Datacenter lika viktiga som NHS och elnät, säger regeringen

Datacenter i Storbritannien ska klassificeras som kritisk nationell infrastruktur, och ansluter sig till räddningstjänsten, finans- och hälsovårdssystemen samt energi- och vattenförsörjning. Det betyder att de skulle få extra statligt stöd under en större incident, som en cyberattack, en IT-avbrott eller extremt väder, för att minimera störningar. Datacenter är enorma lager fulla av stora banker av datorer som på distans driver tjänster som artificiell intelligens (AI)-applikationer, databehandling och streaming. Deras utveckling har mött kritik över sin energi och vattenanvändning. Men den nya Labour-regeringen säger att den stöder sektorn – med tekniksekreterare Peter Kyle som beskriver datacenter som ”motorerna i det moderna livet”. Det finns för närvarande 13 sektorer listade som kritisk nationell infrastruktur i Storbritannien. Listan uppdaterades senast för nio år sedan, då rymd och försvar tillkom. Den tidigare regeringen inledde ett samråd i december 2023 för att diskutera eventuellt tillskott av datacenter. Ett team av tjänstemän kommer nu att inrättas för att specifikt övervaka potentiella hot mot datacenter och samordna ett svar i händelse av en allvarlig incident, som t.ex. det senaste världsomspännande kaoset utlöstes av en uppdatering från cybersäkerhetsföretaget Crowdstrike, som påverkade miljontals människor och företag. Det kommer dock inte att finnas några nya regler, och inte heller planeras ytterligare granskning av datacenteroperatörers befintliga beredskapsarrangemang. ”Det är inte förvånande att data centra ska nu klassas som kritisk infrastruktur eftersom de rymmer så många kritiska onlinetjänster”, säger Prof Alan Woodward, en cybersäkerhetsexpert från Surrey University. någon punkt på fysisk infrastruktur och oftare än inte är denna baserad i ett datacenter.” År 2023 varnade den tidigare vice premiärministern Oliver Dowden för ryska ”försök att attackera brittisk infrastruktur”. Lindy Cameron, chef för National Cyber ​​Security Centre, sa att mer måste göras för att skydda det från cyberhot. ”Att föra in datacenter i regimen för kritisk nationell infrastruktur kommer att möjliggöra bättre samordning och samarbete med regeringen mot cyberbrottslingar och oväntade händelser ”, sa han. Behovet av datacenter växer, delvis på grund av spridningen av AI-baserade tjänster, som kräver avsevärd datorkraft. På onsdagen meddelade Amazon Web Services att de kommer att investera 8 miljarder pund i att bygga och driva datacenter i Storbritannien under de kommande fem åren. Microsoft och Google bygger separat sina första sådana lokaler i Storbritannien för tillfället. Men miljöhänsyn kring datacenter och deras efterfrågan på resurser kvarstår – de är energihungriga och kan kräva stora mängder vatten för kylning. Chefschefen för National Grid sade i mars att energianvändningen för datacenter i Storbritannien skulle sexdubblas under det kommande decenniet. Planer på att bygga datacentren stöter också ofta på lokal opposition – i juni avvisade kommunfullmäktige i Buckinghamshire en föreslagen utveckling på grund av dess inverkan på grönt bälte.