Daily Telegraph tipsade att gå till amerikansk budgivare på auktion

Ägaren till det politiskt högerinriktade New York Sun har framstått som favoriten att förvärva Daily and Sunday Telegraph före fredagens deadline för bud. Även om en sen deltagare till auktionen brittiskfödde Dovid Efunes BID anses av flera parter som potentiell ny föregångare. Han anses kunna erbjuda ett konkurrenskraftigt bud på cirka 550 miljoner pund utan att dra till sig de politiska och regulatoriska invändningar som gjorde att ett bud med stöd av Förenade Arabemiratens styrande familj blockerades av regeringen. Herr Efune är en av endast två anbudsgivare. att ha deltagit i ledningspresentationer på Telegraph. De har i stort sett välkomnat utsikterna till hans ägande samtidigt som de medger att ”ingen av budgivarna är perfekta”. Om budet blir framgångsrikt kan det ge en länk mellan Telegraph och dess tidigare ägare Conrad Black . Lord Black, som är en regelbunden bidragsgivare till New York Sun, dömdes för bedrägeri och att hindra rättvisa 2007 och fängslades i mer än tre år, men benådades 2019 av Donald Trump när han var USA:s president. Det finns flera andra anbudsgivare. som är kvar i jakten på en av Storbritanniens mest inflytelserika och lönsamma dagstidningar och dess systerpublikation på söndagen. Hedgefondsmagnaten Sir Paul Marshall förvärvade nyligen Spectator för 100 miljoner pund och utsåg den tidigare konservative ministern Michael Gove till ny redaktör. Uppbackad av medel från andra hedgefondchefen Ken Griffin, har vissa spekulerat i att Sir Paul vill lägga till ett växande högerinriktat mediaimperium som inkluderar GB News. Källor nära affären tyder dock på att budet kan tappa fart. National World, som äger regionala titlar inklusive Scotsman och Yorkshire Post, är också aktuell och dess ägare, David Montgomery, var den andra budgivaren som fick delta i en presentation av den nuvarande Telegrafledningen. Deltagare var enligt uppgift underväldigade av hans planer för gruppen – kanske inte överraskande med tanke på hans meritlista när det gäller att skära ner jobb på andra titlar. En deltagare beskrev sina idéer för Telegraphs framtid som ”daterade” och ”lite som pappa dansar – han förstår inte modern media”.Lord Rothermere, den kontrollerande aktieägaren i Daily Mail, tros ha återupplivat intresset för auktionen efter att tidigare ha gått därifrån med hänvisning till oundvikliga konkurrensinvändningar från tillsynsmyndigheter och en ny Labour-regering. Tidigare kansler Nadhim Zahawi, som är nära Telegraphs tidigare ägare, familjen Barclay, tros också försöka samla in pengar i Mellanöstern för att finansiera ett bud. Rupert Murdochs News UK hade visat tidigt intresse men anses inte längre vara en budgivare, eftersom han varit mer intresserad av Spectator. Källor nära affären säger att det finns andra potentiella budgivare som kan dyka upp när fredagens midnattsfrist närmar sig. The Telegraph är åter till försäljning efter ett djärvt försök med stöd av Redbird IMI – ett fordon som till stor del finansierats av Manchester Citys ägare Sheikh Mansour – att ta äganderätten av både Telegraph och Spectator genom att betala av den tidigare ägarens skulder kollapsade. Anbudet lades ned sitt veto av den förra konservativa regeringen, som avvek från tanken på att en främmande stat skulle ha majoritetsägande av politiskt inflytelserika brittiska tidningar och tidskrifter.Titlar som Telegraph och Spectator kommer inte till försäljning särskilt ofta och betraktas som ”trofétillgångar”. Tillgångar som denna har prestige och inflytande, vilket innebär att de kräver ett högre pris än deras ekonomiska resultat ensam kan motivera. Redbird IMI betalade i praktiken 600 miljoner pund för båda titlarna med många som trodde att de hade betalat för mycket. Sir Paul Marshall betalade dock 100 miljoner pund för Spectator enbart trots att den bara tjänar cirka 2 miljoner pund i vinst per år. Den värderingen har underblåst optimismen hos Redbird IMI att Telegraph, som gör en vinst på över 40 miljoner pund, kommer att ge ”norr om 500 miljoner pund”. Om så är fallet kommer budgivarna vid Gulf att kunna gå bort från sitt försök till överfall utan att skada deras plånbok eller värdighet. Det förväntas ta flera veckor eller till och med månader för ägandet ska regleras när olika juridiska och regulatoriska hinder undanröjs.