadaveret i New York Citys Central Park – tillsammans med en gammal cykel, i ett försök att få det att se ut som en cykelolycka. När någon upptäckte björnen och cykeln nästa dag blev det en rubrik i New York City tabloid- och tv-nyhetsprogram.RFK Jr återger berättelsen om björnkadaver för Roseanne Barr. Det behöver inte sägas att hela avsnittet – som låter som ett ungdomligt praktiskt skämt som gick fel, men ägde rum när kandidaten var 60 – är udda. Falkfärden. Fotografiet, publicerat i New Yorker, av RFK Jr poserar med den döda björnen. Den planerade flåningen och ätandet. Djurets sista viloplats i New Yorks berömda stadspark. Till och med själva videon med Ms Barr – som själv har varit indragen i mer än ett fåtal kontroverser – som håller en tekopp och nickar med när Mr Kennedy berättade om sin berättelse. Hans förklaring, att beslutet att plocka upp den döda björnen var hans ”lite bit” of redneck” som kommer ut, passar inte riktigt för brorsonen till förre presidenten John F Kennedy – en medlem av en amerikansk politisk dynasti. Allt detta är dock standardpris för Mr Kennedy, vars främsta nyheter under hans kampanj har avvikit från skandalöst till rent bisarrt. I maj publicerade New York Times en artikel som avslöjade att han hade berättat för advokater som var inblandade i hans skilsmässaprocess 2012 att han led av ett minnesproblem relaterat till en död hjärnparasit. I mitten av juli skickade Kennedy ett sms: ursäkt till en före detta familjebarnskötare efter att tidningen Vanity Fair publicerade en historia där hon anklagade honom för ovälkomna sexuella närmanden. ”Jag har inget minne av den här händelsen men jag ber uppriktigt om ursäkt för allt jag någonsin gjort som fick dig att känna dig obekväm”, skrev han. I kommentarer till media sa han att Vanity Fair-artikeln innehöll mycket ”skräp” men medgav att han hade en ”mycket, väldigt stökig ungdom” och att han ”inte var en kyrkpojke”. Det fanns en poäng tidigare i år. när Mr Kennedy – som lanserade sitt oberoende presidentval efter att först ha ställt upp för den demokratiska nomineringen – hade i genomsnitt cirka 15 % i presidentvalsmätningarna. Han missade knappt att kvalificera sig till den första presidentdebatten i slutet av juni. Kennedy verkade dra nytta av väljarnas missnöje med både Donald Trump och Joe Biden. Hans pitch blandade anti-etablissemanget och företagsfientligt retorik med liberala sociala ståndpunkter och en stor dos miljöism och kontroversiell vaccinskepsis. Med herr Bidens dystra prestation under den första debatten kan dörren ha öppnats för herr Kennedy att armbåga sig in i Amerikansk politisk konversation. Istället försvann han praktiskt taget från presidentvalskampanjen. Han har spenderat lite på reklam och gräsrotsorganisation. Hans största rubriker gällde de ovannämnda hjärnmaskarna, anklagelserna om sextrakasserier och eskapader av björnungar. Samtidigt har hans röststöd sjunkit till de låga ensiffriga siffrorna. Enligt Clifford Young, president för Ipsos public affairs, var Kennedys nedgång oundviklig, till och med utan alla distraherande rubriker. ”Han var ett protestalternativ”, sa han. ”Det var mycket likgiltighet när det gällde de två kandidaterna. Folk gillade inte något av valen och det var ett uttryck för likgiltighet eller förakt.” Nu, säger han, har demokrater och republikaner konsoliderat sitt politiska stöd. Mer om valet i USA. Herr Kennedy var i Milwaukee, Wisconsin, under den republikanska nationella konventet i slutet av juli, där han hade ett telefonsamtal med den tidigare presidenten. Enligt rapporter i media erbjöd sig Kennedy att stödja den tidigare presidenten i utbyte mot en roll i hans nästa administration – ett erbjudande som Trump tackade nej till. Vid denna tidpunkt verkar det osannolikt att Mr. Kennedy kommer att skapa stort intresse när amerikaner går till vallokalen i november. Även en blygsam prestation skulle dock kunna tippa presidentvalet om det stödet kommer i en av de viktigaste slagfältsstaterna där den oberoende kandidaten står på valsedeln. Under 2016 fick Miljöpartiets kandidat Jill Stein fler röster än skillnaden mellan Trump och Hillary Clinton i Pennsylvania, Wisconsin och Michigan – de tre avgörande delstaterna i det loppet. Om en bråkdel av Miljöpartiets kandidat Ralph Naders stöd i Florida hade gått till demokraterna, skulle Al Gore ha vunnit Vita huset 2000. Mr Young sa att Mr Kennedys vädjan skiljer sig från de två anmärkningsvärda Miljöpartiets kandidater. Han drar sig mest från den missnöjda mitten av amerikansk politik – väljare med låg benägenhet som lutar något åt ​​höger. Miljöpartiets kandidater skadade å andra sidan demokraterna genom att nästan uteslutande dra sig från vänster. Mr Kennedy kunde fortfarande spela spoiler, men det måste bli ännu ett extremt tätt lopp. Och under tiden verkar hans chans att forma sin kampanjs riktning i större skala ha begravts under en lavin av konstigheter.